Ciel été - ciel au bout du crayon

Collectif Astro-Oise
Association Astronomique
L'Etoile Montalbanaise
Découvrir et connaître ….
LE CIEL D'ETE
Si on veut faire sérieusement de l'astronomie, il est indispensable de bien connaître son
ciel.
La contemplation d'un ciel étoilé est un spectacle d'une grande beauté. Reconnaître les
constellations permet d'identifier les étoiles, de deviner la présence des objets qui s'y
cachent, de trouver sans hésiter les planètes.
Quoi de plus frustrant quand, au pied du télescope, il faut se limiter à quatre ou cinq objets
du ciel profond parce que le reste est perdu dans l'immensité ; et les logiciels de pointage
rapide ne seront d'aucune utilité si on ne sait pas, au préalable, quels objets et quelles
constellations sont visibles.
Je vous invite donc à me suivre dans la découverte - et l'apprentissage - du ciel.
Les étoiles sont souvent nommées par une lettre grecque, alors autant se familiariser avec
cet alphabet.
α alpha, β béta, γ gamma, δ delta, ε epsilon, ζ dzéta, η éta, θ théta, ι iota, κ kappa,
λ lambda, µ mu, ν nu, ξ ksi, ο omicron, π pi, ρ rô, σ sigma, τ tau, υ upsilon, ϕ phi, χ khi,
ψ psi et ω oméga.
Ce que je qualifie de ciel d'été est le ciel qu'on peut observer le soir, entre juin et août. Très
tard en juin et plus tôt en août.
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Voici le ciel tel qu'on peut le voir vers le Nord. L'est est à droite, l'ouest à gauche.
En juin, on le verra après minuit, en juillet vers 23h00, et en août, vers 22h00.
La première constellation à repérer est, comme pour chaque saison, la Grande Ourse. En
été, cette constellation se trouve au nord-ouest. Elle est facilement identifiable par sa
forme de casserole, donc le manche est, en été, dirigé vers le zénith. Ses sept étoiles
principales sont facilement repérables.
η (Alkaïd)
ζ (Mizar)
ε (Alioth)
δ (Megrez)
γ (Phecda)
β (Merak)
α Gde Ourse (Duhbe)
la Grande Ourse
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La Grande Ourse permet de trouver, par alignement, de nombreuses autres constellations.
Entre autre, la Petite Ourse et surtout l'étoile polaire qui nous permet de nous orienter.
la Petite Ourse
α Petite Ourse (l'étoile Polaire)
α (Duhbe)
β (Merak)
Pour trouver l'étoile Polaire, il faut
reporter 5 fois la distance α-β Gde Ourse
dans l'alignement β-α.
L'étoile δ Grande Ourse va nous servir de point de départ vers une autre constellation aussi
connue : Cassiopée.
A partir de δ Grande Ourse, il faut tracer une ligne vers l'étoile polaire et la prolonger
jusqu'à trouver six étoiles formant un W ou un M suivant la façon de regarder.
δ Gde Ourse(Megrez)
α Petite Ourse (l'étoile Polaire)
Cassiopée
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En été, Cassiopée se trouve à l'opposé de la Grande Ourse par rapport à l'étoile Polaire,
au dessus de l'horizon nord-est.
Cassiopée
Entre Cassiopée et la Petite Ourse, nous pouvons repérer la délicate constellation de
Céphée.
α Céphée (Alderamin)
Céphée
γ Céphée (Errai)
On peut repérer l'étoile α Céphée dans l'alignement des deux étoiles α et β de Cassiopée.
On a l'habitude de comparer Céphée à une petite maison. Ses étoiles sont assez bien
visibles et la constellation s'identifie bien, la pointe du toit (γ Céphée), dirigée vers la
Petite Ourse.
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A partir de la Petite Ourse, nous découvrons, au zénith, la grande constellation du
Dragon.
2
β
θ
γ
Au zénith
Le Dragon
η
δ
1
α
χ
λ
Les deux étoiles β et γ de la Petite Ourse se voient toujours très bien. Dans leur
alignement, il est facile de trouver l'étoile η du Dragon (1).
De cette étoile, on part d'un coté à la recherche de θ, ι puis α, κ et λ Dragon, de l'autre
vers ζ et χ Dragon.
Le Dragon est une constellation qui entoure le rectangle le la Petite Ourse.
A partir de χ, le Dragon se retourne. Il faut alors localiser l'étoile δ, puis le trapèze (la
tête du Dragon en quelque sorte) dans lequel on identifie parfaitement les étoiles β et γ du
Dragon (2).
Trouver les étoiles du Dragon n'est pas aussi facile que celles de la Grande Ourse, il y a,
cette fois, d'assez faibles étoiles et le Dragon est une très grande constellation. Les cartes
ne rendent jamais compte de la grandeur réelle des constellations.
Nous nous tournons maintenant vers le sud.
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A l'ouest, les constellations du printemps se couchent. Encore bien haute au dessus de
l'horizon brille l'étoile Arcturus, étoile principale de la constellation du Bouvier.
Cette belle constellation bien définie se localise à partir de la Grande Ourse en formant un
éventail à partir des trois étoiles formant le "manche de la casserole". Coté droit, l'arc de
cercle décrit aboutit à l'étoile brillante Arcturus, coté gauche, il traverse le pentagone du
Bouvier pour aboutir à la ronde constellation de la Couronne Boréale.
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A partir d'Arcturus, il faut se déplacer vers le haut pour identifier les cinq étoiles qui
forment le pentagone de la constellation du Bouvier.
Certains voient la constellation comme un cerf-volant. Ces étoiles sont ρ, γ (Seginus), β
(Nekkar), δ et ε (Izar).
Arcturus est la quatrième étoile plus brillante du ciel.
β
δ
γ (Seginus)
La Couronne Boréale
α (Margarita)
Le Bouvier
ρ
ε
α (Arcturus)
A gauche de l'étoile δ du Bouvier, on repère facilement la constellation de la Couronne
Boréale avec son étoile principale Margarita. Cette constellation a l'apparence d'un
diadème dont la perle serait l'étoile Margarita.
Nous continuons le déplacement vers la gauche et nous rencontrons la constellation
d'Hercule.
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η
M 13
Hercule
ζ
La Couronne Boréale
β
α
Cette grande constellation est représentée par un trapèze dont chaque coin est relié à une
ou plusieurs étoiles. C'est entre les étoiles ζ et η qu'on trouvera le célèbre amas d'Hercule
M13. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, l'étoile α n'est pas la plus remarquable.
Elle peut même se confondre avec une étoile plus brillante qui se trouve légèrement au
sud-ouest.
Au sud de la Couronne Boréale, nous trouvons maintenant la constellation du Serpent, en
fait la tête du Serpent car cette constellation est coupée en deux.
Hercule
La couronne Boréale
γ
Cette constellation est assez facile à
repérer avec le triangle formé par les
étoiles κ-γ-β
κ
β
δ
Le Serpent (Tête)
α
De l'étoile β, on descend ensuite vers α
en passant par l'étoile δ, puis vers l'étoile
µ.
µ
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En revenant maintenant sur la constellation d'Hercule, nous allons découvrir une très
grande constellation qui a la particularité d'être une constellation zodiacale sans être
mentionnée parmi les douze traditionnelles. Voici la treizième constellation du zodiaque :
Ophiuchus, encore appelée le Serpentaire car cette constellation divise le Serpent en
deux, d'un coté la tête, de l'autre la queue.
Hercule
α
κ
72
Le Serpent (Tête)
β
Ophiuchus
ε
δ
ζ
Le Serpent (Queue)
η
Cette constellation se repère sous celle d'Hercule. On y voit un losange allongé constitué
des étoiles α-κ-β et 72. Ensuite, sous la constellation du Serpent, on peut distinguer deux
étoiles proches l'une de l'autre, δ et ε. Plus au sud encore, la constellation se poursuit par
les étoiles ζ et η
Et, contrairement à ce que l'on peut penser, les étoiles sur la gauche appartiennent à la
constellation du Serpent (Queue)
Ophiuchus est, comme beaucoup de constellations d'été, riche en amas globulaires.
Nous restons maintenant plein sud, mais à l'est d'Ophiuchus pour admirer les plus riches
constellations du ciel d'été.
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Le Scorpion et le Sagittaire.
σ
τ
β
λ
φ
ζ
τ
δ
α Antares
δ
π
ρ
Le Sagittaire
ε
Le Scorpion
η
λ
ι
ε
θ
La constellation du Scorpion ne peut pas se rater. L'étoile rouge Antarés en est le premier
repère. Elle trône entre les deux belles étoiles σ et τ ; sur leur droite se dessine un bel arc
de cercle constitué des étoiles β-δ-π et ρ.
Plus au sud, des étoiles difficilement observables constituent la queue du Scorpion.
A gauche du Scorpion, le Sagittaire se repère grâce au trapèze constitué des quatre
étoiles φ-σ-τ et ζ. La constellation se poursuit sur la droite par les étoiles λ-δ-ε et η et, sur
la gauche, à partir de σ, par les étoiles ο-π et ξ.
Ces deux constellations sont traversées par la Voie Lactée qui, à cet endroit, présente sa
plus grande largeur. Il faut dire que c'est dans cette direction que se trouve le centre de
notre galaxie à 30 000 années-lumière.
Ce dernier est totalement invisible car il y a tant de nuages de gaz et de poussières dans
cette direction que cela en devient totalement opaque.
C'est dans ces deux constellations qu'on trouve le plus d'objets du ciel profond. Près d'une
trentaine d'amas globulaires, plus d'une quinzaine d'amas ouverts et trois grandes
nébuleuses sont à découvrir dans ce coin du ciel, assurément le plus intéressant de tous
ceux visibles sous nos latitudes.
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Au dessus du Sagittaire, une petite constellation offre, elle aussi, sa collection de beaux
objets.
Il s'agit de l'Ecu de Sobieski.
L'Ecu de Sobieski
Cette petite constellation est loin d'être remarquable. Elle vaut le détour quand même car
elle recèle entre autres, un des plus beaux amas ouverts du ciel, M 11.
Pour le repérer, on peut se servir des étoiles η Serpent et ν Ophiuchus; on identifie ainsi
les étoiles α et β de l'Ecu
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Vers la fin de l'été, trône au dessus de nos têtes l'alignement le plus connu du public des
Nuits des Etoiles, le grand triangle de l'été.
Celui-ci est constitué des étoiles Véga, Deneb et Altaïr, trois étoiles de première grandeur.
Le triangle des trois belles d'été
Véga est l'étoile principale de la constellation de la Lyre, petite constellation facilement
identifiable comme un petit rectangle sous l'étoile Véga.
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Deneb est l'étoile principale de la constellation du Cygne. Celle-ci se repère bien, comme
une grande croix.
α (Véga)
δ
La Lyre
On trouve facilement la croix du
Cygne matérialisée par les étoiles
α (Deneb), γ, δ et ε, puis η et β.
α (Deneb)
γ
η
β (Albireo)
Le Cygne
ε
La dernière étoile du triangle, Altaïr, est l'étoile principale de la constellation de l'Aigle.
Cette constellation ressemble à un losange aplati constitué par les étoiles ζ, α (Altaïr), θ et
δ.
ζ
γ
α (Altaïr)
β
δ
L'Aigle
θ
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Il faut encore signaler trois petites constellations définies à l'intérieur ou près du triangle
de l'été. Deux sont très facilement identifiables car bien définies, les constellations de la
Flèche et du Dauphin
La troisième se repère très difficilement, noyée dans la Voie lactée, la constellation du
Petit Renard
Véga
La Lyre
Deneb
Le Cygne
Le Petit Renard
La Flèche
Altaïr
Le Dauphin
L'Aigle
Cette traversée du ciel d'été est maintenant terminée.
Bonnes observations.
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