Le Symbole Des Apôtres: Leçon 5 The Apostle`s Creed

Le Symbole
des Apôtres
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!
LEÇON!
CINQ!L’EGLISE
!

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de l’auteur, Third Millennium Ministries Inc., P.O Box 300769, Fern Park, Florida
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Sauf autre indication, toutes les citations bibliques sont celles de la Nouvelle Version
Second Révisée, Alliance Biblique Universelle 1992.
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Fondée en 1997, Third Millennium Ministries est une association chrétienne à
but non lucratif, qui se consacre à offrir une formation Biblique, entièrement
gratuite, pour le monde entier. En réponse au besoin grandissant d’une formation
solide et biblique pour les leaders de la planète, nous avons pu, grâce à des dons,
créer un programme théologique multimédia facile à utiliser. Ecrit en anglais, il est
déjà traduit en partie dans 4 langues principales, à savoir, en espagnol, en russe, en
chinois (mandarin), en langue arabe--et maintenant en français. Ce programme a
déjà été largement distribué à de nombreux leaders chrétiens qui en ont le plus
besoin mais qui n’ont pas la possibilité ni les moyens de se payer une formation
théologique traditionnelle. Toutes les leçons sont écrites, conçues et produites par
notre équipe, et sont créés dans le style et avec la qualité de la chaine télévisée «The
History Channel». Cette formation de leaders chrétiens, à la fois unique et
économique, a déjà fait ses preuves à travers le monde. Nous avons reçu le prix
d’excellence de « Telly Award » pour le meilleur programme vidéo dans la
catégorie Education et animation, et notre curriculum est actuellement utilisé dans
plus de 150 pays. Le programme de Third Millennium est sous forme de DVD et
de texte écrit, il est accessible via internet, la télévision satellite et la diffusion par
radio et télévision.
Pour plus d’informations concernant notre ministère et pour savoir comment
vous pouvez vous impliquer avec nous, nous vous invitons à nous rendre visite à
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II
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SOMMAIRE
I. INTRODUCTION...........................................................................................1
II. VOULUE PAR DIEU .....................................................................................2
A. L’Ancien Testament 3
B. Jésus 5
C. Implications 8
1. Raison d’être 8
2. Croyants et non-croyants 9
3. Obligations 10
III. SAINTE ............................................................................................................12
A. Définition 13
B. Les gens 15
1. L’Eglise visible 16
2. L’Eglise invisible 18
IV. CATHOLIQUE ...............................................................................................20
A. Définition 20
B. L’Eglise visible 22
C. L’Eglise invisible 25
1. Un seul Sauveur 25
2. Une seule religion 26
V. LA COMMUNION .........................................................................................29
A. L’Eglise visible 29
1. Les moyens de grâce 30
2. Les dons spirituels 31
3. Les biens matériels 32
B. L’Eglise invisible 33
1. Unis à Christ 34
2. Unis aux croyants 35
VI. CONCLUSION ..............................................................................................37
III
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Le Symbole des Apôtres
Leçon Cinq
L’Eglise
INTRODUCTION
De nos jours, quand les gens entendent le mot « église », ils s’imaginent pour la
plupart un grand bâtiment où les chrétiens se réunissent pour rendre un culte à Dieu. Ces
bâtiments, ce sont tantôt de grandes cathédrales superbement ornées. Tantôt ce sont de
petites chapelles relativement austères. Tantôt ce sont des entrepôts ou des magasins qui
ont été transformés. Tantôt ce sont de simples maisons, ou des cabanes minuscules, ou
des huttes, ou même des grottes où se réfugient les croyants pour échapper au danger.
Mais dans le Symbole des Apôtres, tout comme dans la Bible, le mot « église » désigne
avant tout le peuple de Dieu, la sainte communauté constituée de toute personne qui
professe la foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit.
Nous voici arrivés à la cinquième leçon de notre série consacrée au Symbole des
Apôtres. Nous l’avons intitulée : « L’Église ». Dans cette leçon, nous allons nous
intéresser aux affirmations du Symbole des Apôtres qui parlent de croire à cette institution
sacrée.
C’est de l’Église dont il est explicitement question lorsqu’il est dit ceci dans le
Symbole des Apôtres :
« Je crois la sainte Église universelle,
La communion des saints.
Ces deux lignes du symbole se trouvent dans la partie un peu plus longue dédiée
au Saint-Esprit et à ses domaines d’activité. La raison pour cela, c’est que l’Esprit est la
personne de la Trinité qui est la plus directement impliquée dans la vie quotidienne de
l’Église. On aurait donc pu parler de l’Église dans le cadre de la leçon consacrée au
Saint-Esprit. Mais nous avons fait le choix de consacrer une leçon entière à l’Église parce
que c’est un sujet absolument essentiel au christianisme et à notre vie en tant que
disciples de Christ.
Comme nous l’avons dit dans une leçon précédente, beaucoup de protestants
trouvent étrange de dire qu’ils croient à l’Église, comme si notre foi en l’Église était
comparable à notre foi en Dieu. Quand le crédo dit que nous croyons à l’Église, cela ne
veut pas dire que nous plaçons notre confiance en l’Église pour le salut. La foi qui sauve
est en Christ et en Christ seul. Mais nous croyons quand même à l’Église, c’est-à-dire
que nous croyons à ce que la Bible nous dit sur l’Église, notamment quand elle nous dit
que l’Église est importante pour les chrétiens. Et on peut en dire autant pour ce qui
concerne le fait de croire à la communion des saints. Nous ne plaçons pas notre confiance
en d’autres croyants pour le salut. Mais nous croyons à l’idée biblique d’après laquelle
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Le Symbole des Apôtres Leçon Cinq : L’Eglise
Dieu utilise les autres croyants pour nous évangéliser, pour nous servir, et pour nous
fortifier dans la foi.
Pour cette leçon sur l’Église, nous allons réfléchir à quatre idées principales qui
sont exprimées dans le crédo. D’abord, nous réfléchirons au fait que l’Église est voulue
par Dieu. Ensuite, nous parlerons du fait que l’Église est sainte. Troisièmement, nous
parlerons de son caractère catholique ou universel. Et quatrièmement, nous réfléchirons à
l’Église en tant que communion. Chacune de ces parties nous aidera à comprendre ce
qu’est l’Église, dans son identité et dans sa nature, telle qu’en parle le Symbole des
Apôtres. Commençons donc par réfléchir au fait que l’Église est voulue par Dieu.
VOULUE PAR DIEU
De nos jours, il y a beaucoup de chrétiens qui pensent que l’Église n’est pas
nécessaire, ou du moins qui agissent comme s’ils le pensaient. Bien souvent, des croyants
sincères s’imaginent qu’une institution telle que l’Église n’est qu’une invention humaine
qui a pour effet de s’immiscer dans notre relation personnelle avec Dieu. Mais l’Écriture
enseigne un tout autre point de vue. Au sens le plus large, l’Église est le royaume de Dieu
sur terre, l’assemblée de son peuple, et un moyen très important par lequel il
communique la grâce à ceux qui lui sont fidèles. D’après les Écritures, l’Église joue un
rôle déterminant dans l’établissement et le maintien de notre relation à Dieu.
Quand nous disons que l’Église est voulue par Dieu, nous voulons dire qu’il l’a
créée dans un but précis, et qu’il lui a donné une autorité. De façon générale, les Écritures
enseignent que l’Église a l’approbation de Dieu. Elle représente l’organisation qu’il a
établie dans le but de réaliser sa mission dans le monde. Jésus lui-même dit ceci, dans
Matthieu, chapitre 16, verset 18 :
« Je bâtirai mon Église, et […] les portes du séjour des morts ne
prévaudront pas contre elle. » (Matthieu 16.18)
L’Église n’a pas été inventée par des hommes déchus. C’est Jésus lui-même qui
en est le fondateur.
Donc même si nous constatons que l’Église a eu de nombreux défauts au fil de
l’histoire, et même si l’Église s’est parfois tellement éloignée de l’Évangile qu’elle a
cessé d’être l’Église de Dieu, nous ne pouvons pas en déduire que l’Église est inutile ou
superflue. Le Symbole des Apôtres reconnaît que l’Église est voulue par Dieu, en
affirmant tout simplement :
« Je crois […] [l’] Église. »
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