Le pluriel des noms composés

Le pluriel des noms composés
Les noms composés sont formés de deux mots reliés entre eux par un trait d’union ou une
préposition.
Exemples : chou-fleur, boîte aux lettres.
- Un nom + un nom : un timbre-poste
- Un nom + un adjectif : un coffre-fort
- Un adjectif + un nom : un rouge-gorge
- Un verbe + un nom : un cache-pot
- Un verbe + un verbe : un jeu de cache-cache
- Une préposition + un nom : une arrière-boutique
- Un adverbe + un nom : un à-côté
Pour former leur pluriel :
- Seuls les noms et les adjectifs peuvent prendre la marque du pluriel, et si le sens le
permet.
Exemples : un chef-lieu → des chefs-lieux (nom + nom), un coffre-fort → des coffres-
forts (nom + adjectif).
- Mais si le second nom a la fonction de complément du premier, qu’il soit introduit ou
non par une préposition, il reste invariable.
Exemples : un timbre-poste (« de la poste ») → des timbres-poste, un arc-en-ciel
(« du ciel ») → des arcs-en-ciel.
- Enfin, si l’un des éléments est un verbe, une préposition ou un adverbe, cet élément
ne varie pas.
Exemples : un couvre-lit (verbe + nom) → des couvre-lits, un à-côté (préposition +
nom) → des à-côtés, une arrière-boutique (adverbe + nom) → des arrière-boutiques.
Quelques cas particuliers :
1. Quand le premier mot d’un nom composé est terminé par un o, ce mot reste invariable.
Exemple : un électro-aimant → des électro-aimants
2. Dans certaines expressions, au féminin (grand-mère, grand-rue, grand-place,…), l’adjectif
grand reste invariable au singulier mais l’usage admet qu’il s’accorde au pluriel.
Exemples : des grand-mères, des grands-mères - des grand-tantes, des grands-tantes.
3. Le mot garde s’accorde quand il a le sens de gardien.
Exemple : des gardes-malades, des garde-manger.
Attention, il existe d’autres irrégularités, d’où la nécessité de consulter le dictionnaire.

Rectifications orthographiques
Les Rectifications de l'orthographe de 1990 conseillent de souder les éléments de nombreux
mots composés. Dans ce cas, il faut suivre les règles habituelles de formation du pluriel des
noms.
Exemples : des portemonnaies, des tirebouchons, des mangetouts.
Dans les autres cas, le second mot prend la marque du pluriel seulement s'il s'agit d'un nom
et que le nom composé est au pluriel, sans tenir compte du sens.
Exemples : un abat-jour -> des abat-jours ; un après-midi -> des après-midis ; un sèche-
cheveu -> des sèche-cheveux.
Exception : Lorsque le second mot du nom composé est précédé d'un article ou qu'il s'écrit
avec une majuscule, il ne prend pas la marque du pluriel.
Exemples : un prie-Dieu -> des prie-Dieu ; un trompe-la-mort -> des trompe-la-mort.
https://youtu.be/IfieA_CVWi4
Exercices
http://www.ladictee.fr/grammaire/qcm_francais/le_pluriel_des_noms_composes/index.ht
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