La Saint-Jean-Porte-Latine

100 LeRelais5
D ans son derniernuméroLe
Relaisavaitévoqué lavieille
chanson desimprimeurs «A
la... ». Cela a donné l’idée àun de
noslecteurs de nous adresser un
numéro dubulletin trimestriel de
L’Union fédérale des retraitésde la
Fédération des travailleurs des
industriesduLivre,duPapieret
de la Communication (ouf...) dans
lequel figureunarticle sur lafête
desimprimeurs et typographes,la
Saint-Jean-Porte-Latine. Envoici
l’essentiel.
De nosjours,traditionsetcoutu-
mes se perdent,maisce n’est tout de
même pas une raison pour ignorer
qu’autrefois secélébraientla Fête des
orfèvres,la Fête des vendangeurs etla
Fête desboulangers,qui donnaient
lieuàdes réjouissancespopulaires,
mais savez-vous qu’il yavaitaussi la
Fête desimprimeurs etdes typogra-
phes,oulaSaint-Jean-Porte-Latine le
6mai.
Lesimprimeurs parisiensetprovin-
ciaux,groupésen corporation avaient
choisi dès1470,saintJeancomme
patron. Ils s’étaienten faitassociésà
la Confrérie de Saint-Jean-Porte-
Latine créée en 1401sous CharlesVI
le bien aimé,parleslibraires-relieurs.
C’étaitpour eux un immense honneur
que de se mettresous laprotection
d’un êtretout-puissantquiavaitpar
miracle échappé àtantet tantde mal-
heurs.
Selon lesécrits religieux,pêcheur
comme son père, Jeanappelé par
Jésus,quittatout pour le suivre.
Présentpartout et toujours auprèsdu
Maître,«le disciple queJésus
aimait»Jeansevoitconfierla
Vierge.
Aprèsla Résurrection, Jean prê-
che l’Évangile avec Pierre en Judée
eten Asie Mineure. Ason départ de
Palestine, Jeans’installe à Rome ;
Domitien yfait régnerlaterreur.Les
nouveaux chrétiens sontpersécutés,
danslesarènesetlescirques, c’est
un horrible carnage... Lesaintest
arrêté,il dut subirle supplice de l’hui-
le bouillante devantla PorteLatine à
Rome. Selon Ribadeneira«l’huile
bouillanteseconvertiten rosée
céleste etJeansortitde la cuve plus
saintqu’il n’yétaitentré, comme l’or
qu’on tire de lafournaise».Ce mira-
cle,manifestation divine,ne fut pas
comprisdesRomainsqui l’accusè-
rentde sorcellerie etl’envoyèrentà
Patmos.
Alamort de Domitien, Jean
retourne à Ephèse oùil s’étaitinstallé
avant son séjour à Rome. Suspecté
parle Grand Prêtre du temple de
Diane,l’apôtre de Jésus devaitboire
une coupe empoisonnée. Parmiracle,
serpents et scorpions s’échappèrent
etJean put absorberle contenu sans
le moindre mal...
Selon latradition catholique,saint
Jeanseraitaussi l’auteur de
l’Apocalypse etde troisépîtres.Pour
cetteraison,saintJean l’Evangéliste
est fêté le 27 décembre. Ilsetrouve
être égalementle protecteur tout dési-
gné desécrivains.
Le6mai 95 aprèsJ.-C.,date du
supplice de Jeanàla PorteLatine,fut
choisi parlesimprimeurs comme date
de leur fête.
Anoterd’autre part que les typo-
graphesavaientaussi donné le nom de
Saint-Jeanàl’ensemble desinstru-
ments nécessairesàleur profession :
composteur en fer, composteur en
bois,pinces,galée etblouse.
Possédantl’appui duclergé,la
Confrérie de Saint-Jean-Porte-Latine
s’est maintenue jusqu’àla Révolution.
Elle avait son pain bénit,son poète
pour lesinhumations.Outre lesmes-
sespour le Roi,la Confrérie se devait
de rendre hommage àsesmembres
décédés.
La Saint-Jean-Porte-Latine était
l’occasion de réjouissancesetde fas-
tes,etd’année en année,lesimpri-
meurs regroupésà Paris,rue de
l’Université etdontl’aisance était
reconnue,essayaientde rivaliser,de
sesurpasserdanslespréparatifsde la
fête.
Tout commençaitle 5 mai,un petit
crieur magnifiquement vêtu de dalma-
tique parcouraitle quartierde
l’Universitétenant unbouquetd’une
main, agitant une cloche de l’autre,il
annonçaitaux passants la Fête des
imprimeurs.Lesjoyeux carillonsde
l’église desMathurins se faisaient
entendre... L’allégresse étaitdans
l’air... Touteslesmaisonspavoi-
saient... Tout le monde se préparaità
festoyer.
Le lendemain, aprèslamesse
chantée en l’église desMathurins, cha-
cun pouvaitguetterlasortie desmem-
bresde la Confrérie de Saint-Jean-
Porte-Latine, admirerleurs somptueux
vêtements d’apparatetleurs sibeaux
misselsqu’ilsavaient reliésavectant
d’art.
Le27 décembre 1672, ce fut pour
la Confrérie l’apothéose. La troupe de
Lullyfut engagée pour chanterla
messe. Comme récompense, chaque
participant reçut 100 livres,somme
énorme pour l’époque...
Pour lapetite histoire,l’empereur
Domitien s’étaitfaitappelerDieu.Il
passaitle plus clairde son tempsdans
son cabinetà attraperdesmouches
qu’il enfilaitdans un poinçon. Il mourut
assassiné.
Dicton
-S’il faitbeauàlapetiteSaint-Jean,
année fructueuse en froment.
-S’il pleut àlapetiteSaint-Jean,
toute l’année s’en ressentjusqu’àla
grande Saint-Jean.
Une fête pour lesimprimeurs
La Saint-Jean-Porte-Latine