Une nouvelle plante fourragère Le Trèfle jaune Notre flore agricole

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Une nouvelle plante fourragère
Le Trèfle jaune
Notre flore agricole vient de s'enrichir d'une plante
appelée à rendre de signalés services dans les pays d'éle-
vage, et sur laquelle il est utile d'attirer l'attention des
intéressés : c'est le Trèfle jaune.
Ce nom vulgaire lui vient de la couleur de ses fleurs,
par opposition aux trèfles rouge, blanc, violet, car s'il
appartient comme ces derniers à la famille des Légumi-
neuses ou Papilionacées, il ne rentre pas dans le même
genre. La forme du calice, la disposition des étamines et
surtout les feuilles non trifoliées l'éloignent des véri-
tables trèfles.
Les botanistes, à la suite de Linné, l'appellent Anthyl-
lis vulneraria. Le nom générique Anthyllis dérive de
deux mots grecs: anthos, fleur, et ionlos, poil, allusion a
lapubescenceducalice; l'épithète de vulneraria qui a pour
racine le mot latin vulnus, blessure, plaie, vient de ce
que la plante fut autrefois employée en cataplasme
comme résolutive. Ai-je besoin de dire que ce médica-
ment est aujourd'hui complètement tombé en désuétude?
Le Trèfle jaune est une espèce vivace présentant des •
tiges en touffes étalées ou ascendantes plus ou moins
pubescentes, longues de 2 à 4 décimètres ; des feuilles
pennées, les radicales à foliole impaire très grande;
des fleurs jaunes réunies en têtes globuleuses, entourées
à la base de bractées (petites feuilles) digitées ; un ca-
lice d'un blanc jaunâtre, velu, à dents très inégales ; une
gousse noirâtre, pédicellée, aplatie, contenant une seule
graine.

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Cette plante, spontanée chez nous et disséminée sur
les sols arides et calcaires des environs d'Alençon, d'Ar-
gentan, du Perche et du Pays d'Auge, manque complè-
tement sur Jes schistes et les grès du Bocage, par suite
de l'absence de carbonate de chaux.
On la considère comme un assez bon fourrage dans les
prairies, mais sa culture est de date très récente. Il y a
une dizaine d'années, un marchand de grains fit distri-
buer aux cultivateurs un prospectus pour recommander
cette plante comme une nouveauté, dont il exagérait
d'ailleurs les qualités; il adressa en même temps une
lettre aux gardes champêtres pour les charger de ven-
dre la graine avec de fortes remises. Le résultat fut
heureux, et c'est de cette époque que date la culture de
l'Anthyllide dans le Perche, le Pays d'Auge et la plaine
de Séez. Je ne l'ai pas encore vue dans nos campagnes
d'Alençon,
On ne doit la cultiver que dans les terres sèches et
de médiocre qualité, où la Luzerne et le Sainfoin ne
réussiraient pas.. Quand les tiges sont élevées, on la
fauche pour la donner en vert ou la convertir en foin, un
peu gros mais d'assez bonne qualité. Les tiges presque
pleines peuvent se conserver très longtemps à l'état de
fourrage vert et sans perdre leurs feuilles même après
la floraison. Les chevaux mangent le Trèfle jaune avec
plaisir., mais il paraît surtout convenir aux moutons, et
aux vaches chez lesquelles il augmente la production du
lait. Semer au printemps comme la Luzerne et le Sain-
foin; 15 à 20 kil. à l'hectare, du prix d'environ 2 fr. 50.
L'Anthyllide est donc une ressource très précieuse pour
les cultivateurs, quand le sol est de médiocre qualité, et

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elle mérite d'être de plus en plus connue. Seulement il j
lui faut toujours un peu de calcaire; elle prospère, il
est vrai, sur les argiles à silex et les sables du Perche
et du pays d'Auge, mais ces terrains, formés lors des
modifications de la craie de Rouen, conservent toujours
une certaine quantité de carbonate de chaux.
Sur les formations siliceuses de la région Domfron-
taise, mais seulement dans les endroits secs, car les sols
humides lui sont absolument contraires, le Trèfle jaune
n'aurait chance de réussir que si la terre était chaulée.
On le fait avec succès sur les schistes du Pont d'Ouilly
pour le Sainfoin et la Luzerne, pourquoi ne l'essaierait-
on pas pour le Trèfle jaune? C'est une expérience facile
et peu coûteuse sur un sujet des plus utiles.
A.-L. LETACQ.
Se figure-t-on ce que deviendrait l'homme, les hommes,
l'âme humaine et les sociétés humaines, si la religion y
était effectivement abolie, si la foi religieuse en dispa-
raissait réellement? Je ne veux pas me répandre en com-
plaintes morales et en pressentiments sinistres ; mais je
n'hésite pas à affirmer qu'il n'y a point d'imagination
qui puisse se représenter, avec une vérité suffisante, ce
qui arriverait en nous et autour de nous, si la place
qu'y tiennent les croyances chrétiennes se trouvait tout à
coup vide, et leur empire anéanti. Personne ne saurait
dire à quel degré d'abaissement et de dérèglement tom-
berait l'humanité.GUIZOT.