Les îles Galápagos, la faune : à propos de

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Les îles Galápagos, la faune : à propos de ….
Les îles Galápagos seront toujours associées à Charles Darwin et le développement de sa
théorie de l'origine des espèces à travers un processus de sélection naturelle. En 2009, a eu
lieu le bicentenaire de sa naissance et le 150ème anniversaire de la publication de l'Origine des
Espèces et le 50ème anniversaire de la création du Parc National des Galápagos et de la
fondation Charles Darwin.
On a décrit plus de 300 espèces de poissons, 1 600 espèces d’insectes et 650 de mollusques.
Parmi les oiseaux marins, on compte des espèces endémiques comme le cormoran des
Galápagos inapte au vol, un albatros, 3 fous et deux mouettes.
Les différentes espèces
1. Les reptiles : La faune reptilienne des Galápagos est unique au monde. Les
quadrupèdes dominants sont les reptiles. C'est peut-être pour cette raison que les îles
ont été considérées longtemps comme un refuge préhistorique, abritant une faune
antédiluvienne. Ces reptiles sont représentées par les iguanes, les geckos, les lézards
de la lave, les serpents et les tortues géantes. Ils ont contribué à rendre les îles
Galápagos aussi célèbres. 90% reptiles (20 espèces sur 22) sont endémiques à
l'archipel.
Geckos : petits lézards de la famille des geckonidae (5cm de long)
Serpent : terrestres des Galápagos (constrictor, 1,50m maxi de long) et les
serpents marins (serpent de mer, vénimeux dont la piqûre est plus violente que
celle du cobra)
Lézard des laves (Microlophus albermarlensis ) : Il en existe Le mâle, de couleur
gris tâchetée, est plus gros et plus large que la femelle. La femelle se reconnaît
à la coloration rouge-orangée de sa gorge.
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Iguane marin des Galápagos (Amblyrhynchus cristatus) : genre endémique,
d'âge avoisinant 2 à 3 millions d'années. C'est le seul lézard marin au monde.
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Il fréquente les côtes rocheuses de l'archipel. Ses dimensions et sa couleur varient d'île
en île, les plus grands spécimens peuvent atteindre 1,50 m de long. Cet animal,
maladroit sur terre, rappelle les grands reptiles de la préhistoire. C’est le seul lézard
marin du monde.
Cet iguane a quelque chose d’assez monstrueux avec ses pattes tordues et la crête de
piquants qui hérisse son dos. Pourtant, il est tout à fait pacifique et passe la journée à
se dorer au soleil sur les rochers.
L’iguane marin se débarrasse des excédents de sel grâce à des glandes nasales
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particulières qui lui permettent de rejeter le sel par la bouche.
Il vit en symbiose avec les crabes rouges des rochers, qui se nourrissent des tiques qui
pullulent sur sa peau.
Il se nourrit d’algues du littoral. C’est un bon nageur qui peut rester plus d’une
demi-heure sous l’eau. En général, il nage près de la surface, ne s’aventurant guère
au-delà de 10 m de profondeur.
Après son repas, il revient s’entasser au milieu de ses congénères sur les rochers.
Au moment des amours, chaque mâle délimite un tout petit territoire et constitue un
harem de quelques femelles.
Les combats entre mâles sont rares et jamais violents. Ils se contentent de se repousser
à coups de tête.
Après l’accouplement, ce sont les femelles qui se battent pour le meilleur emplacement
destiné à recevoir la ponte.
Elles creusent dans le sable un tunnel de plus de 50 cm de long, au fond duquel elles
déposent 2 ou 3 œufs.
Environ 110 jours plus tard, des petits iguanes d’environ 20 cm sortent du sable. Ce
sont des proies faciles pour les buses et les goélands.
Le moindre écueil des Galápagos abrite des iguanes marins. On estime qu’ils sont
entre 200 000 et 300 000 en tout.
Iguane terrestre des Galápagos : Conolophus subcristatus sur l'île de Santa
Cruz, Plaza, Isabele et Fernandina; Conolophus pallidus sur l'île de Santa Fé.
Peu farouches, les iguanes terrestres des Galápagos ont été victimes de la
civilisation. L’homme a longtemps chassé cet iguane pour sa chair.
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Ce grand lézard de 1,20 m est aujourd’hui menacé de disparition. Il n’en reste
que quelques milliers sur 2 ou 3 îles de l’archipel.
Cet iguane gîte dans un terrier qu’il creuse dans le sable sous les rochers,
parfois jusqu’à 2 m de profondeur.
Son ennemi naturel est la buse.
Ce reptile est végétarien. Il apprécie surtout les feuilles d’acacias et les cactus
dont il consomme également les piquants.
On connaît mal la reproduction de cet iguane. Cependant, on a observé des
combats rituels entre mâles.
Les adversaires tentent d’abord de s’intimider en levant la gueule et en
hochant la tête.
La femelle pond de 7 à 10 œufs qu’elle enfouit ensuite dans le sol.
Iguane rose des Galápagos
Il a la peau rouge car il mange des crevettes qui ont un taux élevé de carotène
dù à la présence sur cette île de plantes à fort taux de carotène.
Tortues marines : 7 espèces dans le monde et 4 rencontrées aux Galápagos.
Adulte, cette tortue verte est énorme et atteint 150 kg pour 1m de long. Elle vient
respirer à la surface en eaux calmes. Nous n'avons pas de photos, mais nous
avons pu les observer sous l'eau en nageant près d'elles et en les observant
manger l'herbe présente sur les rochers.
Tortue géante des Galápagos (Geochelone randenburgi)
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