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Les déterminants numéraux
Les déterminants numéraux sont ce qu’on appelait autrefois les adjectifs numéraux. Ils déterminent les êtres ou
les choses par leur nombre (quatre voitures, dix-huit maisons, vingt-deux millions d’habitants, quatre-vingts
milliards de dollars, etc.).
Les déterminants numéraux cardinaux
Les déterminants numéraux cardinaux indiquent le nombre précis des êtres ou des objets désignés par le
nom : deux livres, vingt bouteilles, une armée de vingt mille hommes. On parle de déterminant numéral
cardinal pour le distinguer de l’adjectif ordinal qui, lui, indique un rang (le quatrième jour, la
soixantième page, etc.).
Dans la grammaire traditionnelle, le trait d’union est utilisé lorsque l’on veut joindre
les éléments d’un nombre inférieur à cent, sauf s’ils sont déjà joints par « et » : vingt-
deux, soixante-dix, trois millions trois cent trente-trois mille, cent cinq, trente et un,
soixante et onze.
Avec les Rectifications de l’orthographe de 1990, les choses ont changé. Désormais, il
est possible de mettre des traits d’union partout, entre tous les éléments des
déterminants numéraux : vingt-deux, soixante-dix, trois-millions-trois-cent- trente-
trois-mille, cent-cinq, trente-et-un, soixante-et-onze. Les utilisateurs de la langue sont
libres de choisir entre les deux règles. Selon une recommandation de l’Office
québécois de la langue française, l’orthographe traditionnelle et l’orthographe
nouvelle sont toutes les deux considérées comme correctes.
UN
Un se joint aux dizaines par la conjonction « et » (sauf dans quatre-vingt-un). Dans la grammaire traditionnelle,
on ne met pas de trait d’union : vingt et un, quarante et un, soixante et onze.
VINGT, CENT
Vingt et cent prennent un « s » quand ils sont multipliés et qu’ils terminent le déterminant numéral : quatre-
vingts ans, deux cents soldats. Cependant, on doit écrire ses vingt ans, trois cent vingt mètres et quatre-vingt-
deux litres.
Vingt et cent sont invariables quand ils sont pris dans le sens ordinal, c’est-à-dire lorsqu’ils indiquent un ordre,
un rang : la page quatre-vingt (la quatre-vingtième page), la chambre deux cent (la deux centième chambre).