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 COMMUNICATION A DE L’AVENIR
SPOUTNIKdotCOM

MARRE
?
en ESPAGNE
DES CHÂTEAUX
Enquête sur le scandale du 23e siècle :
le sable martien est-il pollué par les déjection de Curiosity ?
par Eloise Joyeuse
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Le ROVER CURIOSITY a achevé les premières
analyses de la composition minérale du sol
martien. Selon les résultats dévoilés, cette
dernière serait semblable à celle du sable
volcanique trouvé sur Terre à Hawaï.
La planète Mars dévoile peu à peu ses mystères grâce à Curiosity
! Après avoir analysé la composition de roches martiennes, le
rover s’est en effet attaqué à l’étude du sol martien. Une opération
qui a nécessité plusieurs prélèvements et un nettoyage complet
de l’instrument CheMin (Chemistry and Mineralogy instrument).
Mais les premiers résultats sont enfin tombés et ils ont de quoi
intéresser. Selon les conclusions dévoilées mardi par la NASA, le
sol martien présenterait une composition minérale semblable à
celle du sable d’origine volcanique trouvé sur Terre à Hawaï.
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C’est en ingérant dans son instrument
CheMin un échantillon de sol que
Curiosity est parvenu à ces résultats
qui permettent de compléter les connaissances
que les scientiques avaient déjà acquises sur la
composition du sol martien. “Précédemment,
nous avons eu beaucoup de conclusions et
de discussions au sujet de la minéralogie du
sol martien. Aussi, nos résultats quantitatifs
fournissent des identications anées et dans
certains cas, nouvelles des minéraux avec cette
première analyse par diractométrie de rayons
X sur Mars”, explique David Blake, du Ames
Research Center de la NASA.
Or, lidentication des minéraux des roches
et sol martiens est cruciale pour déterminer
les conditions environnementales qua pu
connaitre la planète rouge. En eet, chaque
minéral enregistre les conditions dans lesquelles
il sest formé. Mais une simple analyse de la
composition chimique ne sut pas dans la
mesure où elle peut fournir des informations
ambigües, confondant certains minéraux
proches.
Une composition minéralogique
inattendue
Cest pourquoi linstrument CheMin est aussi
important. Grâce aux rayons X, il aboutit à des
identications plus précises que tout ce qui a pu
être obtenu jusquici sur Mars. Cette méthode lit
la structure interne des minéraux en enregistrant
comment les cristaux interagissent avec les
rayons. Avant dêtre analysé, léchantillon a
toutefois été choisi avec précision et ltré pour
ne contenir aucune particule de taille supérieure
à 150 micromètres (soit à peu près lépaisseur
dun cheveu humain). Il présentait ainsi deux
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