Essai d`esthétique plotinienne

L.J.C. et M.I.
ESSAI
D'ESTHETIQUE PLOTINIENNE
Thèse présentée
à la faculté des Arts
de l'Université d'Ottawa
par
Jean-Claude Dubé, O.M.I.
en vue de l'obtention
de la Maîtrise es Arts
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Ottawa
Scolasticat Saint-Joseph
1949

UMI Number: EC55517
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A tous mes professeurs
et spécialement à celui
qui m'a initié à la connaissance et à l'amour
de la philosophie grecque,
le R.P. Gaston Carrière, O.M.I.
"Il en est, qui, voyant l'image de la
beauté sur un visage sont transportés
dans l'intelligible; d'autres ont une
pensée trop paresseuse,et rien ne les
émeut: ils ont beau regarder toutes
les beautés du monde sensible, ses pro-
portions, sa régularité et le specta-
cle qu'offrent les astres malgré leur
éloignement, ils ne songent pas, sai-
sis d'un respect religieux, à dire:
Que c'est beau et de quelle beauté
doit venir leur beauté." (II,$,16)

INTRODUCTION
"Je m'efforce de faire remonter ce qu'il y a
de divin en moi à ce qu'il y a de divin dans
l'univers^-."
Ces mots de Plotin sur son lit de mort nous laissent
entrevoir un peu la profondeur de vie et la sublimité de
pensée de ce philosophe mystique, de ce maître en sagesse,
que Raphaël s'est plu à représenter au milieu de Jeunes
étudiants, auxquels il rompt avec joie le pain de la véri-
té2.
Celui qui ne rencontre pas de belles couleurs
et de beaux corps n'est pas plus malheureux
que celui qui n'a pas le pouvoir, les magis-
tratures ou la royauté; le malheureux, c'est
celui qui ne rencontre pas le Beau et lui seul;
pour 1'obtenir il faut laisser là les royaumes
et la domination de la terre entière, et de
la mer et du ciel, si grâce à cet abandon et
à ce mépris, on peut se tourner vers lui pour
le voir5.
Phrase profonde et bien caractéristique du grand alexandrinl
Mais ce qui est encore bien plus admirable chez lui, c'est
ce sentiment profond "des exigences totalitaires de la phi-
1. PORPHÏRE, Vie de Plotin. ch. 2. Pour cette biographie
comme pour les oeuvres de Plotin, les traductions sont de
Emile BREHIER, Ennéades, éd. G. Budé, Paris, 1924.
2. Il s'agit de la fameuse peinture de "l'Ecole d'Athènes"
L'interprétation de ce personnage n'est cependant pas cer-
taine .
3. I, 6, 7.

2
losophie et spécialement de toute métaphysique1".
6 Plotin est d'abord un philosophe, et parmi les plus
grands, "Plotinus inter philosophiae professores, cum Pla-
2
tone princeps ", affirme saint Thomas, reprenant la pensée
de Macrobe, et un philosophe "dogmatique", non un simple
visionnaire ou sentimental exalté^; mais un visionnaire au
sens où l'on dit que le poète est un voyant, que*" sa sensibi-
lité bien dirigée lui fait "voir" (ou mieux sentir, toucher),
"intuitlonner" les fulgurants éclairs de spirituel et de
divin que Dieu a infusés dans sa'oréation. "Quand Plotin
parle de l'amour, du Beau, de la vertu,;de la justice, qui,
pour lui, triomphe toujours dans le monde, en dépit de '
l'infortune apparente des bons et du succès des méchants,
une chaleur secrète l'anime et son enthousiasme l'emporte
sur les lumineuses traces de l'auteur du Phèdre4".
Poète et philosophe à la fois, Plotin a peut-être réa-
lisé dans sa vie le plus bel exemple de ce qu'on pourrait
appeler une "sainteté païenne". L'ascèse intense et très
exigente commandée par sa métaphysique et par cette constan-
1. Marcel DE CORTE, "L'expérience mystique chez Plotin et
Saint Jean de la Croix", dans gtudes Carméljtalnea, 1935,
vol. II, p. 183.
2. I-II, q.61, a.5.
3. Marcel de CORTE, art, cit., p. 183-184.
4. Edouard KRAKOWSKI. L'esthétique de Plotin et son in-
fluence. Paris, E. de Brocard, 1929, p. 73.