Ethique et qualité de l`information

Académie des Sciences Morales et Politiques
________________________
Juin 2003
Ethique et qualité
de l’information
Henri PIGEAT
(Rapporteur général)
Jean HUTEAU
(Rapporteur)
Groupe de travail sur la presse écrite
Président Jacques LEPRETTE, Ambassadeur de France
ACCES AU SOMMAIRE

AVANT PROPOS
Cet ouvrage Ethique et qualité de l’information est le troisième et dernier volet
d’une étude sur la presse quotidienne entreprise dans le cadre d’un groupe de
travail de l’Académie des Sciences Morales et Politiques présidé par Jacques
Leprette, Ambassadeur de France. Le premier volume était consacré aux
Tendances économiques de la presse quotidienne dans le monde, le second à
Liberté de la presse. Le paradoxe français1.
Bien qu’en compétition avec d’autres médias de masse, sans doute plus puissants
et plus spectaculaires, le journal quotidien reste toujours marqué de ses fonctions
historiques : la représentation de l’opinion, et l’exercice d’un sain contre-pouvoir.
Les juges du nouveau droit européen désignent toujours le journal comme le
« chien de garde de la démocratie » sans imaginer d’éclipse.
Après l’analyse des nuances d’interprétation du concept de liberté de la presse
dans le monde, le présent ouvrage traite de l’autre versant de la même question :
comment assurer une information libre et digne de confiance. Le droit et la loi ne
suffisent pas à garantir une information fiable. Encore faut-il que celle-ci réponde
à des critères de qualité et d’éthique, c’est-à-dire qu’elle respecte le public. Le
sujet n’est guère traité en France car les professionnels redoutent ce débat autant
que la mise en place d’instances professionnelles et régulatrices qui risqueraient
de réduire encore une liberté d’action déjà très encadrée par le législateur et le
juge. Tel n’est pas le raisonnement fait par les journalistes de nombreux autres
pays qui y voient au contraire un moyen de conforter leur liberté. Les analyses qui
suivent visent à donner des éléments de comparaisons internationales pour
alimenter la réflexion.
ACCES AU SOMMAIRE
1 Leprette J., Pigeat H. Tendances économiques de la presse quotidienne dans le monde. PUF. 2001.
Leprette J., Pigeat H. Liberté de la presse. Le paradoxe français. PUF. 2002.

POUR ACCEDER AUX DIFFERENTS CHAPITRES, CLIQUER SUR L’ICONE &
ETHIQUE ET QUALITE DE L’INFORMATION
POUR PROTEGER LA LIBERTE DE LA PRESSE
SOMMAIRE
Chapitre 1 - Une question décisive pour la démocratie. &
Première partie : Nouveaux risques, nouvelles exigences déontologiques
Chapitre 2 - Les médias dans une nouvelle ère. &
(1) La loi du marché &
(2) Nouvelles techniques, image et communication &
(3) Crises de confiance &
Encadré : Les devoirs du journaliste selon l’Encyclopédie &
Encadré : L’âge des éthiques &
Chapitre 3 - L’éthique nécessaire. &
(1) Domaine de la loi, domaine de la déontologie &
Encadré : Morale, éthique, droit et déontologie &
(2) En deçà et au-delà de la loi &
(3) Dépasser la loi &
(4) Un contrat avec le public &
Encadré : Ecarts, erreurs, excès de l’information &
Chapitre 4 - Des règles professionnelles pour garantir la liberté. &
(1) Définir une autorégulation &
(2) Les moyens de l’autorégulation &
(3) Les codes de déontologie &
(4) Les conseils de presse &
Encadré : Les conseils de presse dans le monde &
Encadré : Principales valeurs déontologiques européennes &
Encadré : La Déclaration de Munich de 1971 &
(5) Médiateurs, ombudsman et représentants du public &
(6) Organisations de journalistes &
(7) Formation et recherche &
(8) Critique des médias &
Deuxième partie : Trois approches dans le monde.
Chapitre 5 - Liberté d’expression sans contrainte de la loi &
(1) L’autorégulation britannique &
Encadré : Code de conduite de la Commission des Plaintes de la
presse britannique (Version révisée -Décembre 1999) &
(2) Etats-Unis : entre le marché et la responsabilité &
Encadré : Les normes de l’honnêteté journalistique, selon le
Washington Post &
Chapitre 6 - Autorégulation professionnelle en Europe du Nord &

Encadré : Les instances d’autorégulation en Suède &
Chapitre 7 - Systèmes mixtes mariant la loi et l’autorégulation &
1- Allemagne &
Encadré : Le Presserat, le conseil de presse allemand &
2- Italie &
3- Espagne &
4- Suisse &
5- Japon &
Encadré : Les canons du journalisme au Japon &
6- Turquie &
7- Israël &
8- Australie, Inde, Canada &
9- Spécificités asiatiques &
10- L’autorégulation dans les nouvelles démocraties &
Troisième partie : France, une éthique principalement édictée par la loi et le
juge
Chapitre 8 - Une déontologie peu formalisée par la profession &
(1) Inflation de lois, discrétion de l’expression &
Encadré : Charte des devoirs professionnels des journalistes
français &
(2) Déontologie : affaire personnelle, affaire d’entreprise &
Encadré : La Déclaration du 18 juin 1998 de la Fédération
nationale de la presse française &
(3) Les raisons d’une singularité &
(4) La fausse analogie avec les « libertariens » américains &
(5) Le juge judiciaire et la déontologie &
(6)Médiatisation de la justice &
Chapitre 9 - Initiatives nouvelles, mais souvent encore prudentes &
(1) Le droit européen au secours du journalisme français &
(2) Essai de modus vivendi presse-Justice &
(3) Chartes d’entreprise &
(4) Quelques médiateurs &
(5) Tentative prudente au Monde &
Chapitre 10 - Comment combler le vide déontologique &
(1) Passer à la responsabilité ouverte &
(2) Des voix favorables à l’autorégulation &
(3) Des projets professionnels &
(4) Nécessaire participation de la société civile &
(5) Une réflexion à approfondir &
(6) Le journalisme, objet d’enquête ? &
Annexe 1 - Journalisme : une nouvelle profession &
Annexe 2 - Une liberté loin d’être universelle &
Bibliographie&

RETOUR AU SOMMAIRE
CHAPITRE 1
Une question décisive pour la démocratie
Les champions de la « société de l’information » affichent la conviction selon
laquelle les nouvelles techniques de communication favorisent l’accès du plus
grand nombre au savoir et à la conscience du monde. La possibilité d’accès à la
connaissance est en effet élargie par les techniques modernes de communication,
mais l’usage réel qui en est fait est encore loin de vérifier les espoirs formulés
depuis quinze ans. Les médias électroniques ont, en fait, profondément changé la
nature de l’information et la perception qu’en a le public. La domination de
l’image, comme l’ont confirmé les récents événements d’Irak, souligne plus
l’apparence des choses que leurs raisons profondes. Le reportage en direct cultive
l’émotion plus que la réflexion. L’information dite « continue » correspond parfois
plus au souci de capter l’audience qu’au besoin de dire quelque chose de nouveau.
Les médias donnent plus souvent l’impression de subir les « événements » créés par
des spécialistes que de découvrir l’information cachée.
Avec bonne conscience, les quotidiens de la presse écrite se prévalent
régulièrement non seulement de leur légitimité démocratique, mais aussi leur
capacité à expliquer l’actualité. Certains s’efforcent certes de préserver les
valeurs de l’écrit, selon leur public et leurs choix. Rares sont cependant ceux qui
échappent à la contagion de la télévision. Ainsi, faute de répondre suffisamment à
ce que le public attend d’eux, tous ne paraissent plus nécessaires et leur audience
décroit régulièrement.
Le citoyen et, au-delà, la démocratie ont des besoins qui dépassent largement ceux
du consommateur prêt à absorber, souvent presque par inadvertance, un « produit
d’information ». Le premier acte d’une démocratie est toujours d’instaurer une
presse libre. Thomas Jefferson et Alexis de Tocqueville l’ont dit mieux que
quiconque. Toutes les expériences historiques montrent le lien étroit qui existe
entre le développement de la presse et la réalité de la démocratie ou, au
contraire, entre l’affaiblissement de la première et la dégénérescence de la
seconde. La participation du plus grand nombre au gouvernement passe par