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Microscopes et
cellules
Comment
peut-on
grossir l'image
d'un
objet
trop petit
pour être vu à
l'œil nu?
Tu procèdes de la même manière
qu'on
a procédé
pour
grossir l'œil de l'élève
que te montre la photographie ci-dessus. Le
grossissement
donne une image
grossie de l'objet.
F
Trop petits pour être vus
C'est peut-être
difficile à imaginer, mais il y a autour de toi des choses vivantes
que
tu
ne peux pas voir. L'œil humain voit seulement les objets qui mesurent plus
de 0,1 mm. Regarde les cercles de cette page; ils sont composés de points. Dans
le premier cercle,
tu
distingues probablement chaque point. Dans quel cercle la
couleur paraît-elle uniforme? La couleur est-elle réellement
«uniforme»
ou
est-elle
plutôt
composée de points? La plupart des gens ne distinguent les points
que si ces points sont à 0,1 mm de distance.
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ACTIVITE
Que
faut-il
pour grossir
l'image d'un
objet? d'exploration
Ce que
tu
dois faire
1.
Ois lequel des contenants grossira le plus
l'image des lettres imprimées dans ton manuel
ou sur un journal.
2. Remplis les contenants d'eau et vérifie ta
prévision.
Depuis combien de temps essaie-t-on de grossir
l'image des objets?
Il
y a 2000 ans, les Romains se
servaient de récipients remplis d'eau pour grossir
l'image des objets sur lesquels ils gravaient des
mots. Cette activité te propose d'essayer une
tech-
nique de grossissement similaire.
Ce dont tu as besoin
des bouteilles, des pots et des flacons de formes
différentes
Qu'as-tu
découvert?
Si tu devais concevoir une lentille
à
insérer dans
la loupe
d'un
détective qui veut examiner les
éléments de preuve
d'un
crime, quelle forme
donnerais-tu
à
ta lentille? Dessine ta lentille.
Les premiers microscopes
Les scientifiques d'autrefois
ont
fait exactement la même découverte que toi,
dans ton activité d'exploration, au sujet de la forme de lentille qui
permettrait
le
meilleur grossissement. L'un des plus grands explorateurs de l'histoire
a
décou-
vert
tout un
univers sans quitter sa maison.
C'était
un marchand de tissus hol-
landais du nom d' An tonie Van Leeuwenhoek.
Pendant
ses loisirs, il fabriquait des
lentilles grossissantes. Grâce
à
son habileté à polir des lentilles très petites, il a
fabriqué un instrument appelé
microscope,
pouvant grossir les objets 300 fois
(300x).
Le microscope grossit les objets en dirigeant la lumière à travers une lentille.
(Tu en apprendras davantage sur les lentilles et le grossissement au module 3,
intitulé
«La
lumière et les instruments
d'optique».)
Grâce
à
ses microscopes
simples, Van Leeuwenhoek a étudié des substances comme le sang, l'eau d'étangs
et les dépôts de matière sur ses dents. Il
a
été la première personne à observer
des organismes constitués d'une seule cellule. Il
a
appelé ces organismes
unicellulaires «animalcules».
Quand Van Leeuwenhoek s'est mis à écrire sur ses découvertes, en 1674, il a
fait sensation. Jusque-là, personne n'avait soupçonné que nous étions entourés
d'un univers parallèle d'organismes vivants trop
petits pour être visibles
à
l'œil nu. Les décou-
vertes de Van Leeuwenhoek
ont
éveillé
l'imagination des gens. Certaines per-
sonnes se sont demandé si les orga-
nismes unicellulaires
n'apporteraient
pas de réponse
à
l'éternelle ques-
tion: « Qu'est-ce que la
vie?»
Figure 1.2
Van
Leeuwenhoek
a
été
le
premier
à
voir
des
globules
rouges
comme
ceux-ci
(grossis
160x).
le
savais•tu?
Antonie
Van
Leeuwenhoek
a
découvert
les
micro-
organismes
en
fabriquant
des
lentilles
qui
grossis-
saient
les
objets
jusqu'à
300
fois.
En
comparai-
son,
la
paume
de
ta
main
grossie 300
fois
aurait
à
peu
près
la
taille
d'une
porte
de
dimensions
ordinaires.
L'observation des cellules
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