La Grèce Antique : Partie 1. ( Tous- Publics – Doc

( C ours - H istoire )
La Grèce Antique : Partie 1.
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Depuis la plus haute Antiquité, la politique concerne les rois ou les empereurs. Les hommes
sont des sujets qui dépendent d'une autorité supérieure, et n'ont que des devoirs.
Au Ve siècle avant Jésus-Christ, dans le Monde Grec, Athènes met au point un système
original de gouvernement : La Démocratie. Pour la première fois, la souveraineté appartient aux
membres de la Cité qui l'exercent collectivement.
○ Comment la Démocratie fonctionne-t-elle à Athènes au Ve siècle avant Jésus-Christ ?
○ Quelles en sont les limites ?
I : Citoyen et non-citoyens.
A : La Cité : Une communauté d'hommes.
1 : Athènes : Une Cité Grecque.
Athènes est une Cité, c'est à dire une communauté de citoyens occupant une ville et son
territoire, l'Attique.
Au cours, du VI e siècle avant Jésus-Christ, à la suite de la crise du régime oligarchique que
connaissait Athènes, plusieurs réformateurs ouvrent la vie politique à un plus grand nombre de
citoyens. C'est l'oeuvre de Clisthène qui est décisive. Il divise la population en dix tribus ( elles
mêmes divisées en dèmes ) en mélangeant les urbains et les ruraux, les riches et les pauvres. C'est
un pas décisif vers l'égalité des droit ( l'isonomie ) et la démocratie.

2 : Qui est Citoyen ?
A Athènes, le citoyen est un homme libre, né d'un père citoyen athénien et d'une mère fille
de citoyen athénien, légitimement mariés ( depuis la réforme de Périclès de 451 avant Jésus-Christ )
: On parle de droit de sang.
Après la naissance, le père donne un nom à son fils, le présente ensuite à sa phratrie et veille
à son éducation. A 18 ans, le jeune Athénien est inscrit sur le registre du dème et effectue 2 ans de
service militaire : l'éphébie. Alors, seulement, il est citoyen à part entière.
Quand on n'est pas né citoyen, il est exceptionnel de le devenir. A l'inverse, un citoyen peut
être frappé d'une mesure d'atimie c'est-à-dire qu'il est privé de ses droits politiques.
Oligarchie : C'est un régime dans lequel le pouvoir politique est détenu par un petit nombre de
citoyens. ( Un régime aristocratique est une forme classique de régime oligarchique ).
Démocratie : C'est un système de gouvernement dans lequel le pouvoir appartient à l'ensemble
des citoyens.
Dème : C'est l'unité territoriale de base d'Athènes. Chaque dème conserve un registre sur lequel
tout citoyen est inscrit à sa majorité.
Isonomie : C'est l'égalité devant la loi.
Phratrie : C'est un regroupement de plusieurs familles de citoyens.
Ephébie : Service militaire de deux années que doit accomplir tout citoyen athénien.
B : Droits & Devoirs des Citoyens.
1 : Les Droits.
Les Citoyens bénéficies de droits politiques. Ils votent les lois, élisent les Magistrats, et
peuvent éventuellement, commander un détachement de l'armée.
Mais les Citoyens bénéficies également de droits civils. Il est le seul à être propriétaire d'une
terre ou d'une maison, peuvent contracter un mariage légitime et exercer une prêtrise.

2 : Les Devoirs.
Le premier devoir du Citoyen réside dans la défense de sa cité. Selon sa fortune, il combattra
comme cavalier ( Citoyens riches ), comme Hoplite ( Citoyens aisés ) ou bien comme fantassin
léger, rameur ( Citoyens pauvres )...
Il se doit également de participer à la vie politique de sa cité, c'est à dire, participer aux
séances de l'assemblée ( Euclésia ), exercer les charges publiques qui lui reviennent. Les Citoyens
les plus riches doivent financer la vie publique en payant directement, certains équipements ( Les
trières par exemples... ) ou l'organisation de banquets publiques. On parle de liturgies.
Liturgies : C'est la prise en charge pendant un an de certaines dépenses publiques par les
Citoyens le plus riches.
Ils doivent également, honorer les dieux protecteurs de la Cité, et de célébrer les fêtes
religieuses.
3 : Les exclus de la Cité.
Les Femmes sont considérés comme inférieurs, elles vivent toujours sous la tutel d'un
homme et leurs tâches sont essentiellement ménagères. Elles sont privés de droits politiques, mais
sont nécessaires pour transmettre la Citoyenneté. Elles sont néanmoins, associés à la vie et aux fêtes
religieuses de la Cité.
Les Métèques sont des étrangers autorisés à résider à Athènes. Ce sont des hommes libres,
qui sont souvent artisans ou commerçants et qui contribue à la prospérité d'Athènes. Ils payent
l'impôt, doivent défendre la Cité en cas de guerre, mais n'ont pas le droit de participer à la vie
politique, ni de posséder une terre ou une maison.
Les esclaves, quant à eux, n'ont aucun droits, et sont astreints aux tâches les plus diverses.
RdM...