FILMER LE MISANTHROPE À LA COMÉDIE-FRANÇAISE

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DOSSIER PÉDAGOGIQUE
FILMER
LE MISANTHROPE
À LA COMÉDIE-FRANÇAISE

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I. MOLIÈRE À L’ÉCRAN : UNE AUTRE SCÈNE POUR LA COMÉDIE
II. CLÉMENT HERVIEU-LÉGER : « LES SPECTATEURS VONT
PASSER PAR LE REGARD DE DON KENT »
III. LE DÉFI DU DIRECT : PRÉPARATION PRÉCISE ET LIBERTÉ
D’IMPROVISATION
IV. MOLIÈRE DANS L’ŒIL DES RÉALISATEURS
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I. MOLIÈRE À L’ÉCRAN : UNE AUTRE SCÈNE POUR LA COMÉDIE
olière est sans doute, des auteurs français, celui dont la vie et l’œuvre ont inspiré le plus de
lms. Ses pièces ont fourni au cinéma un répertoire comique largement connu du grand public
et ce patrimoine classique s’est vu, du cinéma des premiers temps au cinéma contemporain,
perpétuellement revisité, réinventé, modernisé. Qu’elles inspirent des démarches auteuristes
où le comique se teinte de noirceur, ou qu’elles fassent triompher la bouffonnerie dans les
grandes comédies populaires, les pièces de Molière ont réussi à conquérir cette autre scène
qu’est l’écran pour offrir au théâtre un nouvel espace où le comique puisse continuer ses métamorphoses. Italo
Calvino disait des œuvres classiques qu’elles « n’avaient jamais ni de dire ce qu’elles avaient à nous dire » :
la rencontre, par-delà les siècles, de Molière et de cet art résolument moderne qu’est le cinéma est encore la preuve
de l’actualité toujours vivante du grand auteur classique.
Molière, personnage de cinéma
La vie de Molière, si romanesque dans sa trajectoire et si mystérieuse par les
défauts de sa chronologie, offre au cinéma l’occasion de mêler le biographique
au romanesque, tout en jouant de la mise en abyme (Molière ayant été lui-même
acteur). C’est Léonce Perret qui consacre au dramaturge ce que nous appellerions
aujourd’hui son premier « biopic » avec Molière en 1910, sur un scénario de
Louis Feuillade et d’Abel Gance. Le lm brosse, en une série de courts tableaux,
l’ascension de l’auteur, de sa rencontre avec Scaramouche à la quatrième
représentation fatale du Malade imaginaire. Jacques de Féraudy livre lui aussi
en 1922 un Molière, sa vie, son œuvre, avec les Sociétaires de la Comédie-
Française pour le tricentenaire de la naissance de l’auteur.
Mais c’est indéniablement l’œuvre magistrale d’Ariane Mnouchkine (Molière,
1978) qui offre au dramaturge le grand lm biographique qui lui fallait. Cette
immense fresque dont la mise en scène fait l’éloge conjugué d’un théâtre et d’un
cinéma épris de liberté, suit Molière (Philippe Caubère) de la naissance de sa
vocation jusqu’à sa mort, tout en peignant crûment la France rurale et troublée de
la Fronde, puis les fastes de Versailles. Malgré l’accueil d’abord défavorable, le
lm est un chef-d’œuvre désormais incontesté.
Plus récemment, le personnage Molière a pu apparaître chez Gérard Corbiau par exemple, dans le lm qu’il
consacre à Louis XIV (Le roi danse, 2000) et qui traite en arrière-plan de la rivalité entre Molière et Lully. Ou encore
en 2007 dans Molière, ou le comédien malgré lui de Laurent Tirard avec Romain Duris, qui offre une compilation
de scènes, de personnages et de bons mots moliéresques. Cette comédie populaire oublie volontairement la vérité
biographique pour ne prétendre qu’au rire, et l’histrionisme de l’acteur principal l’emporte sur le reste.
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Du lm d’art à l’adaptation sulfureuse : Molière revisité par le cinéma
Dès sa naissance, le cinéma, dont les origines sont foraines, s’est rapproché du théâtre pour se doter d’une
légitimité culturelle. Il a pour cette raison naturellement puisé dans le répertoire moliéresque. Coquelin Aîné joue
ainsi quelques scènes des Précieuses ridicules pour le Phono-Cinéma-Théâtre présenté lors de l’Exposition universelle
de 1900. Georges Méliès réalise en 1908 une adaptation de L’Avare, dont il ne reste malheureusement qu’un
fragment. La rme Pathé s’associe en 1908 avec la société Le Film d’Art qui fera jouer en 1910 les Comédiens-
Français dans Les Précieuses ridicules (Georges Berr, Béatrix Dussane) et L’Avare (Théophile Barral). Pathé s’associe
également avec la Société Cinématographique des Auteurs et Gens de Lettres (SCAGL) dirigée par Albert Capellani
qui produira un Dom Juan en 1908 et un Tartuffe en 1910.
Molière (BAC203) DVD disponible chez Bel Air
Classiques : belairclassiques.com

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Plus tard, Léonce Perret permettra à nouveau au cinéma de lmer les Comédiens-Français jouant Molière, cette fois
dans l’enceinte même de la Salle Richelieu en captant quelques scènes des Précieuses ridicules pour son lm Une
soirée à la Comédie-Française (1935).
En 1926, le réalisateur allemand Friedrich Wilhelm Murnau réalise une étonnante version muette du Tartuffe de
Molière. Avec l’inquiétant Emil Jannings dans le rôle-titre, Herr Tartüff opère une transguration fascinante du théâtre
en cinéma. Le lm expressionniste transforme le théâtre de l’hypocrisie en affrontement lumineux : Orgon est « victime
d’une ombre » qu’il s’agit de dissiper (Jacques Rancière) pour délivrer le cinéma de ses propres forces obscures.
Dans les années 1960, l’ORTF encourage la réalisation
d’un certain nombre de télélms adaptés des pièces de
Molière : Le Bourgeois gentilhomme de Pierre Badel
(1968) avec Michel Serrault, Le Malade imaginaire
de Claude Santelli (1971) où Michel Bouquet
endosse un de ses rôles favoris, celui d’Argan, L’École
des femmes de Raymond Rouleau (1973), d’après
la mise en scène de la Comédie-Française où la très
jeune Isabelle Adjani avait ému dans le rôle d’Agnès
face à Bernard Blier en Arnolphe. De cette production
comique se détache le Dom Juan de Marcel Bluwal
(1965) avec Michel Piccoli et Claude Brasseur. Ce
télélm, tourné en décors naturels (Saline d’Arc-et-
Senans de Ledoux) est le chef-d’œuvre du réalisateur :
il livre au grand public une version tragique et épurée
de la pièce qui devient la chronique précipitée d’un
châtiment annoncé dès l’ouverture.
Dans les années 1980, les pièces de Molière vont connaître un très grand succès populaire au cinéma grâce
à une série de lms au comique bouffon, portés par le jeu volontairement outré de leur acteur principal. Louis
de Funès triomphe ainsi en Harpagon dans L’Avare qu’il coréalise avec Jean
Girault en 1979. Roger Coggio réalise et produit une série de lms avec
Michel Galabru Les Fourberies de Scapin (1980), Le Bourgeois gentilhomme
(1982), Monsieur de Pourceaugnac réalisé par Michel Mitrani (1985).
Réalisé lui aussi pour le cinéma, Le Tartuffe de Gérard Depardieu (1984),
se distingue par sa noirceur et l’austérité d’une mise en scène qui reprend
celle de Jacques Lassalle pour le T.N.S. Le Dom Juan de Jacques Weber
témoigne de la même volonté de mettre le théâtre de Molière au service d’un
projet personnel d’acteur. À côté de ces tentatives, George Dandin de Roger
Planchon 1988 (avec Claude Brasseur) propose une vision libre et auteuriste
de la farce.
Molière aujourd’hui encore inspire un certain nombre de télélms (L’Avare,
de Christian de Chalonge avec Michel Serrault en 2006) ou de lms portés
par des vedettes (comme le montre le succès récent d’Alceste à bicyclette de
Philippe Le Guay en 2013 avec Fabrice Luchini).
Une soirée à la Comédie-Française, Léonce Perret, 1935 © Coll. Comédie-Française
ANNE-DOMINIQUE TOUSSAINT PRÉSENTE
FABRICE
LUCHINI LAMBERT WILSON
IMAGE JEAN-CLAUDE LARRIEU (AFC) MONTAGE MONICA COLEMAN DÉCORS FRANÇOISE DUPERTUIS (ADC) COSTUMES ELISABETH TAVERNIER SON LAURENT POIRIER (AFSI) VINCENT GUILLON MIXAGE EMMANUEL CROSET DIRECTION DE PRODUCTION JEAN-JACQUES ALBERT
1ER ASSISTANT HUBERT ENGAMMARE COPRODUCTEUR ROMAIN LE GRAND UNE COPRODUCTION LES FILMS DES TOURNELLES PATHÉ APPALOOSA DÉVELOPPEMENT FRANCE 2 CINÉMA EN ASSOCIATION AVEC SOFICINEMA 8 ET SOFICINEMA 9
AVEC LA PARTICIPATION DE FRANCE TÉLÉVISIONS CANAL+ CINÉ+ AVEC LE SOUTIEN DU DÉPARTEMENT DE LA CHARENTE-MARITIME ET DE LA RÉGION POITOU-CHARENTES EN PARTENARIAT AVEC LE CNC
PRODUIT PAR ANNE-DOMINIQUE TOUSSAINT RÉALISÉ PAR PHILIPPE LE GUAY
AVEC MAYA SANSA
CAMILLE JAPY GED MARLON STEPHAN WOJTOWICZ
ET JOSIANE STOLÉRU
PHILIPPE DU JANERAND ANNIE MERCIER CHRISTINE MURILLO D’APRÈS UNE IDÉE ORIGINALE DE FABRICE LUCHINI ET PHILIPPE LE GUAY SCÉNARIO, ADAPTATION ET DIALOGUES PHILIPPE LE GUAY MUSIQUE ORIGINALE JORGE ARRIAGADA
WWW.PATHEFILMS.COM
UN FILM DE
PHILIPPE LE GUAY
ALCESTE
à bicyclette
©Les Films des Tournelles
Loïc Corbéry dans Dom Juan et Sganarelle de Vincent Macaigne (2016)
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En partenariat avec Arte, la Comédie-Française propose
régulièrement à un réalisateur d’adapter librement une des
pièces de la saison tout en en gardant la distribution : Vincent
Macaigne a pu ainsi proposer une version très surprenante
et débridée de Dom Juan en mai 2016 (Dom Juan et
Sganarelle), prouvant encore une fois, s’il en était besoin,
que le grand auteur classique reste notre contemporain.

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Les captations au service de la mémoire et de la diffusion du théâtre de Molière
Les mises en scène des pièces de Molière ont fait l’objet de nombreuses captations dont la réalisation est le fruit
d’un travail désormais rééchi, qui semble beaucoup moins mécanique et rigide que par le passé du fait de l’entente
et de la collaboration préalable entre le metteur en scène et le réalisateur. En témoignent les réussites que sont L’École
des femmes (mise en scène de Didier Bezace) lmée par Don Kent dans la Cour d’honneur du Palais des papes à
Avignon en 2001 ou encore Le Bourgeois gentilhomme de Benjamin Lazar en 2005 lmé par Martin Faudreau.
Celle que l’on surnomme « la Maison de Molière » se devait non seulement de conserver la mémoire des mises en
scènes du dramaturge en les lmant mais également de contribuer par là à la diffusion de ses pièces : la Comédie-
Française a ainsi initié un cycle de captations des mises en scène des pièces de Molière jouées dans la Salle Richelieu
ou au Théâtre du Vieux-Colombier (La Collection Molière réunit ces lms en un coffret de 17 DVD). Le partenariat
Pathé-Live donne un nouveau visage à cette politique de conservation et de diffusion puisque pour la première fois,
une pièce de Molière (Le Misanthrope, mis en scène par Clément Hervieu Léger, lmé par Don Kent) est retransmise
en direct puis en différé dans un réseau de 400 salles de cinéma en France et à l’étranger.
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FILMER LE MISANTHROPE À LA COMÉDIE-FRANÇAISE
Le Misanthrope, mise en scène de Clément Hervieu-Léger, 2016, © Brigitte Enguérand, Coll. Comédie-Française
QUESTIONS
1. Avez-vous déjà vu un lm inspiré d’une pièce de Molière ? Qui tenait le rôle principal ? Quel était le genre du lm ?
2. Quels liens privilégiés unissent Molière et la Comédie-Française ? Pourquoi cette institution encourage-t-elle la
réalisation de lms tirés des pièces du dramaturge ?
3. Dans quelle mesure un réalisateur peut-il prendre des libertés avec une pièce classique lorsqu’il choisit de
l’adapter ? Appuyez-vous sur des exemples précis.