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LES ASTRONOMES DÉCOUVRENT UN SYSTÈME EXTRA
SOLAIRE À 7 PLANÈTES
Une équipe d'astronomes européens, dont fait partie Jean-Loup Bertaux, directeur émérite du laboratoire atmosphère milieux observations spatiales
(LATMOS - CNRS(1), UVSQ(2), UPMC(3)) a révélé mardi 24 août 2010 la présence possible de sept planètes autour d'une étoile semblable au Soleil,
HD 10180. Il s'agirait du premier système extrasolaire à plus de cinq planètes jamais découvert.
Pendant six ans, les scientifiques ont braqué le télescope chilien de La Silla (European Southern Observatory) et son spectrographe HARPS dédié à
la traque des planètes, sur l'astre situé à 127 années-lumière de la Terre. Ils ont pu observer d'infimes mouvements d'avant en arrière d'HD10180,
caractéristiques de l'attraction gravitationnelle exercée par les planètes sur leur étoile.
L'analyse des données a révélé qu'au moins cinq planètes équivalentes à Neptune (en masse) sont à l'origine de ces observations et laisse supposer
que deux autres - dont l'une présenterait une masse proche de celle de la Terre - compléteraient ce système planétaire. Autre similitude avec le Soleil,
la distance séparant HD 10180 de ses planètes suit un schéma régulier, connu dans le système solaire sous le nom de « loi de Titius-Bode ».
Toutefois, le système HD 10180 conserve des singularités : nombreuses planètes massives dans sa région interne, absence de géante gazeuse,
orbites quasi circulaires…
En ajoutant ces résultats aux observations passées, les chercheurs ont pu établir un lien entre la masse d'un système planétaire et la masse et le
contenu chimique de son étoile. De même, la loi de Titius-Bode serait une marque du processus de formation de ces systèmes. Enfin, cette
découverte ouvre la voie à l'étude des systèmes planétaires complexes et non plus à la recherche de planètes individuelles.
(1) Centre nationale de la recherche scientifique ;
(2) Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines ;
(3) Université Pierre et Marie Curie.
Contact :
direction de la communication
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Dernière mise à jour de cette page : 19 novembre 2010
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