La tradition impériale

La tradition impériale
Introduction
I) Napoléon, l’homme de l’ordre
II) Napoléon, l’homme de la Nation
III) Napoléon, l’homme de la Révolution
1

Ce qu’à léguer l’Empire Napoléonien (1804-1815) à notre époque
La France est un pays qui aime célébrer son histoire. Ex :
- Bicentenaire de la Banque de France
- Bicentenaire de la Bourse de commerce
- Bicentenaire du Code Civil
- Bicentenaire de la bataille d’Austerlitz (2 décembre 1802). Celui-ci n’a pas été
superbe à cause du bicentenaire du rétablissement de l’esclavage par Napoléon.
Quelques dates
- Couronnement de Napoléon : le 2 décembre 1804
- Coup d’Etat de Louis Napoléon Bonaparte : le 2 décembre 1851
- Début du 2nd Empire : le 2 décembre 1852
- Rétablissement de l’esclavage par Napoléon : 1802
Ambiguïté de Napoléon
Cette ambiguïté vient du XIXème s.
En effet, dès 1815, la Restauration décide d’opérer l’annulation du souvenir napoléonien (=
condamnation de la mémoire= legs). On efface tout souvenir de Napoléon 1er, on l’appel
Bonaparte, l’usurpateur, l’ogre, le tyran (= régime de dictature).
Et à cette époque les anciens combattant de Napoléon peuvent se faire emprisonner s’il
montre leur attachement à l’empereur. Ainsi, la restauration va tout détruire de sa mémoire y
compris l’aigle et l’abeille (ses symboles) jusqu’en 1830.
Quand Louis Philippe reprend le trône en 1830, il rétablit le drapeau bleu, blanc, rouge. Il
considère le souvenir de l’Empereur et veut en faire une figure historique très forte aux
batailles. Ainsi, il fait faire la colonne Vendôme à son horreur (elle sera détruite pendant la
commune de 1832). Cette époque est marquée par le fait que l’on parle énormément de
Napoléon Ier . Et par exemple dans un de ses livres ( …) Balzac écrit une scène ou un ancien
combattant de Napoléon, lors de la veillée, conte Napoléon Ier . Ceci montre que l’on idolâtre
l’Empereur. Cette adoration va donner suite, le 15 décembre 1840, au rapatriement du corps
de Napoléon aux Invalide. Cette manifestation est accompagnée d’1 millions de personnes
(C’est donc une manifestation grandiose).
Ainsi, Louis Philippe pense que Napoléon est bien mort. Mais ceci n’est qu’en partie vrai. En
effet, cette adoration de Napoléon Ier est favorable à Louis Napoléon Bonaparte, le neveu de
napoléon. Et ce louis Napoléon Bonaparte, va se faire élire président de la République avec
95% des voix lorsque Louis Philippe sera chassé de son trône. Il fera, ensuite, un coup d’Etat
le 2 décembre 1851 et rétablira l’empire.
Cet empire sera clôt le 2 septembre avec le désastre de Sedan.
Et le 4 septembre 1870, la république est de nouveau proclamée. Et celle-ci déteste l’empire
ainsi que napoléon I et III. Ceci recréé donc un oubli de l’Empereur. D’ailleurs, dans le 1er
dictionnaire Larousse, nous trouvons un article sur Bonaparte qui le considère comme un
général et un article sur Napoléon, considéré comme un ennemi de la République.
2

Au XIXème s, la mémoire de l’Empereur est déjà très partagé, difficile à gérer.
Qu’est ce que Napoléon à apporter au XIXème s.
Il y a 3 grandes périodes dans la vie la Napoléon :
1799-1804 : Consulat : Période ou Bonaparte est 1er consul de son régime
1804-1814 : 2 décembre 1804 : couronnement de Napoléon par le pape. A
partir de cette date, on rentre dans l’Empire.
Les 100 jours : De mars à juin 1814. Cette période s’achève par la défaite de Waterloo, le 18
juin 1814
Pourquoi la mémoire de Napoléon est si contradictoire
Cette mémoire est contradictoire car il représente 3 caractères qui ne vont pas ensemble
- Napoléon, un homme d’ordre
- Napoléon, l’homme de la nation, le fondateur de nationalisme français
- Napoléon, l’homme de la Révolution
I) Napoléon, l’homme de l’ordre
« Citoyen, la Révolution est fixé au principe qui l’on commencé : Elle est fini »
Cette phrase signifie que la révolution est finie, fini par le coup d’Etat de Napoléon. Le terme
« fixé » signifie que la Révolution est consolidée.
Napoléon va créer un régime politique qui existe encore souvent aujourd’hui, la démocratie
autoritaire.
Démocratie : Napoléon reconnaît la souveraineté de la Nation : Il est l’homme de la nation.
C’est avec lui qu’apparaît le suffrage universel (fondement de la légitimité).
Autoritaire : C'est-à-dire que lorsque le peuple donne le pouvoir à un homme celui-ci ne veut
plus le rendre.
Le plébiscite est une sorte de référendum, sauf que la réponse est donnée dans la question.
De plus, à cette époque, on sait l’identité des personnes qui on dis « oui » et « non ».
Ceci amène à la dictature.
Napoléon Ier une démocratie de plus en plus conservatrice. Ainsi, Napoléon divorce de
Joséphine pour se marier avec une princesse.
Napoléon va inventer des décorations, il va aussi créer des membres de l’administration, les
préfets.
Napoléon dote la France d’une administration très centralisée.
Bonaparte est à l’origine des codes napoléoniens comme :
- Le code civil (1804)
- Le code pénal (1810), il a été supprimé en 1994
3

Dans le code civil, il se crée une puissance paternelle, une puissance maritale (= incapacité
juridique de la femme mariée). Et jusqu’en 1970 :
- le mari doit protection à sa femme, et la femme doit obéissance à son mari.
- La famille est exclusivement fondée sur le mariage. Les enfants nés hors mariage
n’ont pas droit à un héritage.
- Le père a le droit de correction paternelle (il peut demander qu’on emprisonne son
enfant), le père peut favoriser un de ses enfants pour l’héritage ;
- Le droit de propriété ( Jus utendi et abutenti = droit d’user et d’abuser).
Le Code pénal :
- fixe les peines (il fixe les peines lourdes et il contient 45 peines de condamnation à
mort pour menace d’incendie,…) et il n’y a pas de situation atténuante.
Napoléon Ier rétablit l’esclavage.
La justice est réorganisée au tribunal civil, d’assise.
L’Empereur créé l’inamovibilité de juge. Il va aussi créer le fonction d’accusateur public (=
aujourd’hui procureur).
Napoléon a aussi créé la Banque de France, le franc qui ne variera pas jusqu’à la Grande
Guerre.
Bonaparte institut les cultes reconnus :
- Le catholicisme
- Le protestantisme
- Le judaïsme
II) L’homme de la nation
Bonaparte à une idée glorieuse de la France, il l’appelle « La Grande Nation »
L’idéal pour Napoléon ce sont les frontières naturelles de la France.
A l’apogée de l’Empire, la France contient 130 départements qui vont de Hambourg à Rome.
Au tour de la France, nous trouvons plusieurs Etats satellites.
Et l’ivresse que napoléon a des conquêtes l’emmène jusqu’en Prusse, en Allemagne, au
Portugal et en Russie.
L’armée est d’ailleurs le cœur de la Nation.
La France est en guerre de 1792 à 1815.
Pour répondre à ses attentes de grande armée napoléon enrôle les jeunes. La grande armée
contiendra d’ailleurs jusqu’à 1 millions d’hommes et sera dirigée par de très grands
maréchaux comme Ney ou Bernadotte.
Napoléon est à l’origine du nationalisme, du chauvinisme français.
Mais à la fin de l’Empire, il y a une action d’expulsion de la France par rapport à l’Europe.
4

III) Napoléon, l’homme de la révolution
Napoléon était :
- un homme des Lumières
- un général de l’armée publique
- un protégé de Robespierre.
Napoléon a maintenu les principes de :
- la souveraineté
- l’accessibilité à tous les emplois
- liberté fondamentale
- garantie judiciaire
Napoléon va exporter ses idées, imposer son code civil et supprimer les ghettos.
Le 1er mars 1815, Napoléon débarque à St Tropez après s’être enfuit de l’île d’Elbe. Il va à
Grenoble ou il retrouve une de ses anciennes armées qui est décidée à le suivre. Napoléon
marche sur les Tuileries. Ainsi, pour les français, la Révolution renaît. Mais napoléon ne se
fait pas reconnaître par l’Europe et il lui fait donc la guerre. A Waterloo, il perd et se donne
aux anglais qui l’enverront à Ste Hélène ou il meurt en héros le 5 mai 1821.
« L’homme meurt, mais le mythe demeure »
5