EC1 n°4 Sujet : quelles sont les caractéristiques de la croissance économique ? La croissance économique est l'augmentation soutenue sur une longue période d’un agrégat de dimension économique des quantités produites dans un pays donné. Elle se mesure en utilisant un agrégat monétaire macro-économique, le PIB, en volume. Le PIB mesure l'ensemble des biens et services produits sur le territoire français par des entreprises françaises ou étrangères. Quelles sont les principales caractéristiques de la croissance économique ? La croissance économique présente plusieurs caractéristiques. *La croissance économique est récente. Elle date du début du XIXème siècle selon Angus Maddison. La révolution industrielle provoque une profonde rupture portée par l’émergence d’une nouvelle source d’énergie et de nouvelles techniques dans l’industrie. L’invention de la machine à vapeur par James Watt en 1769, a complètement transformé la façon de produire. Grâce à cette nouvelle source d’énergie, la force humaine est démultipliée ; il est alors possible d’augmenter les quantités produites dans l’industrie textile ce qui nécessite une production mécanisée. De plus, le chemin de fer grâce à la vapeur se développe ce qui accroît les échanges et stimule la production. *La croissance économique est irréversible et continue. Elle entraîne de profondes mutations structurelles et/ou les nécessite. La révolution industrielle développe l’industrie, crée le salariat, entraîne l’urbanisation, le développement des services et favorise la féminisation de l’activité. La croissance économique transforme les modes de vie grâce à l’augmentation du niveau de vie qu’elle permet. Elle est cumulative; les transformations de l’économie et de la société provoquées par la croissance économique permettent de la soutenir. Elle s’appuie sur tout ce qui a été produit précédemment et sur toutes les formes de capital mises en œuvre pour la favoriser. Ce phénomène cumulatif s’auto-entretient. La hausse de la production engendre une augmentation des revenus distribués aux différents acteurs économiques qui entraîne un accroissement de la demande globale et de l’offre globale de biens et de services favorisant la croissance économique. Elle est endogène. *La croissance est inégale dans le temps. Depuis la fin du XVIIlème siècle, elle est cyclique, ponctuée de phases d'expansion, et de phases de récession. Ce caractère cyclique de la croissance économique a été mis en évidence par Joseph Aloïs Schumpeter ; il montre que les cycles ont une périodicité de 50 ans et s’expliquent par l’introduction d’une innovation majeure. Ainsi, pendant la période des Trente Glorieuses, le PIB français a augmenté de 5,5% en moyenne chaque année révélant une période d’expansion après la deuxième guerre mondiale ; cette période a été suivie d’une période de récession depuis, pendant laquelle le PIB n’a plus augmenté que de 2% en moyenne chaque année. *La croissance est également inégale dans l'espace, mais mondiale. Le PIB évolue différemment selon les pays depuis le XIXème siècle. Pendant la deuxième moitié du XXème siècle le PIB des pays industrialisés a fortement augmenté alors que le PIB de l’Afrique subsaharienne augmentait très faiblement entraînant des inégalités de développement très fortes. Depuis les années 80, les pays industrialisés connaissent un ralentissement économique par rapport à la période des Trente Glorieuses, tandis que le PIB de certains pays au contraire augmente fortement. Ainsi, le PIB de la France augmente de 1,8% en moyenne par an de 1985 à 2009 alors que le PIB de la Chine augmente d'environ 10% par an en moyenne sur cette période. En 2013, le PIB de la zone euro a diminué en volume de 0.4% selon l’OCDE tandis que le PIB chinois a augmenté de 7,4% . *La croissance peut être extensive ou intensive. Elle est extensive lorsqu’elle est obtenue grâce à l'accumulation des facteurs de production. Elle peut aussi être intensive. Elle est alors générée par une plus grande productivité des facteurs de production et non par une hausse de leur quantité. Ainsi, la croissance économique apparaît comme un processus complexe qui accompagne le développement des pays.