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1ère S.2
KHAFIF Linda
FERRERO Emilia
Une vie possible au-delà des frontières terrestres ?
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Les Exoplanètes
Autour de nous
o La planète rouge
o Système jovien
 Jupiter
 Les quatre principaux satellites Joviens
 Io
 Ganymède
 Callisto
 Le cas du satellite Europe
Autour de nous
Cependant, au sein même de notre système solaire des possibles traces de vie pourraient être
présentes :
Les quatre principaux satellites joviens
Les gros satellites de Jupiter nous intriguent :
Callisto
Callisto est la dernière lune galiléenne, c’est également le troisième
plus gros satellite naturel du système solaire (avec un diamètre de
4.806 km). Elle orbite à une distance de 1.880.000 km (soit environ 26
fois le rayon jovien). Elle possède une fine atmosphère composée
principalement de CO2, on soupçonne également la présence de
dioxygène. Callisto ne possèderait pas de noyau à proprement parler,
elle serait constituée d’un cœur de silicate en son centre d’un rayon
d’environ 600 km, par-dessus duquel se trouve un mélange composé de
glace (~40%) et de roche (~60%) comprimées, d’une épaisseur
d’approximativement 1.200 km. Sa densité moyenne est de 1,81g/cm3,
ce qui indique la présence d’une grande quantité d’H2O. On n’y a pas
constaté à ce jour d’activité tectonique apparente.
Elle ne reçoit du champ magnétique jovien que 300 fois moins de particules qu’Europe, par
exemple. De plus, les effets perçus par le satellite de la résonance orbitale sont d’une intensité
moindre, en effet, elle ne fait pas partie des rapports de Laplace, ce qui rend les possibilités de
développement organique très minces faute d’une autre source d’énergie.
La surface de Callisto est parsemée de cratères, elle semble ne pas
s’être modifiée depuis 2 voire 3 milliards d’années. On y observe des
cratères de toutes tailles, dont certains avoisinent les 3.000 km
d’étendue comme le cratère géant « Valhalla », d’autres plus modérés
se contentent d’environ 1.400 km de diamètre, tel le bassin
d’« Asgard », on peut également citer le cratère « Burr », plus récent,
de 75 km de diamètre. Il ne semble donc n’y avoir eu aucune activité
interne ayant permis le renouvellement de la surface depuis des
centaines de millions d’années, on est même en mesure de se
demander s’il y en a eu un jour, étant donné que certains impacts
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remontent à la création du système solaire il y a 4,5 milliards d’années. On peut donc supposer que
Callisto s’est développée en autarcie au gré des collisions. Par-dessus la glace, on note la présence de
résidus brunâtres : sur Europe, Io et Ganymède, le réchauffement a fait fondre les matériaux et migrer
les plus denses vers le centre, mais pas sur Callisto, ce qui explique que la glace ne soit pas à nu.
Le satellite ayant été observé par les sondes Pioneer 10 et 11 (1973),
Cassini (1997-2004), et Galileo (1995 – 2003), les images de cette dernière
nous révèlent de petites zones lisses et sombres à la surface de Callisto, il
pourrait s’agir selon des hypothèses de dépôts cryovolcaniques.
Sous la lithosphère glacée (entre 80 et 150 km d’épaisseur), on
soupçonne la présence d’un océan interne d’eau ammoniaquée, chauffé par
radioactivité et maintenu à une température d’environ -22°C, ayant une
épaisseur de 250 à 300 km. Cette théorie est due au fait que l’intérieur du
satellite est insensible au champ magnétique jovien ce qui suppose dans sa
structure la présence d’une couche de liquide conducteur d’au moins
10 km, de l’eau ammoniaquée par exemple, dont la température de fusion
est plus basse que la normale.
Callisto a pendant longtemps été considérée comme le corps le plus à
même d’accueillir une base humaine dans le système solaire dit
« externe », soit au-delà de la ceinture d’astéroïdes située après Mars.
Cependant, on sait aujourd’hui qu’à cause des radiations très intenses
émises par Jupiter, ce serait impossible.
Les possibilités de développement organique sur Callisto restent donc
très minces bien que pas inexistantes. En effet, malgré la potentielle
présence d'eau liquide, les sources d’énergie y restent très réduites et
aucun véritable signe d’échanges entre la surface et le sous-sol n’y a été
constaté.
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