MOELLE ET REFLEXE MEDULLAIRE
La moelle épinière est un important centre moteur qui contrôle l'activité motrice réflexe. Ce
centre est capable d'élaborer un mouvement en réponse à une excitation périphérique sans
l'intervention de la volonté.
I - ORGANISATION DE LA MOELLE
La M.E. est contenue dans le canal rachidien formé par les vertèbres.
La coupe transversale d'un segment médullaire met en évidence une région grise entourée par
une substance blanche.
I.1. Substance blanche
Constituée de fibres regroupées en faisceaux ou cordons ayant une fonction de conduction. On
distingue :
Les faisceaux ascendants : Conduisent les informations de la périphérie aux centres
nerveux.
Les faisceaux descendants : Conduisent les informations des centres vers les voies
efférentes périphériques.
Les faisceaux proprio spinaux : relient les différents étages médullaires.
I.2. Substance grise
C'est le centre d'intégration. On distingue :
La Corne antérieure : Comporte les corps cellulaires des motoneurones à l'origine des
fibres qui innervent les muscles striés et des interneurones.
La Corne latérale : Comporte les neurones préganglionnaires du système végétatif.
La Corne postérieure : Lieu de projection des afférences périphériques.
La moelle épinière a une double fonction :
- une fonction de conduction assurée par les faisceaux de la substance blanche;
- une fonction d'intégration assurée par la substance grise.
On qualifie de réflexe toute activité ou variation d'activité d'un effecteur régulièrement
provoquée par la stimulation d'un récepteur. Ces activités sont stéréotypées pouvant se produire sans le
secours de la volonté et sans le contrôle de la conscience.
Le support de cette activité réflexe est l'arc réflexe qui comprend cinq éléments qui sont un
récepteur, des fibres afférentes, un centre d'intégration, des fibres efférentes et un effecteur.
II - REFLEXES PROPRIOCEPTIFS
Les réflexes proprioceptifs sont des réponses motrices de la moelle à des stimulations de
récepteurs proprioceptifs comme le fuseau neuromusculaire ou les organes tendineux de Golgi
II.1. Réflexe d'étirement d'origine musculaire (ou myotatique) (fig1)
Le réflexe myotatique se définit comme la contraction d'un muscle en réponse à son propre
étirement. Ce réflexe est original car il constitue le schéma fonctionnel le plus simple permettant
l'expression d'activités tonique, posturale et cinétique.
1 - Organisation de l'arc réflexe myotatique
L'arc réflexe myotatique comporte les cinq éléments habituels.
le récepteur est le fuseau neuromusculaire. (fig2)
Il existe au niveau du muscle des formations spécialisées disposées en parallèle avec les fibres
musculaires striées squelettiques. Ces formations ont la forme de fuseau d'où leur nom de fuseau
neuromusculaire. Chaque fuseau comporte plusieurs fibres réceptrices appelées fibres intrafusales.
Chaque fibre du fuseau neuromusculaire est formée d'une région centrale (le récepteur sensible)
et de deux extrémités contractiles.
Les fuseaux neuromusculaires sont sensibles à l'étirement donc à la variation de longueur du
muscle. Ce sont des détecteurs de variation de longueur du muscle.
Les voies afférentes sont constituées par des fibres myélinisées de grand diamètre. (fibre
Ia). Ces fibres gagnent la moelle par la racine postérieure.
Le centre d'intégration est un segment médullaire.
La voie efférente est constituée des motoneurones alpha dont le corps cellulaire se trouve
au niveau de la corne antérieure de la moelle. Au niveau de la moelle les fibres Ia