le pic du midi de bigorre

Editorial
Chers Membres d'APEX89,
Dans trois mois, l'Année Mondiale de l'Astronomie 2009 sera terminée. L'association APEX89,
c'est impliquée sur cette manifestation internationale. Le 3 et 4 avril 2009, nous avons fêté les 100
heures d'astronomie à Charny. Le 25 juillet, c'était la nuit des étoiles et le 24 octobre se sera les
nuits Galiléennes à Villeneuve-Sur-Yonne.
Malheureusement, les médias se sont très peu mobilisés sur ces événements. Conclusion, le public
était très peu nombreux pour ces manifestations. Pourtant, l'association était présente pour partager
notre passion qu'est l'astronomie avec le public.
L'écho des étoiles aborde, dans le présent numéro, l'observatoire du Pic du Midi de Bigorre. Le 11
juin dernier, la réserve de ciel étoilé du Pic du Midi a été créée pour préserver la qualité du ciel
étoilé autour du site, déjà connu pour son magnifique panorama sur les Pyrénées et son observatoire
astronomique de renommée mondiale, construit il y a plus de 130 ans.
Cette réserve, parrainée par Hubert Reeves, comporte une zone centrale d'environ 50 km2 centrée
sur le Pic, ainsi qu'une zone périphérique d'environ 10 à 15 km.
Pour nous, astronomes amateurs, peut-être un espoir pour lutter contre la pollution lumineuse qui
envahie de plus en plus notre ciel étoilé.
Le rédacteur
Philippe ROUCHEUX
La citation du trimestre
"Beaucoup de choses que nous considérions comme des lois naturelles sont en réalité des conventions purement
humaines."
Bertrand RUSSELL (Mathématicien et philosophe anglais)

La comète qui resta prisonnière de Jupiter pendant 12 ans
La comète 147P/Kushida-Muramatsu a été capturée comme une lune
temporaire de Jupiter au milieu du 20ème siècle et est restée emprisonnée
dans une orbite irrégulière pendant environ douze ans.
Il n’existe qu’une poignée de comètes connues pour lesquelles ce phénomène
de capture provisoire de satellite s'est produit et la durée de capture dans le
cas de Kushida-Muramatsu, qui a gravité autour de Jupiter entre 1949 et
1961, est la troisième en durée. La découverte a été présentée à l'European
Planetary Science Congress (ESPC) à Potsdam par le Dr. David Asher (du
Armagh Observatory au Royaume Uni) le lundi 14 Septembre 2009.
La trajectoire de la comète Kushida-Muramatsu autour de Jupiter
Une équipe internationale menée par le Dr. Katsuhito Ohtsuka (du Tokyo
Meteor Network) a modélisé la trajectoire de 18 "comètes quasi-Hilda", des
objets ayant le potentiel de passer par une capture provisoire satellitaire par
Jupiter ayant pour conséquence de les laisser ou de les associer au groupe
d'objets "Hilda" dans la Ceinture d'astéroïdes. La plupart des cas de capture
provisoire étaient des survols, où les comètes n'ont pas accompli une orbite
complète. Cependant, l'équipe du Dr. Ohtsuka a utilisé des observations
récentes pistant Kushida-Muramatsu sur neuf ans pour calculer des centaines
de trajectoires orbitales possibles pour la comète au cours du siècle
précédent. Dans tous les scénarios, Kushida-Muramatsu a accompli deux
révolutions complètes autour de Jupiter, faisant d'elle le cinquième corps
capturé ayant accompli au moins une orbite complète à être identifié.
Le Dr. Asher note: "Nos résultats démontrent que certains des itinéraires

empruntés par les corps cométaires à travers l'espace interplanétaire peuvent
leur permettre d'entrer ou d'échapper à des situations où ils sont en orbite
autour de Jupiter."
Les astéroïdes et les comètes peuvent parfois être déformés ou fragmentés
par les effets de marée induits par le champ gravitationnel d'une planète
capturante, ou peuvent même impacter la planète. La victime la plus célèbre
de ces deux effets était la comète D/1993 F2 (Shoemaker-Levy 9), qui a été
mise en pièces en passant près de Jupiter et dont les fragments ont heurté
ensuite cette planète en 1994. Les études informatiques précédentes ont
montré que Shoemaker-Levy 9 pourrait bien avoir été une comète quasi-Hilda
avant sa capture par Jupiter.
"Heureusement pour nous que Jupiter, en tant que planète la plus massive,
attire les objets vers elle plus facilement que d'autres planètes ; et nous nous
attendons à observer là-bas de grands impacts plus souvent que sur Terre. La
comète Kushida-Muramatsu s'est échappée de la planète géante et évitera le
destin de Shoemaker-Levy 9 dans l'immédiat", a ajouté le Dr. Asher.
L'objet qui a impacté Jupiter en Juillet dernier, causant la nouvelle tache
foncée découverte par l'astronome amateur australien Anthony Wesley,
pourrait avoir été également un membre de cette classe, même s'il n'a pas
subi de rupture de marée comme Shoemaker-Levy.
"Notre travail est devenu très d'actualité à nouveau avec la découverte ce
mois de Juillet d'un panache de débris en expansion, créé par la poussière de
l'objet heurtant, qui est la signature évidente d'un impact. Les résultats de
notre étude suggèrent que des impacts sur Jupiter et les événements de
capture de satellites temporaires peuvent se produire plus souvent que nous
le pensions auparavant," note le Dr. Asher.
L'équipe a également confirmé une future lune de Jupiter. La comète
111P/Helin-Roman-Crockett, qui a déjà satellisé Jupiter trois fois entre 1967 et
1985, et qui devrait accomplir six tours de la planète géante entre 2068 et
2086.
Source: Gilbert Javaux - PGJ Astronomie
Illustration: Ohtsuka/Asher et al.