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Université de Paris I Panthéon – Sorbonne
Ecole doctorale de philosophie
CHSPM - 17, rue de la Sorbonne 75005 Paris
THÈSE
Pour obtenir le grade de
DOCTEUR DE L’UNIVERSITÉ PARIS I PANTHÉON-SORBONNE
Discipline : philosophie
Présentée et soutenue publiquement par
Thomas GIRAUD
Date de soutenance : 3 juillet 2013
Titre :
LA DOCTRINE KANTIENNE
DU BIEN
ET
DU SOUVERAIN BIEN
Directeur de thèse : M. Christian BONNET
JURY :
M. Christian BONNET, professeur de philosophie, Université Paris I Panthéon-
Sorbonne
Mme Mai LEQUAN, maître de conférences en philosophie, Université Jean
Moulin Lyon 3
M. Michaël FOESSEL, maître de conférences en philosophie, Université de
Bourgogne
M. Laurent JAFFRO, professeur de philosophie, université Paris I Panthéon-
Sorbonne

Résumé et mots clés
Même si la question du souverain bien et de ce qui le constitue était au fondement
des systèmes moraux des Anciens, elle semble n’être plus à l’ordre du jour pour
nous, les Modernes. Pourtant, nous dit Kant, l’homme ne peut rien vouloir si ce
n’est sous l’idée d’une fin et il a besoin, pour pouvoir mettre un terme à la série de
ses fins, de concevoir un inconditionné, une fin « architectonique » sienne, dont le
nom est le « souverain bien ». En abordant à nouveau la question du sens
universel de la vie humaine, Kant adhère à une conception antique de la
philosophie pratique dans laquelle celle-ci, en tant que téléologie morale, enseigne
à l’homme en quoi doit consister la fin absolument nécessaire de sa conduite et
comment il peut l’atteindre. Il élabore donc, comme les Anciens, une théorie du
summum bonum dont le point d’orgue est la réponse aux deux questions pratiques
de la philosophie. Que puis-je espérer (question de l’essence du souverain bien) ?
Que dois-je faire (question de la conduite menant au souverain bien) ? Mais la
Révolution copernicienne consiste, en éthique, à découvrir que le concept du bien
et celui du bien le plus grand sont déterminés par la loi morale. La morale
kantienne formule d’abord la loi morale, pour ensuite définir le bien et le
souverain bien, tandis que les Anciens faisaient l’inverse. Ces points de méthode
sont responsables d’une théorie qui s’oppose aux morales antiques par plusieurs
aspects. Elle conduit à l’idée d’une hétérogénéité des fins humaines qui implique
une conception du souverain bien comme une synthèse contenant un rapport de
subordination, le bonheur conditionné par la moralité.
Mots clés : bien, souverain bien, fin, inconditionné, bonheur, vertu, volonté,
moralité, loi morale, homme, morale, téléologie.

Summary and Key Words
Thesis Title : Kant’s Doctrine of the Good and the Highest Good
Even though the question of the highest good and what it consists in lay at the
basis of the Ancients’ moral systems, it seems to have gone out of fashion in the
Modern era. However, according to Kant, man cannot will anything but under the
idea of good and, in order to be able to bring the series of his ends to a close, he
needs to conceive the idea of an unconditioned end of his, the “highest good”. By
tackling the problem of the universal meaning of human life, Kant pays tribute to
an ancient approach to practical philosophy in which the latter, in its teleological
aspect, teaches man what the absolutely necessary end of his conduct must consist
in and how he can attain it. As a result, he builds a doctrine of the summum
bonum, following in the Ancients’ footsteps, the conclusion of which doctrine lies
in the answer to philosophy’s two pratical questions. What may I hope (the
question concerning the essence of the highest good)? What am I to do (the
question concerning the conduct resulting in the highest good)? But the
Copernican Revolution in ethics is the discovery that the concept of the good and
that of the highest good are determined by the moral law. Kantian ethics
formulates the moral law first, and defines the good and the highest good later, in
the converse order from that in which the Ancients operated. This original method
is responsible for a theory that opposes ancient ethics in many ways. It leads Kant
to the idea that human ends are heterogeneous and that the highest good is a
synthesis based on a relation of subordination, i.e., happiness conditioned by
morality.
Key words: good, highest good, end, unconditioned, happiness, virtue, will,
morality, moral law, man, ethics, teleology.