Les noces étranges du figuier

Le coin des enfants
Les noces
étranges
du guier
Robuste et très généreux en fruits,
le guier a un feuillage parfumé
et des mœurs particulières…
Texte: Patricia Brambilla et Jean-Luc Pasquier
Illustrations: bunterhund.ch
Où sont leseurs du -
guier? Invisibles à l’œil nu,
elles sont regroupées en
inorescence à l’intérieur
d’un réceptacle, appelé
sycone ou gue.
La gue,très riche en
sels minéraux, en vita-
mines et en oligoélé-
ments, était la base du
régime des athlètes de
l’Antiquité en période
olympique.
Au même titre que la
vigne et l’olivier, le
guier est un arbre
prophétique. Sym-
bole de générosité et
de richesse naturelle,
il est mentionné
dans la Bible.
Sesbranches et ses
feuilles contiennent une
sève ou suc laiteux appe-
lé latex.Très irritant, il a
toutefois la vertu d’atten-
drir la chair. C’est pour-
quoi les anciens enve-
loppaient la viande crue
dans des feuilles de
guier.
On l’ignoresouvent,mais le guier ne serait
rien sans le blastophage, une mini-guêpe de
trois millimètres, appelée le marieur des -
guiers. Mais la nature étant faite de nombreuses
coopérations invisibles, l’insecte aégalement
besoin de Ficus carica pour sa reproduction.
Ainsi, au printemps, le blastophage se ré-
veille, frais et dispos, et s’étire dans son petit lit
de gue, où il a passé l’hiver. C’est là qu’il vit,
dans le fruit du guier mâle ou guier sauvage.
Son existence étant courte, il le s’accoupler et
pondre dans les jeunes gues de l’arbre.
Quand vient l’été, les larves repues se
transforment en insectes. Lesquels ont alors le
choix de visiter les eurs du guier mâle ou
femelle alors écloses en même temps… à la
diérence que ces dernières ont un style trop
long qui ne permet pas à l’insecte d’y pondre ses
œufs. Mais comme elles ont besoin de sa
présence pour être pollinisées, les guiers
mâles modient l’odeur qu’ils émettent pour
que le petit insecte soit incapable de distinguer
le sexe des gues. Du coup, il butine tout le
monde! Résultat: le guier femelle donnera de
beaux fruits à l’automne, soit près de 100 kg par
arbre adulte, et le guier mâle ne donnera rien,
puisque ses gues-pouponnières hébergeront
les nouveaux œufs du blastophage. Bien sûr,les
guiers cultivés sont autoféconds. C’est plus
simple, mais moins poétique. MM
100 | MM37, 7.9.2015 | AU QUOTIDIEN

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leursamisse
baladent. Mais où
vont-ils?Suis les
routes et découvre
la destinationde
chacun de tes
amis.
Solution:
Nina: au lit
Lutinia: dans les
montagnes bleues
Hugo: sous la tente
Carido: dans la forêt
Tobi: dans la piscine
QUI VA OÙ?
A
C D
B
Nina aime jouer auxdés. Elle adonc étudié
dans le détail ces jeux et réfléchiau nombrequi
va sortir la prochaine fois qu’ellelanceses dés. Le
trouveras-tu?Dessine le nombre exactde points
surla face vide du dé.
LA MAGIEDESDÉS?
dans le détail ces jeux et réfl échi au nombre qui
va sortir la prochaine fois qu’elle lance ses dés. Le
trouveras-tu? Dessine le nom bre exact de points
Solutions: Sur un dé, la
somme des nombres
situés sur deux faces
opposées est toujours
égale à 7. Autrement dit,
la face qui affiche 1 aura
6 derrière. Pour le 3, c’est
4 et pour le 2, c’est 5.Tu
peux ainsi trouver sans
difficulté quel chiffre
manque.
A=6, B=5, C=3, D=1.
Ce qu’on appelle étoile lante
n’est en fait pas une étoile. C’est
une petite poussière ou un petit
gravier qui entre dans l’atmosphère
de la Terre et s’enamme. On ap-
pelle ça aussi une météorite.
Chaque jour, il en tombe environ
100 tonnes sur Terre. Certaines de
ces poussières proviennent du pas-
sage d’une comète: les comètes
s’évaporent en passant près du so-
leil et libèrent une traînée de gaz et
de poussière. La Terre passe à des
dates précises à travers ces traî-
nées, ce qui permet de prédire les
pluies d’étoiles lantes. On connaît
par exemple les Perséides en août
(débris de la comète Swift-Tuttle)
ou les Orionides en novembre (dé-
bris de la comète de Halley).
Pourtant, il existe bien de réelles
étoiles lantes: des étoiles qui
voyagent parfois à très grande vi-
tesse dans la galaxie. Il y a dié-
rentes raisons pour que des étoiles
se mettent à ler si vite. Certaines
sont passées très près du trou noir
au centre de notre galaxie, ce qui a
eu pour eet de les accélérer
comme une fronde. D’autres sont
entraînées par l’explosion d’une su-
pernova, ou éjectées par des inte-
ractions entre plusieurs étoiles. On
a découvert par exemple que
l’étoile Mira, dans la constellation
de la Baleine, le dans l’espace à
près de 500 000 km/h. Mais elle est
si loin, environ 300 années-lu-
mière, qu’il faudrait attendre près
de 10 000 ans pour remarquer à
l’œil nu qu’elle a bougé. MM
Noria, 10 ans
SylviaEkström,
astrophysicienne
à l’Observatoire
de Genève
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