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Civilisation
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Le personnage d’Alexandre le Grand est souvent considéré comme l’un des plus fascinants de
l’Antiquité. Pour le prochain cours de latin, tu amèneras en classe au moins deux sources racontant la
vie de ce grand roi grec. Lis-les attentivement et retiens-en les informations les plus importantes, elles
te seront utiles pour l’activité qui suivra.
A. BIOGRAPHIE
Alexandre le Grand, né le 21 juillet 356 ACN à Pella et mort le
13 juin 323 ACN à Babylone, était un roi grec de Macédoine et l’un
des personnages les plus célèbres de l’Antiquité.
Son père, Philippe II de Macédoine, aurait surpris sa mère,
Olympias d’Épire, au lit avec Zeus sous la forme d’un serpent. Les
Grecs expliquaient ainsi qu’Alexandre, de naissance divine, portait en
lui la force d’Héraclès et d’Achille réunis, si bien que, enceinte,
lorsqu’Olympias fut touchée par la foudre, le bébé et elle en sortirent
indemnes.
Alexandre passa son enfance aux côtés de son précepteur, le célèbre
philosophe grec Aristote, qui lui apprit à aimer les auteurs tragiques et la
poésie. Alexandre était très athlétique et excellait dans l’art de la lutte et le
maniement de l’épée. Il paraissait ne craindre que les dieux.
Un jour, un marchand, tenta de vendre un cheval indocile à son père qui ne voulut pas de cet
animal rétif. Alexandre insista pour l’acheter et comprit que le cheval était apeuré par son ombre. En le
plaçant face au soleil, le jeune Alexandre finit par dompter l’animal qu’il baptisa Bucéphale (fort comme
un bœuf)et donc ont dit qu’il était tellement fougueux qu’il ne se laissait monter que par Alexandre lui-
même. C’est à la bataille d’Hysdape, en Inde, que Bucéphale trouva la mort bien que, malgré ses
blessures, il conduisit tout de même Alexandre à la victoire.
À la mort de son père, Alexandre devint roi de Macédoine. Il était alors âgé de 20 ans mais avait
déjà de hautes ambitions pour son pays. Alexandre rêvait de conquérir toute la Grèce mais aussi des
territoires qu’aucun occidental n’avait encore foulés. Il voulait unifier toutes ces contrées en une seule
sous sa domination et y parvint presque.
À la tête d’une armée
de 35000 hommes,
Alexandre se mit en marche
sur la Grèce qu’il conquit,
puis sur la Perse, la Syrie et
l'Égypte, où il fonda la ville
d'Alexandrie (qui porte son
nom) et où les prêtres
d’Amon le considérèrent
comme un dieu vivant. Il y
fut même sacré pharaon !
En réalité, Alexandre
appelait de nombreuses
villes Alexandrie, mais c’est
l’Alexandrie égyptienne qui
resta célèbre.
Il s'attaqua ensuite à l'Inde en 326 avant Jésus-Christ, et malgré la rébellion de son armée qui
voulait retourner en Macédoine, il fit une entrée triomphale à Carmanie (région au sud-ouest de Kaboul,

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en Afghanistan) avant de soumettre la grande cité de Babylone. C’est là qu’il épousa Roxane, une
princesse persane, qui, dit-on, ressemblait étrangement à sa mère Olympias, car elle était pleine
d’ambitions et très énigmatique. Roxane fut même soupçonnée d’avoir empoisonné sa rivale, Stateira,
la seconde épouse d’Alexandre car celle-ci portait l’enfant qu’elle ne pouvait lui donner. Mais ce méfait
ne fut jamais prouvé et Roxane ne put être punie pour ce crime.
C’est au cours de l'hiver 324 ACN, qu’un autre drame survint. Héphaïstion, le plus fidèle
compagnon d'Alexandre, mourut. Le roi fut profondément attristé par sa disparition. Et quelques temps
après, Alexandre fut pris d’une forte fièvre et s’éteignit sans descendant à l’âge de 33 ans. Il ne revit
jamais ni sa mère, Olympias, ni la Macédoine comme nombre de ses soldats.
À sa mort, sa femme Roxanne avait mis au monde un fils et vivait sous la protection d’Olympias.
Quand cette dernière mourut, Roxanne et son fils furent mis à mort en 311 ACN afin que le descendant
d’Alexandre le Grand ne puisse jamais voir le jour.
Bien qu’Alexandre le Grand s’imposa maître de la Grèce, de l'Egypte et de l'Asie, l’Empire qu’il avait
conquis en une décennie, s'étendant de la Grèce aux bords de l'Indus, ne lui survivra pas : dès sa mort, il
sera partagé entre ses généraux.
B. ALEXANDRE LE GRAND / JULES CÉSAR
Plutarque est un auteur grec du Ier siècle PCN. Son œuvre la plus célèbre reste les Vies parallèles des
hommes illustres dans lesquelles il compare systématiquement la vie d’un grand homme grec et celle
d’un grand homme romain. Ayant raconté la vie d’Alexandre le Grand et celle de César, l’auteur
compare les parcours des deux plus grands conquérants qu’ait connus le monde antique.
Malheureusement, cette comparaison est perdue aujourd’hui.
La vie de César sera vue plus en détails lors de l’étape 10 et du cours de latin de 3e année, mais
profitons de la vie d’Alexandre le Grand pour déjà en apprendre un peu plus sur celui qui fut à l’origine
de la création de l’Empire romain.
En t’aidant ce que tu sais déjà et en y ajoutant le résultat d’éventuelles recherches, complète le
tableau suivant :
Alexandre
César
Siècle
Origine
Conditions dans
lesquelles la
conquête débute
Étendue des
territoires conquis
Plus haute fonction
politique atteinte
Conditions dans
lesquelles est
survenue la mort
Postériorité / Ce qu’il
reste du personnage
après la mort