Cours d'eau qui se jette dans un autre. Phénomène naturel par lequel l'eau des rivières ou des lacs se nettoie elle-même lorsque la quantité de matières polluantes qui y est rejetée n'est pas trop importante. Les organismes vivants (bactéries, champignons, algues...) jouent un rôle essentiel dans ce processus et la présence de polluants toxiques, en les éliminant, peut donc inhiber la capacité d'auto-épuration du milieu. Alluvions Aval Sédiments (boues, sables, graviers) charriés par les cours d'eau et qui se déposent dans les zones où le débit et la pente sont plus faibles. Partie inférieure d'un cours d'eau, en descendant vers l'embouchure (contr. : amont). Altération b Affluent Décomposition par voie physique, chimique, biologique, des minéraux constitutifs des roches. Ce qui entraîne la formation d’autres roches. Amont Partie supérieure d'un cours d'eau, en remontant vers la source (contr. : aval). Bassin versant Amphihalin Surface d'alimentation d'un cours d'eau ou d'un lac. Les limites sont la ligne de partage des eaux superficielles. Se dit d'un poisson capable de vivre aussi bien en eau douce qu'en eau salée. Batardeaux Assainissement Barrages rustiques qui permettent de cloisonner le marais ou le cours d'eau en niveaux d’eau différenciés. Ensemble des techniques de collecte, de transport et de traitement des eaux usées et pluviales avant leur rejet dans le milieu naturel. L'élimination des boues issues des dispositifs de traitement fait partie de l'assainissement. Bondes Systèmes de prise d’eau qui peuvent prendre la forme de robinetsvannes, de bouchons de bois, etc. On trouve les bondes notamment dans les marais salés où elles permettent d’alimenter les zones exploitées. Autochtone Se dit d'une espèce végétale ou animale qui est originaire de la zone étudiée (par opposition aux espèces introduites). Bot Levée de terre aménagée par l'homme dans le marais. 1 Lexique Observatoire de l'Eau - Conseil Général de la Vendée a Auto-épuration d Clapets Débit Ouvrages simples permettant l’évacuation des eaux du marais en cas de risque d’inondation. Volume d'eau écoulé en un point donné par unité de temps. Les débits des cours d'eau sont exprimés en mètres cubes par seconde. Les petits débits sont exprimés en mètres cubes par heure ou en litres par seconde. Conchyliculture Élevage des coquillages comestibles (huîtres, moules, etc.). Delta Confluence Action de deux cours d'eau qui se joignent. Confluent Point de jonction entre deux cours d'eau. Contrebot Fossé creusé en contrebas d'un bot. Embouchure d'un fleuve se jetant dans une mer à faible marée. Les alluvions transportés par le fleuve sont rejetés dans la mer, s'accumulant sous la forme d'un triangle. e Eaux usées Crue Montée plus ou moins brutale du niveau d'un cours d'eau, liée à une croissance du débit. Il peut ainsi arriver que le cours d'eau sorte de son lit mineur. Les crues font partie du régime normal d'un cours d'eau qui tend alors à occuper son lit majeur. En situation exceptionnelle, les débordements peuvent devenir dommageables pour les hommes et leurs aménagements. Eaux ayant été utilisées par l'homme. On distingue généralement les eaux usées d'origine domestique, industrielle ou agricole. Ces eaux sont rejetées dans le milieu naturel directement ou par l'intermédiaire de systèmes de collecte, avec ou sans traitement. Écosystème C'est un système formé par un habitat naturel, ses habitants (végétaux et animaux) et les relations qu'il y a entre eux. L'écosystème aquatique est généralement décrit par : les êtres vivants qui en font partie, la nature du lit, des berges, les caractéristiques du bassin versant, le régime hydraulique, la physico-chimie de l'eau... et les interrelations qui lient ces différents éléments entre eux. Lexique Observatoire de l'Eau - Conseil Général de la Vendée c 2 Eutrophisation Endroit où le fleuve se jette dans la mer. Selon l'importance de la marée, l'embouchure prend la forme d'un estuaire ou d'un delta. Enrichissement d'un cours d'eau ou d'un plan d'eau en éléments nutritifs (phosphore, azote, ...). Cela entraîne une prolifération excessive des végétaux aquatiques. La respiration nocturne de ces plantes, puis leur décomposition à leur mort provoquent une diminution de la teneur en oxygène de l'eau. Les milieux sont gravement perturbés : baisse de la diversité animale et végétale, mortalité élevée de poissons... Épandage Apports sur le sol, selon une répartition régulière, d'effluents d'élevage, d'amendements, d'engrais, de produits phytosanitaires, de boues de station d'épuration, etc. 3 Évapotranspiration Érosion Phénomène résultant de l'action des vents (érosion éolienne) ou de l'eau (érosion hydraulique) qui provoque l'enlèvement des couches supérieures des sols et la dégradation des roches. L'émission de la vapeur d'eau, ou évapotranspiration (exprimée en mm), résulte de deux phénomènes : l'évaporation, qui est un phénomène purement physique, et la transpiration des organismes vivants. Expansion des crues Estran Zone littorale comprise entre les niveaux de plus basses mers et de plus hautes mers, alternativement émergée et immergée. On l'appelle aussi zone de balancement des marées. Estuaire Embouchure d'un fleuve influencée par la marée. Les alluvions transportés par le fleuve vont et viennent dans l'estuaire au gré des marées, formant le « bouchon vaseux ». Étiage C'est le plus bas niveau des eaux d'un cours d'eau. On parle de débit d'étiage : débit le plus faible du cours d'eau, généralement en période estivale. Étier Canal qui amène l'eau de mer dans les marais salants. Les zones d'expansion des crues sont des espaces naturels ou aménagés où se répandent les eaux lors du débordement des cours d'eau (lit majeur). Cette expansion participe à la recharge de la nappe alluviale et au fonctionnement des écosystèmes aquatiques et terrestres. En général, on parle de zone d'expansion des crues pour des secteurs peu ou pas urbanisés et peu aménagés. Exutoire Partie la plus basse d'un bassin versant par laquelle passe l'ensemble des eaux reçues par le bassin versant. f Fleuve Cours d'eau qui se jette à la mer. Lexique Observatoire de l'Eau - Conseil Général de la Vendée Embouchure Montée de la mer, due à la marée (syn. : flux, contr. : reflux ou jusant). Flux Montée de la mer, due à la marée (syn. : flot, contr. : reflux ou jusant). m Marée hjkl Mouvement périodique du niveau de la mer, dû aux effets de l'attraction gravitationnelle exercée par la Lune et le Soleil. Horizons (géologie) Matière composant les êtres vivants. Dans la coupe verticale d’un sol ou profil, c'est une couche plus ou moins horizontale qui se distingue par ses caractéristiques : texture, structure, couleur, consistance, etc. Micro-organisme Jusant Migration Descente de la mer, due à la marée (syn. : reflux, contr. : flux ou flot). Mouvement périodique (saisonnier) d'une région vers une autre qui permet à l'animal de se nourrir ou de se reproduire. Karst Terrains calcaires que l'eau a creusés, formant des cavités (grottes, failles, avens, galeries). Lagunage Méthode d'épuration des eaux usées consistant à les épandre dans des cuvettes dans lesquelles se développent des végétaux aquatiques qui fixent une partie des phosphates et nitrates, et des bactéries qui décomposent la matière organique. Lisier Effluent d’élevage, urines et féces, accompagnés d’une quantité variable de litière et d’aliments. 4 Matière minérale Matière composant les roches. Matière organique Organisme microscopique, animal ou végétal. n Nitrates Ils jouent un rôle important comme engrais, car ils constituent le principal aliment azoté des plantes, dont ils favorisent la croissance. Toutes les eaux naturelles contiennent normalement des nitrates à des doses variant selon les saisons. Les concentrations de nitrates d’origine naturelle dans les eaux de surface et souterraines sont généralement de quelques milligrammes par litre. Lexique Observatoire de l'Eau - Conseil Général de la Vendée Flot Pluviomètre Niveau atteint par l'eau d'une nappe dans un puits ou un forage. Le pluviomètre est l'appareil qui recueille les précipitations et qui permet d'évaluer leur quantité. 5 Nutriments Éléments nutritifs nécessaires à la croissance des végétaux (phosphates, nitrates, sels minéraux...). p Pluviométrie Mesure d'une hauteur de précipitations pendant un intervalle de temps (on obtient une valeur moyenne des précipitations au cours de l'intervalle de temps considéré). Plus largement, il s'agit de l'étude de la répartition et du régime des précipitations. Pluviosité Quantité de pluie tombant dans un lieu ou une région pendant une période déterminée. Pesticides Ce sont des substances chimiques utilisées pour la protection des cultures. Les herbicides détruisent les « mauvaises herbes » et les fongicides, les champignons, les insecticides luttent contre les insectes et les raticides contre les rongeurs. Poissons migrateurs Poissons qui se déplacent périodiquement entre leur zone de reproduction et leurs zones de développement (lieu de vie des juvéniles et des adultes). Certaines espèces vivent alternativement en eau douce et en eau de mer (poissons amphihalins) ; on les appelle « grands migrateurs ». pH Potentiel hydrogène d'un liquide. Plus ce coefficient est bas (inférieur à 7), plus la solution est acide, plus le pH est élevé (supérieur à 7), plus elle est basique. Photosynthèse Processus au cours duquel les plantes convertissent de l'énergie lumineuse en énergie chimique grâce à leur chlorophylle. Elles utilisent l'énergie des rayons solaires, le gaz carbonique de l'atmosphère et l'eau qu'elles puisent dans le sol pour élaborer la matière vivante (matière organique) qui les constitue. Pollution Introduction directe ou indirecte, par l'activité humaine, de substances, de vibrations, de chaleur ou de bruit dans l'air, l'eau ou le sol, susceptibles de porter atteinte à la santé humaine, à la qualité de l'environnement, ou aux activités liées à ce dernier. Portes à flot Portes du marais constituées de 2 vantaux dont le mouvement est commandé par la seule pression de l’eau. Elles sont repoussées et fermées à la montée des eaux marines et s’ouvrent lorsque la marée descend. Plancton Précipitations Ensemble des organismes de petite taille (algues et animaux) qui vivent en suspension dans l'eau, se déplaçant peu et très lentement. Chute d'eau provenant de l'atmosphère sous forme liquide (pluie, brouillard) ou solide (neige, grêle). Lexique Observatoire de l'Eau - Conseil Général de la Vendée Niveau piézométrique Reflux Descente de la mer, due à la marée (syn. : jusant, contr. : flux ou flot). Rejets Action de jeter, déverser ou laisser s'écouler dans les eaux superficielles, souterraines ou les eaux de mer une ou des substances quelconques. Ces rejets peuvent être d'origine industrielle, domestique (collectivité urbaine,...), agricole (élevages,...). Ils peuvent être ponctuels ou diffus. Ripisylve Formation végétale qui se développe sur les bords des cours d'eau ou des plans d'eau. Seuils Ouvrages dans le lit des cours d'eau, maçonnés ou en pierre, permettant de maintenir un niveau minimum constant en amont. Le surplus d’eau passe par-dessus. tv Turbidité Roche mère Réduction de la transparence de l'eau due à la présence de particules en suspension. Une eau claire est dite peu turbide. C'est la roche que l'on trouve sous le sol. Un sol naît de l'érosion d'une roche mère. Vannes s Ouvrages des marais constitués de lames coulissantes permettant le passage de l’eau dans les 2 sens selon l’effet souhaité. Saumâtre Se dit d'une eau à salinité moins élevée que l'eau de mer. Les eaux saumâtres résultent généralement d'un mélange d'eau douce et d'eau de mer. Sédiments Dépôts, continentaux ou marins, qui proviennent de l’altération ou de la désagrégation des roches préexistantes et que transportent fleuves, 6 Sources : Service de l'Eau du Conseil Général de la Vendée, Forum des Marais Atlantiques, Centre National de la Recherche Scientifique, Réseau de Bassin Rhône Méditerranée Corse et le Petit Larousse. Lexique Observatoire de l'Eau - Conseil Général de la Vendée r glaciers ou vents. Ces particules solides se déposent au fond des cours d'eau dont le courant est faible. Elles peuvent stocker des polluants chimiques.