Absorber / Absorption Lorsque la lumière arrive sur un corps, une

LEXIQUE
« Lumière » ; Jeulin
Absorber / Absorption
Lorsque la lumière arrive sur un corps, une partie peut pénétrer à l’intérieur. On dit alors
qu’il absorbe cette lumière. La lumière disparaît, tandis que l’énergie qu‘elle transportait
échauffe le corps. Un corps noir absorbe la quasi-totalité de la lumière qu'il reçoit alors
qu'un corps blanc n'absorbe pratiquement pas de lumière.
Angle d'incidence
L'angle d'incidence est l'angle que fait un rayon incident avec la normale à cette surface au
point d'impact.
Angle de réflexion
L’angle de réflexion est l'angle que fait le rayon réfléchi avec la normale à la surface au point
d'impact. Il est égal à l’angle d’incidence.
Année-lumière
Distance parcourue en une année par la lumière se propageant dans le vide. La vitesse de la
lumière étant dans le vide de 300 000 km/s, une année-lumière vaut environ 9500 milliards
de kilomètres.
Atmosphère
Couche d'air de quelques dizaines de kilomètres d'épaisseur qui entoure la Terre et lui
confère sa teinte bleue. Le même mot est utilisé pour désigner la couche de gaz entourant
les autres astres.
Bec de gaz
Réverbère anciennement utilisé pour l'éclairage public, qui produisait de la lumière grâce à
une flamme alimentée par du gaz.
Cohérence
Pour comprendre la notion de cohérence, il faut savoir que la lumière est en fait constituée
d’ondes lumineuses. La lumière ordinaire, qui est la superposition de lumières colorées, est
constituée d’ondes différentes. De plus ces ondes oscillent les unes par rapport aux autres
dans le plus grand désordre. La lumière ordinaire est dite incohérente.
La lumière laser contient une seule couleur, donc une seule sorte d’ondes, et ces ondes sont
bien ordonnées et bien synchronisées. La lumière laser est cohérente. C’est cette propriété
des lasers qui a permis l’invention des lecteurs de disques compacts, la réalisation
d’hologrammes, et les reconstitutions 3D de sites historiques.
Comète
Petit astre constitué de glace et de poussières rocheuses qui décrit une orbite allongée
autour du Soleil et n’est visible que lorsqu'elle s’en approche. Le Soleil en chauffant la glace,
provoque son évaporation et cette évaporation disperse des poussières et expulse des gaz.
Ceux-ci forment la tête et la queue caractéristique de la comète qui sont visibles car ils
diffusent la lumière solaire.
Concave
Qui présente une surface courbe en creux, telle une cavité (le contraire de convexe).
Convergent
Des rayons lumineux sont convergents s'ils se rapprochent les uns des autres dans le sens de
la propagation et se dirigent vers un point commun.

« Lumière » ; Jeulin
Convexe
Qui présente une surface courbe bombée, arrondie en dehors (le contraire de concave).
Cône d'ombre
Région située derrière un objet opaque dans laquelle la lumière émise par une source ne
parvient pas.
Couleurs primaires
Couleurs dont la superposition, dans des proportions variables, permet d'obtenir diverses
nuances colorées. Dans le cas de l'addition de lumières colorées (synthèse additive), les
couleurs primaires sont le rouge, le vert et le bleu. Dans le cas du mélange de peintures
(synthèse soustractive), les couleurs primaires sont le cyan, le jaune et le magenta.
Diaphragme
Ouverture circulaire de diamètre réglable permettant de faire entrer plus ou moins de
lumière dans un appareil optique : appareil photo, camescope, etc. La pupille constitue le
"diaphragme" de l'œil.
Diapositive
Photographie exécutée sur un support transparent et destinée à la projection.
Diffusion
Un objet diffuse la lumière qu'il reçoit lorsqu'il la renvoie (en partie ou en totalité) dans
toutes les directions.
Directivité
Propriété d'un faisceau lumineux de rester concentré dans la direction de propagation. Un
faisceau laser présente par exemple une très bonne directivité.
Divergent
Des rayons lumineux sont divergents s'ils s'écartent les uns des autres au cours de leur
propagation.
Eclipse
S'emploie au sujet du Soleil ou de la Lune lorsque l'astre se trouve momentanément invisible
dans le ciel. Il y a éclipse de Lune quand la Lune passe dans l'ombre de la Terre et n'est donc
plus éclairée par le Soleil. Il y a éclipse de Soleil quand la Lune passe entre le Soleil et la
Terre, le cône d'ombre de la Lune touchant la Terre. L'éclipse est totale lorsque l'astre est
caché dans sa totalité ; sinon, l'éclipse est partielle.
Ecliptique
Plan défini par la trajectoire de la Terre autour du Soleil. C'est quand la Lune se trouve dans
le plan de l'écliptique qu'une éclipse peut éventuellement se produire.
Emission
Il y a émission de lumière par une source quand celle-ci envoie de la lumière autour d'elle.
Endoscope
Appareil d'imagerie médicale utilisant des fibres optiques qu'on introduit dans l'organisme
pour observer des régions internes.

« Lumière » ; Jeulin
Etoile
Astre constitué d'une énorme quantité de gaz (hydrogène et hélium essentiellement) très
chaud, qui produit et émet dans l'espace sa propre lumière.
Etoile filante
Brève traînée lumineuse produite dans le ciel par une météorite (petit corps solide) qui
s'échauffe et devient incandescente en pénétrant dans l'atmosphère.
Faisceau de lumière
Ensemble de rayons lumineux généralement issus d'une même source et se propageant dans
une certaine région de l'espace. Les rayons lumineux d'un faisceau peuvent être parallèles,
convergents ou divergents.
Fibre optique
Fin tube réalisé dans un matériau transparent dans lequel la lumière se propage sans en
sortir en subissant une série de réflexions totales sur les parois.
Filtre
Membrane semi-transparente destinée à être traversée par la lumière, qui absorbe certaines
lumières colorées et en laisse passer d'autres.
Galaxie
Structure gigantesque formée de milliards d'étoiles, de gaz et de poussières. L'univers
comporte des milliards de galaxies. La galaxie à laquelle nous appartenons est appelée Voie
lactée car, vue par la tranche, elle apparaît dans le ciel sous la forme d'une traînée
blanchâtre.
Hologramme
Image en trois dimensions, restituant donc le relief des objets, obtenue grâce à un procédé
photographique particulier utilisant la lumière laser.
Illusion d'optique
Interprétation erronée par notre cerveau de l'image qui se forme sur la rétine.
Incandescence
Propriété des corps d'émettre spontanément de la lumière quand leur température est assez
élevée. C'est le cas par exemple du filament d'une lampe à incandescence qui est fortement
chauffé par le passage du courant électrique.
Laser
Source de lumière émettant un pinceau de lumière très fin (rayons quasi-parallèles) et
monochromatique (d'une seule couleur). Le mot laser est formé des initiales de l'expression
en langue anglaise "Light Amplification by Stimulated emission of radiation", ce qui signifie
amplification de la lumière par émission stimulée de radiation.
Lentille
Elément de verre (ou autres matériaux transparents) présentant des surfaces courbes et
utilisées dans les instruments d'optique pour modifier le trajet des rayons lumineux. Les
lentilles les plus courantes ont la forme d’une graine de lentille, d'où leur nom !
Luciole
Insecte volant produisant de la lumière par une réaction chimique interne.

« Lumière » ; Jeulin
Lumière blanche
Lumière émise par le Soleil ou certaines lampes fonctionnant à très haute température. La
couleur blanche vue par notre œil résulte en fait de la superposition de toutes les lumières
colorées composant l'arc-en-ciel, présentes dans la lumière solaire.
Lunaison
Durée du cycle complet des phases de la Lune, c'est-à-dire officiellement l'intervalle de
temps qui s'écoule entre deux nouvelles Lunes successives.
Luminescence
Emission de lumière par un corps non incandescent, pouvant résulter de divers phénomènes
: courant électrique dans un gaz pour les tubes luminescents utilisés pour l'éclairage,
réactions chimiques pour la luciole ou le ver luisant (bioluminescence), excitation par de la
lumière dans le cas des corps fluorescents ou phosphorescents.
Mat
Qui n'est pas brillant.
Météorite
Corps solide en provenance de l'espace et tombant sur la Terre, sa chute pouvant être visible
sous la forme d'une étoile filante. Les météorites sont de taille très diverse. C'est très
certainement la chute d'une ou plusieurs très grosses météorites qui a provoqué l'extinction
des dinosaures il y a 65 millions d'années.
Mirage
Illusions d'optique dues à des différences de température des couches d'air et qui nous font
voir des images d'objets ailleurs que là où ils se trouvent.
Miroir
Surface extrêmement lisse et réfléchissante. Un miroir est généralement constitué d'une
fine couche métallique déposée sur une plaque de verre poli et protégée par un vernis.
Néon
Gaz rare présent dans l'air en très faible proportion et employé anciennement dans les tubes
électroluminescents à lumière rougeâtre, d'où l'expression "tube à néon" qui continue d'être
employée abusivement pour désigner les tubes fluorescents.
Normale
La normale à une surface en un point de celle-ci est la droite perpendiculaire au plan tangent
en ce point à la surface.
Nouvelle Lune
Phase de la Lune dans laquelle celle-ci se trouve entre la Terre et le Soleil et n'est donc pas
visible depuis la Terre. C'est lors de la Nouvelle Lune que peut avoir lieu une éclipse de Soleil,
si l'alignement des trois astres Terre-Lune-Soleil est suffisamment bon.
Nuage
Amas de petites gouttelettes d'eau liquide ou de petits cristaux de glace en suspension dans
l'air.

« Lumière » ; Jeulin
Ombre
Espace où la lumière émise par une source ne parvient pas, car arrêtée par un objet opaque.
On appelle ombre portée la zone d'ombre obtenue sur un écran quelconque (le sol par
exemple). On appelle ombre propre la partie de l'objet opaque qui se trouve dans l'ombre
créée par lui-même.
Opaque
Un matériau est opaque s'il ne se laisse pas traverser par la lumière qu'il reçoit. Il la renvoie
ou l'absorbe.
Orbite
Trajectoire d'un astre tournant autour d'un autre.
Pénombre
Quand une source lumineuse étendue (non ponctuelle) éclaire un objet opaque, on appelle
pénombre la zone qui ne reçoit de la lumière que d'une partie seulement de la source. La
pénombre est plus ou moins sombre suivant l'endroit considéré.
Phases (de la Lune)
Aspects différents sous lesquels on voit la Lune dans le ciel au cours de son mouvement
orbital autour de la Terre. Les quatre phases principales sont : Nouvelle Lune, Premier
quartier, Pleine Lune, Dernier quartier.
Photons
Dans certains phénomènes, la lumière se comporte comme étant constituée de particules
infiniment petites appelées photons. Un photon n'a pas de masse mais possède une certaine
énergie, qui dépend d'ailleurs de la couleur de la lumière considérée.
Planète
Astre froid (ne produisant pas de lumière) d'assez grandes dimensions tournant autour
d'une étoile. Le Soleil possède ainsi neuf planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter,
Saturne, Uranus, Neptune et Pluton (nommées de la plus proche à la plus éloignée du Soleil).
Diverses planètes ont déjà été détectées autour d'étoiles voisines.
Pleine Lune
Phase de la Lune dans laquelle celle-ci se trouve à l'opposé du Soleil par rapport à la Terre et
apparaît donc comme un disque lumineux dans le ciel nocturne. C'est lors de la Pleine Lune
que peut avoir lieu une éclipse de Lune, si l'alignement des trois astres Soleil-Terre-Lune est
suffisamment bon.
Propagation
Quand une source lumineuse émet de la lumière, celle-ci se propage (avance) à très grande
vitesse. Dans le vide ou dans un milieu homogène, c'est-à-dire possédant les mêmes
propriétés en tout point, la propagation s'effectue en ligne droite. La vitesse de propagation
de la lumière dans le vide est très voisine de 300 000 km/s ; elle est inférieure dans les
milieux matériels transparents.
Rayon
Le rayon lumineux est un modèle physique, correspondant en réalité à un faisceau lumineux
extrêmement fin, utile pour analyser le trajet de la lumière.