L’étang est le monde des batraciens ou amphibiens, êtres très anciens qui, parmi les premiers, acquirent le don de pouvoir respirer sous l’eau et hors de l’eau. Les grenouilles et les crapauds ont quelques différences essentielles. Lesquelles? Voir page ci-contre. Ci-dessus, une grenouille rousse, ci-dessous, des crapauds communs parmi leurs pontes (flèches oranges). 10 11 Le Petit Ami des Animaux 9/2005 La Dolomède orangée est une araignée qui vit volontiers au bord de l’eau. Elle y mange des insectes noyés, des insectes d’eau ou des petits poissons, qui s’aventurent dans les eaux peu profondes des bords. Le petit crapaud accoucheur ou alyte est très spécial. La femelle pond son cordon d’œufs et le mâle les regroupe en tas entre ses pattes arrière auxquelles il les attache solidement. Il ira régulièrement les tremper dans l’eau pour qu’ils ne sèchent pas et, le moment venu, les déposera dans l’étang pour que les têtards s’y développent. D’où le nom d’accoucheur! La Libellule quadrimaculée est une des nombreuses libellules des étangs. Les étangs d’eau douce sont de plus en plus rares et recherchés par les animaux qui voudraient y vivre. Il suffit de creuser une petite mare pour qu’elle soit colonisée en peu de temps par des grenouilles, des tritons, des insectes aquatiques, des libellules. Riches en végétation et en micro-organismes, ils fournissent la nourriture à une quantité de larves et de têtards. Les libellules y déposent aussi leurs œufs. Les larves qui en sortiront sont de redoutables prédateurs. Réponse à la question de la page 2: La grenouille verte et la rieuse sont pratiquement toujours dans l’eau. Les autres grenouilles et crapauds de chez nous ne se rendent à l’eau que pour s’accoupler et pondre. Réponse à la question de la page précédente: Les grenouilles sautent, les crapauds marchent. Les grenouilles ont la peau assez lisse, les crapauds l’ont pustuleuse et sécrètent de la bufotaline qui peut irriter les muqueuses si on touche l’animal. Les grenouilles pondent des amas d’œufs (voir en page 4), les crapauds pondent des cordons (voir les flèches sur la photo de la page ci-contre).