Les amphibiens

Les amphibiens
On trouve les amphibiens dans toutes les régions du monde sauf pour le
Groenland et l'Antarctique. On peut les trouver dans les forêts cachés sous les bûches,
dans les lacs et rivières, sous la terre, et même dans les zones désertiques.
Les scientifiques ont identifié plus de 4000 espèces et on découvre de nombreuses
nouvelles espèces chaque année surtout dans les forêts tropicales de l'Amérique du sud.
On peut diviser tous les amphibiens en 3 grands groupes: les grenouilles et les crapauds;
les salamandres et les tritons; et les caeciliens. Quand jeunes, tous les amphibiens ont la
même apparence - l'aspect extérieur des jeunes amphibiens se rapproche nettement de
celui de poissons.. Quand adultes, les trois groupes ont une apparence bien différente.
Les grenouilles et les crapauds ont deux paires de pattes, souvent palmées, et
n'ont pas de queue. Ses jambes postérieures sont grandes et fortes pour propulser quand
ils sautent et quand ils nagent.
Les salamandres et les tritons ont quatre pattes, qui ni sont ni grandes ni fortes, et
une queue. Ils se déplacent en marchant pas en sautant. Le plus grand salamandre est
environs 1,6 m de long.
Les caeciliens, qui ont l'apparence d'un grand ver, n'ont pas de pattes de tout. Ils
se déplacent en rampant.
Tous les amphibiens doivent régler leur température interne par leur
environnement. Souvent ils se chauffent dans le soleil. Les amphibiens ont une bonne
vue. Certains ont aussi une bonne voix. Les grenouilles et les crapauds, par exemple,
utilisent la voix pour communiquer le danger et aussi pour trouver son époux ou épouse.
Les amphibiens sont des vertébrés qui ont deux stades de vie. Jeunes, ils vivent
dans l'eau et respirent au moyen de branchies. Ils mangent des plantes ou peut-être des
petits insectes. Adultes, ils sont des animaux terrestres et respirent au moyen de poumons.
Certains peuvent même absorber l'oxygène à travers la peau ou une membrane spéciale
dans la bouche. Ils mangent des insectes. Les petits ont un aspect tout à fait différent des
adultes. Ils subissent des changements frappants de forme et d'aspect au cours de leur
développement. Ce phénomène s'appelle la métamorphose.
Leur corps est couvert d'une peau mince, lâche, normalement humide, colorée et
habituellement tachetée. Les amphibiens se servent de plusieurs moyens pour la
protection. Souvent ils utilisent les couleurs du corps pour camoufler. Les salamandres
peuvent laisser tomber la queue si un ennemi l'a prise. Certaines des grenouilles des
forêts tropicales peuvent sécréter un poison. Parfois ce poison est si toxique qu'une seule
goûte est mortelle pour un humain.
La reproduction sexuée des grenouilles se fait typiquement à l'extérieur du corps
de la femelle. La femelle pond des œufs dans l'eau et le mâle les féconde. Pour les
salamandre, les tritons, et les caeciliens, la fécondation se fait à l'intérieur du corps de la
femelle.