728 ODE meux en mythologie, la Colocase ou Lotos des anciens

728
ODE
meux en mythologie, la Colocase ou Lotos des anciens, qu'il
ne faut point confondre avec un autre Lotos (V. LOTOS), es-
pèce de Jujubier. Sa fleur, qui sort et rentre dans l'eau au
lever et au coucher du soleil, passait pour être la favorite du
dieu du jour. Les peuples du Nil en couronnaient leur Osiris
et représentaient ce Nymphaea dans leurs hiéroglyphes et sur
leurs monnaies. On mangeait autrefois ses racines sous le
nom de Colocase. Elles sont encore usitées, ainsi que ses se-
mences nommées Fèves d'Egypte ou politiques. Elles donnent
une bonne farine pour le pain. Le N. BLEU vient des mêmes
régions. 11 est fort beau, mais encore assez rare.
Tous les voyageurs ont pu admirer au jardin américain de
Londres le célèbre Victoria regia, qui appartient aussi à la
famille des Nymphœacées. Les fleurs de cette plante vrai-
ment royale ont de 4 à 5 décimètres de diamètre, et ses
feuilles ne mesurent pas moins de G mètres de circonférence.
Celles-ci sont munies sur leur page inférieure d'agrégations
de cellules pleines d'air, et, quand elles sont chargées égale-
ment, elles peuvent supporter un poids de 50 à 60 Kilo-
grammes.
0
OBËAU. V. PEUPLIER BLANC.
ODEURS. Exhalation de molécules extrêmement ténues,
s'imprimant sur la membrane olfactive et l'affectant diverse-
ment. Dans le règne végétal, qui de tous en est le plus agréa-
blement et le plus abondamment pourvu, elles sont une sé-
crétion invisible mais réelle des parties odoriférantes, fleurs,
feuilles, racines, etc. Les odeurs sont parfumées, aromatiques
ou fétides, et agissent de différentes manières sur le système
nerveux. Les unes enivrent, empoisonnent, rendent stupide ;
d'autres sont sternutatoires et spasmodiques; très-peu sont
repoussantes, la plupart agréables et délicieuses. L'odeur
bonne ou mauvaise des plantes est souvent une indication de
leurs qualités salubres ou dangereuses. C'est ainsi que la
puanteur de la Jusquiame, de la Belladone, de la Ciguë et
d'autres plantes vénéneuses porte à les fuir, tandis que tout,
dans nos fleurs odoriférantes et nos fruits parfumés, nous in-
vite à les cueillir.
Les odeurs peuvent être affectées à différentes parties de la
plante; elles émanent de la racine dans les Valérianées, de
l'étui ligneux dans le Laurier et les bois de senteur, de l'écorce
dans le Myrte, des feuilles dans les Labiées, des fleurs dans
laRose, l'ÔEillet, la Jonquille, etc.; ce sont elles surtout qui