Test de Porsolt (nage forcée, 10 minutes)
Ce test est utilisé pour tester l’action d’antidépresseurs. Il consiste à mettre la souris dans une
situation ou elle doit lutter pour survivre, mais sans possibilité pour elle de s’en sortir. On mesure
alors la volonté que la souris a de s’en sortir. On utilise le dispositif suivant!: un récipient est rempli
d’eau tiède à 37°C de façon à ce que la souris n’ait pas pied (et ne puisse pas prendre appuie
avec sa queue) et qu’elle ne puisse pas en sortir. On utilise de l’eau à 37°C pour éviter
l’hydrocution. On place ensuite délicatement l’animal dans l’eau, en faisant attention à ce que la
tête ne soit pas immergée.
L’expérience débute alors à partir de ce moment et pendant 10 minutes. On mesure différentes
choses!: le temps de nage avant le premier arrêt, la latence de la première période d’immobilité, le
nombre total d’arrêts avec le temps passé immobile et le temps total de nage.
Remarquons que si le psychotrope agit également sur le plan neuro-musculaire, la réponse de la
souris sera différente dans cette situation. S’il provoque une baisse du tonus musculaire par
exemple, la souris ne pourra pas se battre autant qu’une souris témoin.
Au moindre problème, on retire la souris de l’eau. Si, par exemple, la souris commence à mettre la
tête sous l’eau, il faut vite la sortir. Au moment de la sortie, on sèche la souris dans un linge avant
de la remettre en cage.
Test de la barre fixe (5 secondes)
On test la capacité qu’a une souris, que l’on pend par les pattes à un fil métallique, à se rétablir en
positionnant au moins une de ses pattes postérieures sur ce fil. Le test est positif si l’animal se
rétabli en moins de 5 secondes et négatif dans le cas contraire (aussi si l’animal ne saisi pas le fil).
Une souris normale effectue immédiatement ce rétablissement.
Test du Rotarod
Il s'agit de placer l'animal sur le cylindre rotatif suspendu au-dessus du plancher de l'appareil à une
hauteur idéale pour ne pas blesser l'animal dans sa chute, mais suffisamment élevée pour induire
l'évitement de la chute. Les souris tentent naturellement de rester sur le Rotarod et évitent de
tomber au sol. Elles tomberont quand la vitesse de rotation de l'axe sera supérieure à leur capacité
de coordination motrice. Cette vitesse à laquelle tombe l'animal reflète l'équilibre, la coordination et
la condition physique. On programme le Rotarod à une vitesse initiale de 4 rotations par minute.
On place la souris sur le Rotarod et on maintien cette vitesse pendant 5 secondes. Au bout de
cette 5ème seconde, on impose une accélération de 10 rotations par minute. On note la vitesse de
rotation atteinte au moment où la souris est tombée. Si une souris tombe durant les 5 premières
secondes du test, le test est à refaire.
Test du retournement
On essaye de positionner la souris sur le dos : si on n’y arrive pas ou si la souris se retourne
immédiatement, le test est positif. Dans le cas contraire, où la souris mettrait du temps à se
relever, on peut soupçonner une atteinte psychomotrice.