
La plante domestiquée
I – Utilisation des plantes par l'Homme
Les humains cultivent et utilisent les plantes pour différents usages :
→ l'alimentation humaine (riz , blé, maïs : céréales = 75% de l'alimentation humaine mondiale)
→ l'alimentation du bétail (tourteaux = résidu des graines oléagineuses, fourrage = partie végétative 
d'une plante ou d'une association de plantes conservée par séchage ou frais)
→ la médecine (capitulaire De Villis de Charlemagne qui impose la culture de 100 plantes médicinales 
dans tous les domaines de l'empire)
→ le textile (coton, lin, chanvre)
→ la construction maisons et bateaux et charrettes (bois, chaumes des toits et torchis, feuilles larges )
→ l'énergie (bois, bagasse = résidus de la canne à sucre, agrocarburants, pétrole à base d'algues)
→ les pratiques socio-culturelles (rites religieux sous l'emprise de drogues, rendre la justice sous un 
arbre …..)
→ l'industrie (caoutchouc)
II – L'amélioration des plantes
Diaporama : l'amélioration des plantes
Amélioration des plantes et des techniques agricoles en réponse à l'augmentation démographique et à l'évolution des 
sociétés et civilisations
Technique 
d'amélioration 
des plantes 
Sélection massale  Isolement reproductif 
(John Le Couteur) Hybridation Modification génétique 
(OGM)
Procédé utilisé
Le paysan conserve 
une partie des grains 
récoltés (les 
meilleurs) comme 
semence pour l'année 
suivante.
On choisit les semences 
intéressantes que l'on 
sème isolément afin 
d'obtenir des lignées 
pures qui présentent le 
caractère recherché → 
sélection généalogique
On crée deux lignées pures par 
isolement reproductif, chacune 
avec un caractère avantageux 
puis on croise les 2 lignées et on 
vend les graines qui, une fois 
germées, donneront des plantes 
présentant les 2 caractères 
avantageux.
On transfère un gène 
d'intérêt dans des 
cellules d'une espèce 
végétale que l'on cultive 
in-vitro pour obtenir des 
plants qui présenteront 
le caractère codé par le 
transgène.
Avantages de la 
technique
Amélioration des 
rendements, création 
de nombreuses 
variétés, 
conservation de la 
diversité génétique 
→ résistance aux 
parasites
Plantes adaptées à une 
agriculture mécanisée. 
Augmentation rapide des 
rendements. Variétés 
nombreuses créées par le 
paysan
Plantes adaptées à une 
agriculture mécanisée. 
Augmentation des rendements 
mais moins rapide que pour 
l'isolement reproductif.
Les caractéristiques de 
la plante peuvent être 
modifiées gène par 
gène. En théorie on peut 
donc tout transformer ou 
presque.
Inconvénients de 
la technique
Récoltes inadaptées à 
une agriculture 
mécanisée en raison 
d'une grande 
variabilité de la taille 
des plants, de leur 
période maturation... 
(→ résultat de la 
diversité génétique)
Plantes génétiquement 
uniformes et appauvries à 
tel point qu'il faut 
mélanger des variétés 
pour éviter les parasites 
( démontré pour le riz).
Plantes génétiquement 
uniformes et appauvries.
Le paysan n'est plus en mesure 
de garder une partie de la 
récolte comme semence → 
nécessité du semencier.
Les semences sont très chères 
(jusqu'à 100fois le prix au kg de 
la récolte)
De nombreuses études 
montrent que certains 
OGM sont toxiques 
(maladies des poumons, 
du foie, des reins, du 
système immunitaire, 
allergies...)
Les parasites s'adaptent 
rapidement.
Depuis quand ?
Contexte 
historique
Depuis l'invention de 
l'agriculture (-8000) 
jusqu'à nos jours 
dans les zones à 
l'écart de la 
mondialisation
Depuis le milieu du 19ème 
siècle (de la révolution 
industrielle) jusqu'à nos 
jours (99% des plantes 
encore améliorées par 
cette technique)
Depuis la fin du 19ème siècle 
(libéralisme américain et 
premières entreprises 
semencières) jusqu'à nos jours.
Depuis la fin du 20ème 
siècle (mondialisation 
des échanges)
Amélioration des 
techniques 
agricoles
Antiquité → irrigation
En l'an 1000 la charrue remplace l'araire
Moyen âge → rotation des cultures, assolement
17 et 18ème → fumier, drainage, marnage...
1909 → engrais chimiques
20ème → mécanisation, 
révolution verte
Agriculture du 21ème 
siècle ?