Le thalamus : aspects morphologiques

NEURO-ANATOMIE
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Organisation nucléaire du thalamus
La masse du thalamus est divisée en groupes
nucléaires par la présence des lames médul-
laires, faites de fibres myélinisées. Les classifi-
cations nucléaires du thalamus sont multiples.
Une version synthétique est présentée ici.
La lame médullaire interne (lmi) se divise
en Y à la partie antérieure pour délimiter le
groupe nucléaire antérieur (NA). Le groupe
nucléaire médial se place en dedans de la
lame médullaire interne. Il est représenté
par le volumineux noyau médio-dorsal (MD)
et par les noyaux de la ligne médiane (LM).
En dehors de la lame médullaire interne, se
placent les groupes nucléaires ventral, latéral
et postérieur. Le groupe ventral associe les
noyaux ventral antérieur (VA), ventral latéral
(VL), dont la partie postérieure est individua-
lisée sous le terme de noyau ventral inter-
médiaire (Vi), et ventral postérieur subdivisé
en ventro-postéro-latéral (VPL) et ventro-
postéro-médial (VPM). Le groupe latéral est
essentiellement représenté par les noyaux
latéro-dorsal (LD) et latéro-postérieur (LP).
Les noyaux postérieurs du thalamus consti-
tuent le pulvinar (P) auquel sont rattachés
les corps géniculés médial (M) et latéral (L).
Le noyau réticulaire (R), supposé transparent
sur le schéma, vient recouvrir la face latérale
du thalamus. À l’intérieur de la lame médul-
laire interne se placent les noyaux intralami-
naires (i), dont le plus volumineux correspond
au centre médian (CM).
286 | La Lettre du Neurologue • Vol. XVII - no 9 - novembre 2013
Le thalamus en coupe horizontale
Sur une coupe d’IRM horizontale réalisée dans le plan de coupe centro-bicommissural, la
face latérale du thalamus est en rapport, par l’intermédiaire du bras postérieur de la capsule
interne (ip), avec le globus pallidus (gp) et le putamen (p). Le pôle postérieur du thalamus,
appelé pulvinar (pu), est au contact de la queue du noyau caudé (q). Le pôle antérieur est
en rapport avec le genou (g) et le bras antérieur de la capsule interne (ia). La face médiale
du thalamus appartient à la paroi latérale du troisième ventricule cérébral (V). La strie
médullaire (S) se plaque sur cette face médiale. Il est possible de situer globalement les
groupes nucléaires thalamiques antérieur (a), médial (m), latéral (l) et postérieur (pu).
1. corps calleux ; 2. fornix ; 3. corne frontale du ventricule latéral ; 4. corne occipitale du
ventricule latéral ; 5. claustrum ; 6. tête du noyau caudé.
L
e thalamus est le plus volumineux des noyaux
de la substance grise des hémisphères céré-
braux. Il tire son nom de la terminologie latine
thalamus opticus (“lit des voies optiques”), qui a
également donné le terme de “couche optique”
dans l’ancienne terminologie française. Il correspond,
chez l’adulte, à un ovoïde pair de 4 cm de grand axe
situé dans le diencéphale, où il est en rapport étroit
avec l’hypothalamus et l’épithalamus, essentielle-
ment représenté par la glande pinéale. Le thalamus
participe à la constitution de la paroi latérale de la
cavité du troisième ventricule cérébral. Le thalamus
surplombe la région subthalamique, zone de jonction
avec le mésencéphale, qui comprend en particulier
le noyau sub thalamique et la zona incerta. La région
sub thalamique est parfois appelée thalamus ventral
par opposition au thalamus dorsal désignant le
thalamus proprement dit.
Noyau gris à la vascularisation complexe, le thalamus
occupe une place clé dans le système nerveux central et
représente un relais obligatoire de toutes les fonctions
sensitives et sensorielles. Il est richement connecté au
cortex cérébral, aux voies cérébelleuses, au système
limbique et aux ganglions de la base. ■
Le thalamus : aspects morphologiques
L. Tatu*
* Service d’explorations et
de pathologies neuro-
musculaires, CHU de
Besançon, et laboratoire
d’anatomie, université de
Franche-Comté.
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La Lettre du Neurologue • Vol. XVII - no 9 - novembre 2013 | 287
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Le thalamus, structure diencéphalique
Sur une coupe sagittale médiane du cerveau, il est possible de distinguer la face médiale du
thalamus (t), entrant dans la constitution de la paroi latérale du troisième ventricule cérébral.
Sur la face médiale du thalamus, la strie médullaire (m) se poursuit en direction de la glande
pinéale (p) et l’adhésion interthalamique (a) unit les 2 thalamus.
L’hypothalamus (h) est séparé du thalamus par le sillon hypothalamique (s). Le foramen
interventriculaire (i), qui fait communiquer le troisième ventricule et le ventricule latéral, se
place à l’extrémité antérieure du thalamus au contact du fornix (f). Les plexus choroïdes (c)
de la toile choroïdienne du prosencéphale pénètrent dans ce foramen.
1. corps calleux ; 2. septum lucidum ; 3. commissure antérieure ; 4. lame terminale ; 5. chiasma
optique ; 6. hypophyse ; 7. corps mamillaire ; 8. mésencéphale ; 9. commissure postérieure.
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La région subthalamique
Le thalamus surplombe la région subthalamique, zone de
jonction entre le diencéphale et le mésencéphale.
Dans cette région, se placent 2 noyaux de la substance
grise, le noyau subthalamique (s) et la zona incerta (z).
Le faisceau de fibres qui constitue l’anse lenticulaire (a)
émane du globus pallidus pour gagner le thalamus en
passant en dessous du noyau subthalamique (s). Le fais-
ceau lenticulaire (f) part du globus pallidus (gp) et passe
entre le noyau subthalamique (s) et la zona incerta (z),
dans l’espace appelé champ H2 de Forel, pour gagner le
thalamus. La lame médullaire interne (mi) délimite les
groupes nucléaires antérieur (A), médial (M), latéral (L)
et ventral (V). Le noyau réticulaire (r) se place en regard
de la lame médullaire externe (me). La face médiale du
thalamus constitue, avec l’hypothalamus (h), la paroi laté-
rale du troisième ventricule (v). Les 2 faces médiales thala-
miques sont réunies par l’adhésion interthalamique (i).
La toile choroïdienne du prosencéphale (t), traversée par
les veines cérébrales internes (ci), se place contre la face
médiale du thalamus au-dessus de la strie médullaire (s).
Elle donne naissance aux plexus choroïdes (c) du troisième
ventricule (v) et du ventricule latéral (la).
1. corps calleux ; 2. septum lucidum ; 3. fornix ; 4. noyau
caudé ; 5. capsule interne ; 6. putamen.
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L’auteur déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.