Yann Le Bohec, L`armée romaine dans la tourmente : une nouvelle

Revue historique des armées
258 | 2010
Les corps expéditionnaires
Yann Le Bohec, L’armée romaine dans la
tourmente : une nouvelle approche de la « crise du
IIIe siècle »
Éditions du Rocher, coll. « L’art de la guerre », 2009, 320 pages
Nicolas Texier
Édition électronique
URL : http://rha.revues.org/6959
ISBN : 978-2-8218-0528-6
ISSN : 1965-0779
Éditeur
Service historique de la Défense
Édition imprimée
Date de publication : 15 mars 2010
ISSN : 0035-3299
Référence électronique
Nicolas Texier, « Yann Le Bohec, L’armée romaine dans la tourmente : une nouvelle approche de la « crise
du IIIe siècle » », Revue historique des armées [En ligne], 258 | 2010, mis en ligne le 26 février 2010,
consulté le 01 octobre 2016. URL : http://rha.revues.org/6959
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© Revue historique des armées

Yann Le Bohec, L’armée romaine dans
la tourmente : une nouvelle
approche de la « crise du IIIe siècle »
Éditions du Rocher, coll. « L’art de la guerre », 2009, 320 pages
Nicolas Texier
1 Spécialiste reconnu de l’armée romaine, Yann Le Bohec vient, avec cet ouvrage, combler
un manque de l’historiographie sur le sujet, en envisageant non plus l’armée romaine des
Haut-Empire et Bas-Empire, comme il l’a fait dans de précédents ouvrages, qui font à
présent référence, mais dans le cadre particulier de l’érosion que connaît l’Empire après
les Antonins. L’avant-propos situe en effet clairement l’enjeu de cet ouvrage : examiner
(enfin !) les conditions dans lesquelles s’est produite la faillite de l’armée romaine,
question méprisée jusqu’ici par l’historiographie traditionnelle, alors même que
l’ensemble des analyses attribue la crise du IIIesiècle à des causes générales (monétaires
et institutionnelles, notamment), mais dont les conséquences ont été avant tout
militaires. Après avoir dressé le portrait de l’armée romaine en tant qu’institution et
machine de guerre, l’auteur examine également ses chefs (les Sévères), puis donne une
large place à la description des adversaires que les troupes de l’Empire eurent à affronter,
tant sur les fronts rhénans et danubiens qu’en Orient, revenant au passage sur les
nombreuses idées reçues qui ont cours concernant les barbares et la manière que les
troupes impériales ont eu de réagir. Le terme de cette étude s’attache plus
particulièrement à la crise de l’armée, après avoir évoqué les raisons économiques et les
séparatismes qui, au sein de l’Empire, contribuèrent à entraver son action. Cet ouvrage se
présente donc comme une étude indispensable à l’histoire de la période et à la
compréhension des multiples causes des secousses que connaît Rome à cette époque. On
regrettera simplement que l’auteur, dans son souci de revenir sur les excès d’une
historiographie négligeant les aspects événementiels des phénomènes historiques, limite
son explication aux problèmes militaires et économiques que connaît alors l’Empire, et
n’insère pas davantage cette crise dans les causes profondes qui, au fil des crises
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religieuses, politiques et financières, des raids et des migrations barbares, préfigurent la
lente et violente désagrégation de l’Empire.
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