Cortès, un conquistador au Mexique

Cortès, un conquistador au Mexique
Cortès est un conquistador du XVIe siècle, autrement dit un conquérant espagnol de
l'Amérique. Après la découverte de Colomb, il veut conquérir d'autres terres mais surtout trouver
des richesses. Il a en effet entendu parler de terres « lointaines » où on trouve en abondance de l'or.
C'est dans ce but que Cortès quitte Cuba, part au Mexique avec quelques centaines
d'hommes ainsi que quelques chevaux et canons en 1519 et atteint Tenochtitlan. Le Mexique est
alors sous la domination des Aztèques ; l'empire aztèque est alors très puissant et leur civilisation
brillante. D'ailleurs, quand Cortès découvre la ville de Tenochtitlan (l'actuelle Mexico) et est fasciné
par son grand marché dans lequel il voit énormément de monde et notamment des marchands d'or,
d'argent, de pierres précieuses, d'étoffes mais aussi d'esclaves. De plus, ce marché est réglementé et
l'ordre y règne. Cortès est attiré par la richesse des Amérindiens.
Le 8 novembre 1519, Cortès rencontre l'empereur aztèque, Moctezuma. Leurs relations sont
encore cordiales mais ils vont bientôt se faire la guerre. Cortès ne perd effectivement pas de vue son
but et va mener une guerre longue et déséquilibrée contre les Aztèques. Les Espagnols sont bien
armés : ils ont des arquebuses et des arbalètes alors que les Aztèques n'ont pratiquement rien d'autre
que des lances et des boucliers. Moctezuma meurt et est remplacé. En 1521, le nouvel empereur
aztèque se rend lors de la Noche Triste à Tenochtitlan et les Espagnols conquièrent le Mexique.
Cortès est victorieux : il fonde la Nouvelle Espagne et maltraite les Aztèques.