Philosophie et raison

CONFÉRENCE PHILOSOPHIQUE
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
PHILOSOPHIE ET RAISON
L’exigence de rationalité de la philosophie
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
Portrait de Luca Pacioli, par Jacopo del Barbari, vers 1505.
Ce célèbre mathématicien italien désigne de la main gauche un exemplaire de summa de arithmetica
et indique de la main droite sur une ardoise, outre une figure géométrique, une addition de nombres
selon la nouvelle arithmétique qui se développait à l'époque.
Association ALDÉRAN Toulouse
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conférence N°1600-198
PHILOSOPHIE ET RAISON
La nécessité de la rationalité de la philosophie
conférence d’Éric Lowen donnée le 25/10/2006
à la Maison de la philosophie à Toulouse
La philosophie est née en Grèce en même temps que l’émergence des voies de la raison au
cinquième siècle avant JC. Cette synchronicité est-elle fortuite ou bien révèle-t-elle une
relation intrinsèque entre la philosophie et la raison ? Quelles sont les relations entre la
philosphie et la rationalité ? Une philosophie peut-elle être irrationnelle ? La plupart des
réflexions sur la raison sont issues des travaux des philosophes, de l’Organum d’Aristote au
Discours de la méthode de Descartes. Cette conférence mettra en évidence une des
particularités majeures de la philosophie, à savoir son exigence de rationalité, et essayera
d’explorer les différentes modalités de cette rationalité. Cette conférence est aussi une
manière de préciser que pour qu’une philosophie soit réellement une philosophie, il faut aussi
qu’elle respecte les critères internes de la philosophie.
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PHILOSOPHIE ET RAISON
L’exigence de rationalité de la philosophie
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
La logique est à la philosophie ce que la mathématique est à la physique.
Bertrand Russell (1872-1970)
I
PHILOSOPHIE ET RAISON, QUELLES RELATIONS ?
1 - Une question, une problématique
2 - Le départ de cette question : les incessants croisements entre raison et philosophie
3 - L’indication d’une relation profonde entre raison et philosophie
II
QU’EST-CE QUE LA RAISON ?
1 - Un terme souvent utilisé, mais de manière imprécise et multivoque
2 - Le principe premier de la raison : une modalité qualitative de l’idéation
3 - La rationalité, la prise de conscience des exigences et des pouvoirs de la raison
4 - Une aptitude qui participe de la nature humaine et de la modernité de la pensée
III
LES APPROCHES POSSIBLES
1 - L’approche historique : la corrélation invention de la philosophie/invention de la science
2 - L’approche génésique : qui a développé la rationalité ? Les philosophes
3 - L’approche philosophistique : le rationalisme a toujours été présent dans la philosophie
4 - L’approche pratique : les utilisateurs premiers de la raison ? La philosophie
5 - L’approche des opposés : les ennemis de la raison sont aussi les ennemis de la philosophie
6 - L’approche défensive : qui a défendu la rationalité ? La philosophie
IV
CONSÉQUENCES ARCHITECTONIQUES
1 - La conséquence d’une relation structurelle entre philosophie et raison
2 - L’exigence rationnelle de la philosophie, l’essence rationaliste de la philosophie
3 - La rationalité de toute philosophie
4 - La rationalité méthodique : la raison comme méthode rationalisée de la philosophie
5 - La rationalisation de soi : le chemin philosophique est aussi un chemin de rationalisation de soi
6 - La rationalité comme valeur et source éthique
7 - La rationalité, propriété nécessaire mais pas suffisante
V
CONCLUSION
1 - La raison comme impératif philosophique
2 - Un éclairage sur la nature de la philosophie autant que de la rationalité
ORA ET LABORA
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Document 1 : Les critères de la pensée rationnelles.
La pensée rationnelle peut être caractérisée par deux traits principaux, qui s'opposent à
ceux des mentalités prélogiques, ou prérationnelles : la rigueur logique et la perméabilité
à l'expérience.
La rigueur logique est due à l'emploi du principe d'identité et de ses corollaires, les
principes de non-contradiction et du tiers-exclu : «une même chose ne peut pas, à la fois
être et n'être pas ce qu'elle est, en même temps et sous le même rapport» ; A est A ; A
n'est pas non-A ; entre A et non-A, il n'y a pas de terme intermédiaire. Ce principe donne
aux concepts qui entrent comme éléments dans nos raisonnements une «rigidité»
comparable à celle qu'ont les solides géométriques dans les démonstrations malgré les
translations que le géomètre leur fait subir, en pensée, dans l'espace euclidien.
La perméabilité à l'expérience est cette propriété de la même mentalité de ne tenir
compte, pour l'explication des phénomènes naturels, que d'autres phénomènes naturels.
Autrement dit, elle exclut toutes les causes surnaturelles comme la volonté ou les forces
occultes, qu'envisagent les primitifs et les enfants. À ce caractère de perméabilité à
l'expérience se rattache le principe du déterminisme, qui règle toutes les démarches de la
connaissance expérimentale, et qui s'exprime de plusieurs manières : tout a une cause,
rien ne vient de rien, les mêmes causes produisent les mêmes effets, toute la nature
obéit à des lois, etc.
Gaston Viaud (1899-1961)
L'intelligence, son évolution et ses formes, 1946
Document 2 : La diversité des philosophies repose sur l’unité de la démarche philosophique, dont
notamment dans le rapport à la raison.
Se pourrait-il qu'il y eût plus d'une philosophie ? Non seulement il y a eu différentes
manières de philosopher et de remonter aux premiers principes de la raison, afin de
fonder avec plus ou moins de bonheur un système, mais encore il était nécessaire qu'un
grand nombre de ces tentatives eût lieu, chacune d'entre elle ayant quelque mérité pour
la philosophie actuelle ; néanmoins puisque objectivement, il ne peut y avoir qu'une
raison humaine, il ne peut se faire qu'il y ait plusieurs philosophies, c'est-à-dire qu'il n'y a
qu'un vrai système rationnel possible d'après les principes, si diversement et si souvent
contradictoirement que l'on ait pu philosopher sur une seule et même proposition.
Emmanuel Kant (1724-1804)
Métaphysique des mœurs
Document 3 : La philosophie repose sur la recherche d’une norme opérative donnée par la raison.
Voici le point de départ de la philosophie : la conscience du conflit qui met aux prises les
hommes entre eux, la recherche de l'origine de ce conflit, la condamnation de la simple
opinion et la défiance à son égard, une sorte de critique de l'opinion pour déterminer si on
a raison de la tenir, l'invention d'une norme, de même que nous avons inventé la balance
pour la détermination du poids, ou le cordeau pour distinguer ce qui est droit de ce qui
est tordu.
Est-ce là le point de départ de la philosophie ? Est-il juste tout ce qui parait tel à chacun ?
Et comment est-il possible que les opinions qui se contredisent soient justes ? Par
conséquent, non pas toutes. Mais celles qui nous paraissent à nous justes ? Pourquoi à
nous plutôt qu’aux Syriens, plutôt qu'aux Égyptiens ? Plutôt que celles qui paraissent
telles à moi ou à un tel ? Pas plus les unes que les autres. Donc l'opinion de chacun n'est
pas suffisante pour déterminer la vérité.
Nous ne nous contentons pas non plus quand il s'agit de poids ou de mesures de la
simple apparence, mais nous avons inventé une norme pour ces différents cas. Et dans
le cas présent, n'y a-t-il donc aucune norme supérieure à l'opinion ? Et comment est-il
possible qu'il n'y ait aucun moyen de déterminer et de découvrir ce qu'il y a pour les
hommes de plus nécessaire ?
- Il y a donc une norme.
Alors, pourquoi ne pas la chercher et ne pas la trouver, et après l'avoir trouvée, pourquoi
ne pas nous en servir par la suite rigoureusement, sans nous en écarter d'un pouce ? Car
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voilà, à mon avis, ce qui, une fois trouvé, délivrera de leur folie les gens qui ses servent
en tout d'une seule mesure, l'opinion, et nous permettre désormais, partant de principes
connus et clairement définis, de nous servir, pour juger des cas particuliers, d'un système
de prénotions.
Épicure (50?-130?)
Entretiens
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- 1501 : Les philosophes présocratiques, de Thales de Milet à socrate : tous les cours
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- Les limites de la connaissance, Hervé Zwirn, Odile Jacob, 2000
- Histoire mondiale des sciences, Colin Ronan, Seuil, 1999
- Les écoles présocratiques, Collectif (1988), Gallimard, 1991
- Descartes et le rationalisme, Geneviève Rodis-Lewis, PUF, 1985
- La Logique de la découverte scientifique, Karl Popper, Payot, 1973
- Science et religion, Bertrand Russell (1971), Gallimard, 1990
- Histoire de la Logique, Marcel Boll et Jacques Reinhart, PUF, 1970
- Le nouvel esprit scientifique, Gaston Bachelard, PUF, 1934
- Critique de la raison pure, Emmanuel Kant (1781), PUF, 1967
- Le discours de la méthode, Dioptrique, René Descartes (1637), Gallimard, 1991
- La nouvelle Atlantide, Francis Bacon (1627)
- La Métaphysique, Aristote (4ème siècle avant JC), Presses Pocket, 1992
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