CONFÉRENCE PHILOSOPHIQUE “Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.” Voltaire L’ESPRIT CRITIQUE L’exigence de la pensée rigoureuse CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN Astérix et le devin, dessin d’Uderzo. Association ALDÉRAN Toulouse pour la promotion de la Philosophie MAISON DE LA PHILOSOPHIE 29 rue de la digue, 31300 Toulouse Tél : 05.61.42.14.40 Email : [email protected] Site : www.alderan-philo.org conférence N°1600-155 L’ESPRIT CRITIQUE L’exigence de la pensée rigoureuse conférence d’Éric Lowen donnée le 09/06/2007 à la Maison de la philosophie à Toulouse Qu'est-ce que l'esprit critique ? Dans le sens commun, la notion d'esprit critique évoque souvent l'attitude d'une personne qui critique négativement, mais est-ce vraiment de l'esprit critique ? Est-il synonyme de doute et de libre pensée, ou bien représente-t-il une attitude intellectuelle différente ? Et si l'esprit critique était une qualité indispensable pour une pensée digne de ce nom ? Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 2 L’ESPRIT CRITIQUE L'exigence de la pensée rigoureuse PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN On vous a dit que la Terre est ronde. Tout le monde croit que la Terre est ronde. Mais pourquoi le croit-on ? Est-ce qu’il est évident pour l’un d’entre vous que la Terre est ronde ? Carl Sagan (1934-1996) Cosmic connection I ESPRIT CRITIQUE ES-TU LÀ ? 1 - L’esprit critique, mythe ou réalité ? Un nouveau Nessie ? 2 - L’esprit critique est-il bien encore une valeur philosophique ? II L’ÉMERGENCE DE L’ESPRIT CRITIQUE 1 - L’esprit critique, autre chose que les contradictions naturelles d’opinions 2 - L’émergence de l’esprit critique avec les voies de la raison dans la Grèce Antique 3 - Le développement de l’esprit critique dans l’antiquité, entre philosophie et science 4 - La Renaissance et le 16ème : le doute relativiste (Nicolas de Cues et sa docte ignorance) 5 - Le 17ème siècle et les libertins, les libres-penseurs 6 - Le 18ème siècle et la philosophie des Lumières, hommage à Voltaire III PRINCIPE DE L’ESPRIT CRITIQUE 1 - L’esprit critique : l’examen rigoureux et méthodique des idées et des faits 2 - La mise en action examinatrice de l’intelligence humaine 3 - Les quatre éléments constitutifs de l’esprit critique A - La libre pensée comme premier fondement de l’esprit critique B - La raison comme deuxième fondement de l’esprit critique C - L’usage du doute comme troisième fondement de l’esprit critique D - La recherche de l’objectivité comme quatrième fondement de l’esprit critique 4 - L’esprit critique est plus que la libre-pensée, la rationalité, le doute et l’objectivité 5 - La synergie des différentes aptitudes et attitudes de l’intelligence humaine 6 - Le but de l’esprit critique est de discerner le vrai et le faux 7 - Pour éprouver, l’esprit critique a besoin de connaissances 8 - Le premier objet de notre esprit critique doit être soi-même IV CE QUE N’EST PAS L’ESPRIT CRITIQUE 1 - Le criticisme kantien n’est pas l’esprit critique 2 - Le criticisme polémologique, l’esprit qui critique est rarement de l’esprit critique 3 - Le criticisme partisan, la critique partisane est incompatible avec l’esprit critique 4 - Le criticisme nihiliste, tout critiquer pour éviter les positions positives 5 - La confusion avec le jugement négatif ou sévère 6 - La satire, l’ironie et la caricature ne sont pas l’esprit critique V L’ESPRIT CRITIQUE COMME IDÉAL HUMAIN 1 - L’esprit critique, esprit vivant et vigilant ! 2 - La fragilité et la difficulté de l’esprit critique 3 - L’acquisition de l’esprit critique, le besoin de le développer 4 - L’esprit critique, fondement des voies de la connaissance, de la science, de la philosophie Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 3 5 - Plus qu’un esprit libre, un esprit libérateur ! 6 - L’ennemi de l’ignorance, de la croyance, de la superstition, de l’obscurantisme, du dogmatisme et du fanatisme 7 - Un élément indispensable dans l’émancipation humaine et pour la libération de l’Humanité VI CONCLUSION : SANS ESPRIT CRITIQUE, PAS D’ESPRIT ! 1 - L’esprit critique, une des expressions les plus élevées de l’esprit humain 2 - L’esprit critique, élément structurel de la démarche philosophique ORA ET LABORA Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 4 Document 1 : Les éléments constitutifs de l’esprit critique. Libre-pensée Rationalité ÉMERGENCE DE L’ESPRIT CRITIQUE Doute Objectivité Utilisation de ces facultés selon trois autres notions : utilisation volontaire, utilisation consciente, et utilisation active, investigatrice. Document 2 : L’ennemi de l’esprit critique, l’esprit flou et les raisonnements vagues. L’existentialisme est un humanisme. La sociologie est une science ; la cuisine, un art ; les mathématiques, une poésie. Ces affirmations consistent à insérer une démarche dans un cadre prestigieux, certes, mais suffisamment vaste pour être vague. Méfions-nous en ! Elles expriment juste la volonté de conquête d'une discipline qui veut faire sa place au sein de la science, de l'art, ou de quelque autre «créneau porteur». Et quand, par exception, elles sont proférées sans volonté de puissance, elles sont de fausses explications. On peut, par exemple, déclarer que les mathématiques sont une poésie. Pourquoi pas, en effet ? Rien de plus facile, ensuite, que de se donner raison puisque tout reste à faire. Tout, c'est-à-dire définir les mathématiques et, surtout, la poésie. En profitant du vague inhérent à la notion de poésie, on choisit les définitions pour justifier l'affirmation. On peut toujours éclairer le précis par le flou. Le seul ennui est que, ce faisant, on n'éclaire rien. Didier Norton Un monde flou, flou, flou Bloc-notes, Pour la science N°296, juin 2002 Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 5 Document 3 : L’esprit critique exige de dépasser la tentation de la facilité tout comme les préjugés des rationalistes et des intellectuels. Si un sujet ne m’intéresse pas, j’adopterai les lieux communs qui courent dessus, surtout s’ils confortent mes préjugés. Autrement dit, je céderai à la facilité. Si un sujet m’intéresse, je n’adopterai pas ces lieux communs, et me ferai une idée réfléchie. Rares sont ceux qui, en tous domaines, cèdent à la facilité : pour agir ainsi, il faut que rien ne les intéresse. Rares sont ceux qui ne cèdent jamais à la facilité : pour ce faire, il faut s’intéresser à tout. Ainsi, dans leurs Entretiens sur la multitude du monde, le physicien Thibault Damour et l’écrivain Jean-Claude Carrière cèdent-ils eux-mêmes à la facilité lorsque, s’en prenant aux gens qui préfèrent l’astrologie à la science, ils leur reprochent de céder à la facilité (Odile Jacob, 2002, p 193). T. Damour et J.C. Carrière se rangent derrière l’idée reçue, et fausse, selon laquelle l’astrologie est facile. À la vérité, un livre d’astrologie est aussi impénétrable qu’un ouvrage de physique théorique. Cela ne prouve rien, d’ailleurs, l’ésotérisme d’un propos et sa pertinence étant deux grandeurs à peu près indépendantes : croire que la difficulté d’une approche est une garantie de son sérieux, est encore une facilité. Celui qui reprend à son compte des banalités sur la science ne montre pas là qu’il a un goût indécrottable pour la facilité, mais que la science ne l’intéresse pas. Le public cède volontiers à la facilité. Les savants aussi. Pas de la même façon, c’est tout. Didier Nordon Difficile mais faux “Bloc-notes”, Pour la science N°307, mai 2003 Document 4 : Un des domaines où manque cruellement l’esprit critique, le domaine de l’ésotérisme, du paranormal, du surnaturel... etc. Un des leitmotiv, sinon le leitmotiv, du «paranormal» consiste à déclarer que des «forces» peuvent être mises en valeur par certains individus ou que quelques individus ont «obtenu» l'accès à une connaissance secrète... Ce qui mérite d'être souligné est le fait que, généralement, les individus qui sont censés posséder des «pouvoirs» n'en sont pas les générateurs mais uniquement les «focaliseurs», les «médiums». On peut donc dire, en schématisant à peine, que le «paranormal» a une existence propre. Il n'est pas nécessairement «focalisé» sur un individu mais, lorsque cela est le cas, cet individu devient un «élu» ; ce qui rappelle fortement le phénomène «surdoué», domaine où l'on retrouve, par un hasard qui n'en est pas un, les mêmes personnages... Imperméable à toute analyse, cette «élection» a pour conséquence que l'on ne peut blâmer l'individu lors d'un échec puisqu'il n'est que le médium de ces pouvoirs et non point la source. Plus grave encore, on assiste, chez les non-élus, à l'émergence d'un fatalisme béat qui incite, par exemple, les jeunes gens à penser qu'ils ne pourront jamais être des participants conscients, des acteurs compétents dans le monde. En effet, dans ce type de raisonnement, on ne devient pas «sensitif», on est (on naît ?) ou on n'est pas ! Le manque d'initiative ou l'échec dans une action entreprise deviennent justifiables, quelquefois inévitables. C'était écrit. Le destin explique l’échec. L'«élection» aboutissant à la déresponsabilisation de l'individu, les tenants du «paranormal» contribuent ainsi à une mystification de la connaissance qui a pour résultat une conception du monde dans laquelle de nombreux éléments sont irrémédiablement hors de la compréhension, hors du contrôle, de la majorité des individus. Cela est particulièrement grave pour les enfants chez qui nous devons, dans toute la mesure de nos moyens, développer l'initiative et la confiance en soi. Nous devons leur montrer ainsi que le monde ne se stratifie pas en ceux qui sont «élus», savent et agissent et ceux qui s'étonnent, regardent et suivent sans comprendre. La meilleure thérapie contre la déformation nuisible des modes de pensée à laquelle nous assistons actuellement est très certainement le développement et l'utilisation d'une réflexion critique. Henri Broch Le paranormal , 2001 Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 6 DÉCOUVREZ NOTRE AUDIOTHÈQUE pour télécharger cette conférence, celles de la bibliographie et des centaines d’autres Tous nos cours et conférences sont enregistrés et disponibles dans notre AUDIOTHÈQUE en CD et DVD. Des milliers d’enregistrements à disposition, notre catalogue est sur notre site : www.alderan-philo.org. Plusieurs formules sont à votre disposition pour les obtenir : 1 - PHILO UPLOAD : un abonnement annuel pour un libre accès à la totalité des enregistrements disponibles. Présentation sur notre site internet ou envoyez-nous un email avec le code PHILO UPLOAD et laissez-vous guider en quelques clics : [email protected] 2 - TÉLÉCHARGEMENT : vous commandez la conférence ou le cycle qui vous intéresse via internet. C’est rapide et économique. 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Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 7 POUR APPROFONDIR CE SUJET, NOUS VOUS CONSEILLONS - Les cours et conférences sans nom d’auteurs sont d’Éric Lowen - Revue de philosophie “ALDÉRAN” N°14 - Des peurs primitives à la magnificence du monde”, par William Ruthenford N°27 - Le plus vaste horizon du monde, par William Ruthenford N°29 - La seconde mort de dieu, par William Ruthenford N°30 - L’anti-autoritarisme épistémologique de Popper, par Mickaël Dubost Conférences sur l’histoire de la philosophie - Démocrite et l’atomisme - Aristote et l’éthique à Nicomaque - Avicenne et la raison, par Dominique Urvoy - Montaigne et l’humanisme - Descartes et la méthode, par Mickaël Dubost - Hume et l’habitude, par Mickaël Dubost - Condillac et la sensation, par Mickaël Dubost - Diderot, un portrait sans étiquette, par Forst Jérémy - Singularité philosophique de Jean-Jacques Rousseau, par Eliane Martin-Haag - Olympe de Gouges, héritière des Lumières - Kant et l’absolu, par Mickaël Dubost - Bernard Bolzano corrige Kant, par Ghislain Vergnes - Sartre et l’existentialisme - Popper et la connaissance, par Mickaël Dubost 1000-130 1000-176 1000-131 1000-040 1000-137 1000-147 1000-155 1000-186 1000-224 1000-087 1000-158 1000-088 1000-149 1000-135 Cycle de cours thématiques - 1301 : Initiation à la philosophie : Qu’est-ce qu’un philosophe ? ; L’intérêt de la philosophie ; La démarche philosophique - 1302 : Introduction à la condition humaine : Penser, réfléchir, raisonner ; Le libre-arbitre et la liberté ; La voie de l’éveil Conférences sur les voies de la connaissance - La raison dans l’Être Humain - De la raison au rationalisme - Les voies de la connaissance - Intuition et raison dans les voies de la connaissance 1600-221 1600-222 1600-066 1600-019 Conférences sur la pensée philosophique - La pensée philosophique - Éloge de la raison, la raison comme Lumière pour l’existence humaine - La libre pensée, penser par soi-même ! - L'esprit critique, l'exigence de la pensée rigoureuse - L’art du doute - Subjectivité et objectivité, la voie de l’objectivisation en philosophie - Manichéisme et complexité, introduction à la pensée complexe - Anthropocentrisme et anthropomorphisme, comment les dépasser ? - Le perspectivisme contre le présentisme - L’étonnement philosophique 1600-285 1600-152 1600-153 1600-155 1600-144 1600-084 1600-085 1600-101 1600-170 1600-286 Conférences sur l’esprit critique et ses conséquences - Pour en finir avec la métaphysique - Connaissance de soi et sagesse 1600-107 1600-078 Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 8 - Connaissance et liberté, ignorance et servitude - L’Obscurantisme, les idéologies de l’ignorance - La condition humaine : du déterminisme vers la liberté - Liberté intérieure et liberté extérieure - La libération de l’Humanité - La conquête des libertés - Qu’est-ce que la démocratie ? - Qu’est-ce que les Droits de l’Homme ? - Qu’est-ce que la zététique ? 1600-166 1600-151 1600-083 1600-063 1600-080 1600-167 1600-204 1600-187 1600-050 Cours sur l’histoire de la philosophie - 4303 : Les philosophes grecs antiques : cours sur les sophistes, Socrate et les socratiques, Aristote, Platon, Épicure et l’épicurisme, Le stoïcisme, Antisthène et les cyniques, Pyrrhon et le scepticisme, Les cyrénaïques, L’école de Mégare Quelques livres sur le sujet - Le doute philosophique, Geneviève Artigas-Menant et Antony Mckenna, Presses Université Paris-Sorbonne, 2002 - Où est donc passé l'esprit critique ?, Pierre-Robert Leclercq, Éds Anne Carrière, 2001 - Du risque de philosopher ; l’enseignement philosophique en question, Jean-Philippe Testefort, L’Harmattan, 2001 - Les libertins érudits en France au XVIIème siècle, Françoise Charles-Daubert, 1998 - Naissance de la méthode, Philippe Desan, Nizet, 1987 - Science et religion, Bertrand Russell (1935), Gallimard, 1990 - Qu’est-ce que les Lumières ?, Emmanuel Kant (1784) - Critique de la raison pure, Emmanuel Kant (1781), Flammarion - Dictionnaire philosophique, Voltaire (1764), Flammarion, 1986 - Lettres persanes (1721), Montesquieu, Presses pocket, 1989 - Discours de la méthode, René Descartes (1637) Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-155 : “L’esprit critique, l’exigence de la pensée rigoureuse” - 20/08/2003 - page 9