L`islam dans Tristes tropiques

L’islam dans Tristes tropiques
Divagations et lucidité
Abdelwahab Meddeb*
ÀLA fin de Tristes tropiques, Claude Lévi-Strauss écrit des pages terri-
bles sur l’islam1. Il a rencontré l’islam en voyageant dans l’Inde boud-
dhiste; il voyait rayonner dans le sous-continent veillé par le Bouddha
une société constituée, selon lui, à partir du principe féminin; et dès
qu’il arrive au bord du Pakistan qui vient juste de faire scission, dans
l’Inde du Nord, où les musulmans sont majoritaires, il distingue en eux
le principe masculin. Et il en veut à l’islam d’avoir privilégié le mascu-
lin au détriment du féminin. Selon lui, l’Europe est devenue elle-même
masculine et a créé les croisades par contamination de l’islam, pour
combattre le djihad. Sinon, l’Europe aurait été féminine. Il ne pardonne
pas à l’islam d’avoir obligé l’Europe à se parer de virilité pour se défen-
dre. Ces bricolages sur l’Inde, l’islam et l’Europe représentent pour moi
une forme de divagation, sinon de délire qui aveugle leur auteur au
point de n’être plus en mesure de jouir des beautés léguées par l’islam
comme civilisation qui se déploie à l’œil nu, en Inde même.
On ne lui demandera pas de s’efforcer à s’initier au legs poétique ou
pictural qui exige une volonté érudite bravant le monde des bibliothè-
ques et des manuscrits légués par les diverses dynasties, des Ghaz-
navides (XIesiècle) aux Mogholes (XVIe-XVIIIesiècle). Il lui eût suffi
d’ouvrir les yeux pendant son périple indien sur les splendeurs
architecturales qui s’offrent au regard de tout visiteur, de tout passager,
même lorsqu’il est pressé. Ces vestiges sont le produit d’une brillante
synthèse entre les fonds arabe, persan, indien.
Août-septembre 2011
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*Écrivain, anime l’émission «Culture d’Islam» sur France Culture, il vient de faire paraître :
Printemps de Tunis, la métamorphose de l’histoire, Paris, Albin Michel, 2011.
1.Claude Lévi-Strauss, Tristes tropiques, Paris, Plon, 1955 (rééd. Paris, Pocket, coll. « Terre
humaine poche», 2009, p. 476-484).
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