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38.2 ÉTYMOLOGIE. DÉFINITIONS
Le mot église a une origine riche de significations. Il remonte à l'hébreux qahal, au grec
έκκλησία, et au latin ecclesia. Il exprime l'idée, qui, de tout temps, a été de rassembler
un Peuple autour de son Dieu. Ce rassemblement, cette assemblée, sont la première
structure de l'Eglise historique et demeurent la structure de base actuelle. L'Eglise est
faite de pierres vivantes (ses membres), et non pas de pierres mortes (les temples).
Qahal désigne l'assemblée de l'Horeb (le Mont Sinaï où fut remis le décalogue au Peuple
élu par l'intermédiaire de Moïse) :
Yahvé me dit : "Assemble-moi le peuple, que je leur fasse entendre mes paroles
[…]
,
ou désigne encore la Terre promise :
Il n'y eut pas un mot de tout ce que Moïse avait ordonné qui ne fut lu par Josué en
présence de toute l'assemblée d'Israël, y compris les femmes, les enfants et les
étrangers qui vivaient au milieu d'eux.
A noter ici que Qahal rassemble et assemble hommes, femmes, enfants et étrangers !
Eκκλησία désigne l'assemblée par convocation, l'assemblée du peuple, le lieu de réunion
pour une assemblée. Le mot vient de έκκλησις, appel, évocation, invocation, qui lui-
même est composé de έκ (hors de) et de κλήσις action d'appeler à soi, d'invoquer les
dieux, action d'inviter à une fête, à un repas, assignation devant un tribunal, action de
nommer. En plus de rassembler, il y a l'idée d'appeler ou de vocation.
Qahal est la plupart du temps traduit par έκκλησία, et parfois aussi par συναγωγή
(synagogue), action de rassembler, réunir, récolte, union, rapprochement, lieu de
rassemblement. Longtemps les deux mots seront synonymes, et ils ne s'opposeront que
lorsque les chrétiens se seront réservés le premier, laissant le second aux Juifs
récalcitrants qui avaient ex-synagogué les premiers chrétiens.
L'Eglise est l'assemblée du Peuple convoquée par Dieu dans le monde entier pour
recevoir, vivre, et construire la Bonne Nouvelle. L'église est subsidiairement le bâtiment
dans lequel le peuple se rassemble. On parle de l'Eglise, quand on désigne l'Eglise
catholique romaine et apostolique. On parle autrement des églises.
38.3 LA STRUCTURE DE L'EGLISE, GÉNÉRALITÉS : L'ÊTRE-ÉGLISE ET LE FAIRE-EGLISE
Introduction
L'Eglise est le produit d'une tension dynamique entre ses deux pôles structurel et
missionnaire : le pôle de l'être-Eglise et le pôle du faire-Eglise.
Dt 4.10
Jos 8,35