La planète bleue - Académie de Nancy-Metz

N°23
VENDÉEGLOBE
La mer
nourricière
JUNIOR
La planète bleue
Si tu arrivais de l’espace et que tu voyais notre planète pour la première fois,
tu l’appellerais sûrement Mer ou Océan, plutôt que Terre.
En effet, près des ¾ de la surface du globe sont recouverts d’eau. C’est pour cela
que nous l’appelons la planète bleue. Les océans sont de vastes étendues d’eau
salée. Tu peux en observer cinq sur la Terre : l’Océan Pacifique, l’Océan Indien,
l’Océan Atlantique, l’Antarctique et l’Océan glacial Arctique. Durant leur périple,
les skippers du Vendée Globe naviguent sur plusieurs d’entre eux.
A quoi servent les océans ?
Les mers et les océans jouent un rôle clé dans le maintien
de l’équilibre de notre planète.
Réguler la température de l’air
Les océans stockent de la chaleur dans les zones de fort
ensoleillement (tropiques), puis grâce aux courants, la transportent
et la restituent à de plus hautes latitudes dans les régions tempérées et froides.
Nourrir la planète
Les océans procurent de la nourriture à de nombreux êtres vivants,
(cf. schéma ci-contre) y compris l’Homme. Les phytoplanctons* sont
des végétaux microscopiques à la base de la chaîne alimentaire*
des animaux marins.
Produire de l’oxygène et recycler le gaz
carbonique
Phytoplancton
Zooplancton
Minéraux
Petits poissons
Poisson carnassier
Les phytoplanctons* produisent plus du tiers de l’oxygène de
la planète et prélèvent chaque année près de 40 millions de tonnes
de gaz carbonique présent dans l’atmosphère. Le gaz carbonique
est l’un des principaux gaz dits “à effet de serre”.
Fournir des matières premières
Le fond des océans renferme de grandes quantités de matières
premières (nickel, pétrole, charbon, soufre, fer…) utiles aux activités
humaines.
Décomposition
N°23
La mer
nourricière
VENDÉEGLOBE
JUNIOR
T’es au courant ?
Les courants marins peuvent être comparés à d’immenses autoroutes évoluant dans les
océans de toute la planète.
Les courants de surface
Ils sont provoqués par les vents qui entraînent avec eux les couches superficielles d’eau de mer.
Certains courants nés sous les tropiques sont chauds, comme le Gulf Stream* qui est à l’origine de
notre climat doux en Europe. D’autres, venus des régions polaires, sont froids. Ces courants tournent
dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Nord, et dans le sens contraire dans
l’hémisphère Sud.
Les courants de fond
En profondeur, les courants sont plus lents qu’en surface. Ceci est dû aux différences de température
et de teneur en sel de l’eau. Les eaux salées et froides descendent vers le fond, alors que les eaux plus
douces et chaudes sont plus légères et remontent à la surface. C’est ce qu’on appelle la circulation
thermohaline*.
Des courants interconnectés
Les courants de surface et les courants de profondeur forment un circuit continu. Ces mouvements
favorisent l’oxygénation de l’eau, ce qui permet aux organismes de vivre à de grandes profondeurs.
Les courants aériens
Comme les océans, l’atmosphère est parcourue par des courants aériens. Le Jet Stream en est un.
Ces vents suivent le courant océanique du Gulf Stream et atteignent 200 à 300 km/h.
Quel rapport avec le climat ?
Ces circuits d’eau chaude ou froide selon les régions de la planète influencent et régulent nos climats.
Les courants chauds apportent de la chaleur aux pôles. Par exemple, c’est grâce au Gulf Stream que
les ports de Norvège ne gèlent pas l’hiver. Les courants froids, quant à eux, refroidissent les eaux
chaudes des tropiques.
Exercice
Effectue une recherche pour définir le climat de la ville de Montréal et le climat de la ville des Sables d’Olonne,
explique pourquoi ces climats situés à la même latitude, sont différents ? Pour t’aider, cherche une carte des courants
marins sur Internet.
Zoom sur El Niño
C’est une anomalie climatique qui se produit tous les 3 à 7 ans. Le nom “El Niño”, enfant Jésus en espagnol, vient
du fait que cet événement se produit à Noël au Pérou. El Niño est un courant marin chaud qui réchauffe les eaux
des côtes du Chili et du Pérou et empêche la remontée “normale” des eaux froides profondes.
Vents alizés
OUEST
EST
Aridité
Côte Pacifique Est
Thermoclime
Le sais-tu ?
Les courants
Conséquences :
océaniques
• L’eau chaude empêche la reproduction du plancton, les poissons se
En même temps qu’ils
raréfient et meurent.
se déplacent sur le globe
Cela entraîne de nombreuses famines dans les pays littoraux
terrestre, les courants océaniques
• Le nord de l’Amérique du Sud connaît une grande sécheresse,
transportent la faune, la flore et les
alors que des pluies diluviennes s’abattent sur la côte ouest
minéraux. Mais, ils peuvent aussi,
de l’Amérique du Sud.
à l’aide des courants aériens, influencer
les trajectoires des bateaux.
SAGACITÉ RCS 622044501 - Photos : DR
Côte Pacifique
Ouest