LE DELUGE
En Mésopotamie, le conte d'Atra-Hasïs ( 1650 av JC) relate la création de l'homme et les raisons
qui amenèrent les dieux à le créer. Au début étaient deux catégories de dieux, les Annunaki,
classe dirigeante qui occupaient le royaume des eaux, et les Igigi, serviteurs des premiers
condamnés à travailler dur sur la terre pour leurs maîtres. Les Igigi, épuisés, finirent par se
révolter. Le dieu Enki, avec l'aide de la déesse-mère Mammi, proposa de créer une créature
capable de suppléer les dieux défaillants : l'Homme était né ! Mais le tapage des hommes
incommoda Enlil qui décida de les supprimer. Après plusieurs tentatives rendues infructueuses
par le dieu Enki qui protégeait l'homme, Enlil décida de noyer l'humanité sous un Déluge. Enki
intervient à nouveau et avertit Atra-Hasïs (dit le Supersage) de l'imminence du cataclysme, il lui
conseille de construire un bateau et d'embarquer des animaux pour les sauver. C'est alors que le
dieu des orages, Adad, déclencha un formidable cyclone, des tempêtes et des orages pendant
sept jours et sept nuits. Lorsque le Déluge prit fin, le bateau s'est échoué sur une montagne.
Atra-Hasïs lâche alors des oiseaux pour savoir si la décrue est effective et s'il existe des terres
émergées. Enlil s'aperçoit du subterfuge et se met en colère. Enki justifie son acte et obtient le
pardon d'Enlil, ainsi que l'immortalité pour Atra-Hasïs. L'homme a donc survécu et Atra-Hasïs
sera le seul homme à avoir connu l'avant-Déluge (préhistoire) et l'après Déluge (civilisation
sumérienne).
Dans l'Epopée de Gilgamesh, il est également question d'un homme qui a vécu avant et après
une gigantesque inondation, le sage et immortel Uta-Napistu, que le roi Gilgamesh veut à tout
prix rencontrer pour connaître le secret de son immortalité : le récit du Déluge est identique et
sera repris bien plus tard par les scribes de la Bible avec Noé dans le rôle du Supersage (voir le
détail dans le chapitre suivant).
Les Métamorphoses d'Ovide donnent également le récit d'un Déluge : Zeus, indigné par la
conduite impie des hommes, réunit les dieux pour leur faire part de sa décision de détruire
l'humanité, leur promettant « une race d'hommes meilleure que la première ». Aidé de Notos,
d'Iris et de Poséidon qui commande, il recouvre la terre sous les eaux, seul restant émergé le
sommet du mont Parnasse où Deucalion et Pyrrha parviennent dans une « frêle barque ». Ceux-
ci reçoivent un oracle de Thémis qui leur enjoint de « jeter derrière eux les os de leur grand-
mère » ; comprenant qu'il s'agit de simples pierres (leur grand-mère étant Gaïa, la Terre), ils
s’exécutent et engendrent ainsi une nouvelle race d'hommes. Ressemblance évidente avec le
texte sumérien…
De nombreux témoignages attestent de l'importance des phénomènes cosmiques auxquels furent
soumis les hommes des anciennes civilisations. Mais, Le phénomène du Déluge est quasi
planétaire : en Australie, aux Indes, en Polynésie, au Tibet, au Cachemire et en Lituanie le
souvenir d'un déluge s'est perpétué jusqu'à nos jours?