MARS Mars est la quatrième planète du système solaire et la deuxième plus petite après Mercure. Elle fait partie des planètes telluriques. Elle est nommée d’après le dieu romain de la guerre Mars. En raison de son apparence rouge, Mars est aussi appelée la « Planète rouge ». Plusieurs missions d’observations puis d’explorations depuis les années 1960 permettent de mieux connaître les caractéristiques de Mars : sa géographie, son atmosphère, etc. Mars possède deux satellites naturels : Déimos et Phobos nommés d’après la mythologie grecque où Phobos (la peur) et Déimos (la terreur) sont les enfants d’Arès. Mars peut être observée à l’œil nu, c’est le quatrième objet le plus visible depuis la Terre avec une magnitude apparente maximale de -2,91[1] après le Soleil (-26,73), la Lune (-12.74[2]) et Vénus (-4.6[3]). La Planète rouge a aussi inspiré un grand nombre d’auteurs de science fiction. Certains aspects de ces fictions ont été inspirés par les observations télescopiques, antérieures aux visites par des sondes, qui laissaient supposer l’existence de mers et de canaux. Un satellite naturel est un objet qui orbite autour d'une planète ou d'un autre objet plus grand que lui-même et qui n'est pas d'origine humaine, par opposition aux satellites artificiels. De tels objets sont également appelés lunes, par analogie avec la Lune, le satellite naturel de la Terre. Techniquement, le terme pourrait s'appliquer à une planète orbitant une étoile, ou même une étoile orbitant un centre galactique, mais une telle utilisation est rare. En temps normal, il désigne les satellites naturels des planètes, planètes naines et petits corps. Déimos est le plus petit et le plus éloigné des deux satellites naturels de Mars (l'autre étant Phobos). Phobos est le plus grand des deux satellites de Mars, l'autre étant Déimos ; des deux, il est le plus proche de la planète Mars. Les noms de ces deux satellites proviennent de Phobos (peur en grec) et Déimos (terreur), les deux jumeaux que le dieu Arès (Mars pour les Romains) eut de la déesse Aphrodite (Vénus pour les Romains). L’atmosphère de Mars est très mince : la pression atmosphérique est de seulement 6,36 millibars au rayon moyen[1] comparativement à une moyenne de 1 013 millibars sur la Terre. Cette atmosphère est composée de 95 % de dioxyde de carbone, 2,7 % d’azote, 1,6 % d’argon et rien de plus qu’une trace de vapeur d’eau (entre 0,001 % et 1 %) et d’oxygène (0,13 %). Récemment, la sonde européenne Mars Express a détecté du méthane dans l’atmosphère martienne[6]. Ce gaz, trouvé en forte concentration au-dessus de certaines zones qui sont déjà connues pour receler plus de vapeur d'eau qu’à l’ordinaire, ouvre la question de la présence de vie sur Mars. La condensation alternée de CO2 fait varier jusqu’à 30 % la pression. Selon la saison, la pression varie entre 4,0 et 8,7 millibars. On peut trouver quelques nuages d’eau et de CO2 ainsi que des poussières en suspension. La faible épaisseur optique dans le visible laisse largement les rayons solaires atteindre le sol. L’atmosphère contient très peu d’ozone. On ne trouve donc pas de stratosphère. Le profil de température en fonction de l’altitude est alors décroissant (et très irrégulier) jusque vers cent kilomètres où commence la thermosphère directement chauffée par le soleil. Bien que l’atmosphère soit majoritairement composée de CO2, l’effet de serre induit est faible en raison de la faible densité atmosphérique : 3 kelvin contre 33 kelvin pour la Terre. De plus, le faible stockage de la chaleur et l’absence d’océan induisent de fortes variations entre le jour et la nuit , du nom de Lord Kelvin) est l'unité SI de température thermodynamique. Par convention, les noms d'unité sont des noms communs et s'écrivent en minuscule (« kelvin » et non « Kelvin »). Le kelvin est la fraction 1/273,16 de la température thermodynamique du point triple de l'eau (H2O), et une variation de température de 1 K est équivalente à une variation de 1 °C[1]. Toutefois, à la différence du degré Celsius, le kelvin est une mesure absolue de la température qui a été introduite grâce au troisième principe de la thermodynamique. La température de 0 K est égale à -273,15 °C et correspond au zéro absolu (le point triple de l'eau est donc à la température +0,01°C). N'étant pas une mesure relative, le kelvin n'est jamais précédé du mot « degré » ni du symbole « ° », contrairement aux degrés Celsius ou Fahrenheit. À l'origine, en 1954 (10e CGPM, résolution 3, CR 79), le kelvin s'appelait le « degré Kelvin », et s'écrivait alors °K. Le « degré » fut supprimé lors de la 13e CGPM, en 1967 (résolution 3, CR 104) et son symbole devint K[2] Un coucher de soleil vu de Mars par le robot Spirit depuis le cratère Gusev. Mars est la planète extérieure la plus proche de la Terre. Le moment où la distance est la plus faible peu avant ou après que Mars soit en opposition. Par exemple, le 27 août 2003 à 09h 51m 14s UT, la distance Terre-Mars est minimale alors que l’opposition à lieu le 28 août 2003 à 17h 58m 49s UT La glace d'eau et la glace de dioxyde de carbone sur Mars. BLEU:zone froide VERT:zone tiede ROUGE: zone chaude