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3. Spectre d’absorption
Un gaz peut absorber les mêmes radiations que celles qu’il
peut émettre.
(Le spectre est tout coloré, du violet au rouge, avec quelques raies
noires.)
Les spectres des étoiles sont des spectres d’absorptions :
La zone la plus froide d’une étoile est entre la photosphère et
l’atmosphère, c’est là que certaines radiations sont absorbées. La
position des raies noires permet de déterminer la nature des atomes
présents dans cette zone de l’étoile.
Quand il y a des raies d’absorption on est sûr que l’élément
chimique correspondant est présent dans l’étoile, mais il se peut
que l’élément chimique soit présent sans que les conditions de
températures et de pression soient réunies pour qu’il y ait
absorption. Par exemple, notre Soleil comme toutes les étoiles
contient de l’hélium, mais dans le spectre du Soleil on ne trouve
pas la raie caractéristique de l’hélium à 447,1 nm)
Dans le cœur des étoiles tous les éléments se forment par
nucléosynthèse. L’énergie est produite en transformant
l’hydrogène en hélium.
Selon leurs spectres, les étoiles sont classées dans les catégories O,
B, A, F, G, K, M. (chaque classe spectrale étant elle même
subdivisée de 0 à 9)
Les étoiles de type O sont bleues et ne contiennent presque que des
raies de l’hélium.
Le Soleil est une étoile jaune de type G2.
Les étoiles rouges, de type M, contiennent beaucoup de raies
d’absorption.