NEUROTRANSMETTEURS

NEUROTRANSMETTEURS
La synapse est le point de jonction entre deux neurones.
Cependant, l'influx nerveux peut aussi être transmis d'une cellule sensorielle réceptrice à un neurone. Ou encore d'un
neurone aux muscles pour les faire se contracter ou aux glandes pour leur faire sécréter leurs hormones. On parle alors
de jonctions neuromusculaire ou neuroglandulaire.
Dans une synapse chimique typique entre deux neurones, le neurone d'où arrive l'influx nerveux est appelé pré-
synaptique. Celui où vont se fixer les messagers chimiques, ou neurotransmetteurs, reçoit l'épithète de post-synaptique.
Plusieurs structures spécialisées permettent
de reconnaître le neurone pré- du neurone
post-synaptique:
Dans le bouton terminal de l'axone pré-
synaptique, on peut observer
desmitochondries ainsi que
des microtubulesqui permettent le transport
des neurotransmetteurs du corps cellulaire
(où ils sont produits) jusqu'au bout de l'axone.
(cliquez sur 2. Axonal Transport)
On peut aussi y voir
des vésiculessphériques remplies
deneurotransmetteurs. Ces derniers seront
excrétés par fusion de la membrane des
vésicules avec celle du bouton pré-
synaptique, un processus appelé exocytose.
La fente synaptique que les
neurotransmetteurs ont à franchir est très
mince, de l'ordre de 0,02 micron.
Les neurotransmetteurs se fixent sur
desrécepteurs membranaires, de grosses
protéines ancrées dans la membrane
cellulaire du neurone post-synaptique. Au
microscope électronique, on observe à cet
endroit une accumulation de matériel opaque
qui correspond à l'agrégation de récepteurs
et à d'autres protéines de signalisation
essentielles à la neurotransmission chimique.
Pour un neurotransmetteur donné, on connaît plusieurs sous-types de récepteurs qui lui sont spécifiques. C'est la
présence ou l'absence de certains de ces sous-types de récepteur qui va générer dans le neurone post-synaptique une
cascade de réactions chimiques particulières. Celle-ci mènera à l'excitation ou à l'inhibition de ce neurone.

Des portes d’entrée pour
découvrir votre cerveau
L'agoniste d'un
neurotransmetteur est
une molécule qui produit
sur le neurone post-
synaptique le même effet
que celui de ce
neurotransmetteur.
Un antagoniste est une
molécule qui bloque
l'effet qu'a normalement
un neurotransmetteur sur
le neurone post-
synaptique.
On a longtemps pensé
qu'un neurone donné
relâchait seulement un
type de
neurotransmetteur. Mais
aujourd'hui, de
nombreuses expériences
montrent qu'un même
neurone peut produire
plusieurs
neurotransmetteurs
différents.
Les neurones qui utilisent
le GABA et le glutamate
comme
neurotransmetteurs sont
utilisés par plus de 80 %
LES NEUROTRANSMETTEURS
Voici quelques neurotransmetteurs classiques impliqués dans de nombreuses fonctions tant
au niveau du système nerveux central que périphérique. À part l'acétylcholine, ils font tous
partie de la famille des amines ou des acides aminés.
Neurotransmetteur
Exemple de désordre où il est
impliqué
Structure de la
molécule
L'acétylcholine est un
neurotransmetteur
excitateur très répandu qui
déclenche la contraction
musculaire et stimule l'excrétion
de certaines hormones. Dans le
système nerveux central, il est
entre autres impliquée dans
l'éveil, l'attention, la colère,
l'agression, la sexualité et la
soif.
La "maladie d'Alzheimer" est
associée à un manque
d'acétylcholine dans certaines
régions du cerveau.
La dopamine est un
neurotransmetteur qui est
impliqué dans le contrôle du
mouvement et de la posture. Il
module aussi l'humeur et joue
un central dans le renforcement
positif et la dépendance.
La perte de dopamine dans
certaines parties du cerveau
entraîne la rigidité musculaire
typique de la maladie de
Parkinson.
Le GABA (pour acide
gamma-
aminobutyrique) est un
neurotransmetteur inhibiteur
très répandu dans les neurones
du cortex. Il contribue au
contrôle moteur, à la vision et à
plusieurs autres fonctions
corticales. Il régule aussi
l'anxiété.
Des drogues qui augmentent le
niveau de GABA dans le
cerveau sont utilisées pour
traiter les crises d'épilepsie et
pour calmer les tremblements
des gens atteints de la maladie
d'Huntington.
Le glutamate est un
neurotransmetteur
excitateur majeur associé
àl'apprentissage et la mémoire.
Il serait aussi associé à la
maladie d'Alzheimer dont les
premiers symptômes se font
sentir au niveau de la mémoire.

des neurones du cerveau
et sont respectivement
les systèmes d’inhibition
et d’excitation du SNC les
plus importants.
La noradrénaline est un
neurotransmetteur
important pour l'attention, les
émotions, le sommeil, le rêve et
l'apprentissage. La
noradrénaline est aussi libérée
comme une hormone dans le
sang où elle contracte les
vaisseaux sanguins et
augmente la fréquence
cardiaque.
La noradrénaline joue un rôle
dans les troubles de l'humeur
comme la maniaco-dépression.
La sérotonine contribue à
diverses foncions comme
la régulation de la température,
le sommeil, l'humeur, l'appétit et
la douleur.
La dépression, le suicide, les
comportements impulsifs et
l'agressivité impliqueraient tous
certains déséquilibres de la
sérotonine.
On connaît aujourd'hui plus d'une soixantaine de molécules qui répondent aux critères
requis pour être considérés comme des neurotransmetteurs…