Soleil

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Caractéristiques
Rotation : 27.7 jours
Diamètre équatorial : 1 392 000 km
Masse : 318 000
Présentation
Étoile de taille moyenne, le Soleil s'est formé il y a environ 5 milliards d'années. Il est
au milieu de sa vie après quoi il va évoluer en géante rouge, légèrement plus froide
en surface qu'actuellement, mais 10,000 fois plus brillante en raison de sa taille
gigantesque, puis en naine blanche, petite étoile de la taille de la Terre environ qui
se refroidira alors lentement pendant plusieurs milliards d'années. Le Soleil fait parti
d'un système stellaire d'environ 200 milliards d'étoiles : notre galaxie
Le Soleil est l'objet le plus gros du Système Solaire. Il contient plus de 99.8% de la
masse totale du Système Solaire.
Il est essentiellement composé d'hydrogène et d'Hélium. La température du cœur
atteint 16 millions de degré Celsius. Chaque seconde, la fusion nucléaire produit au
centre du Soleil l'équivalent produit par 100 milliards de bombes à hydrogène d'une
mégatonne.
Il faut plusieurs millions d'années aux protons pour émerger à la surface et
seulement 8 minutes pour atteindre ensuite la Terre.
La température de surface (appelée Photosphère) est d'environ 6000°C . Il s'en
échappe en permanence un flot de particules : le vent solaire. Des taches noires
apparaissent à sa surface, appelées les taches solaires (elles apparaissent noires du

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fait de leur différence de température avec les régions avoisinantes). Ces taches
solaires peuvent être très larges, jusqu'à 50,000 km de diamètre. La région la plus
externe de l'atmosphère solaire est sa couronne.
Elle s'étend sur une distance de plusieurs rayons solaires, comme on peut le voir à
l'occasion d'une éclipse totale de Soleil. Elle est constituée de grands jets de gaz
chauds, formant une structure radiale suivant la localisation des régions actives.
C'est un milieu en perpétuelle évolution, qui répercute les variations du champ
magnétique du Soleil.
Son nom
Les grecs nommés le Soleil Hélios (d'où nous vient le terme héliocentrique : système
centré sur le soleil), l'un des enfants d'Hypérion noyé par les titans. Mais,
contrairement aux planètes, le Soleil ne conservera pas son nom mythologique.
Ses expéditions
Le Soleil est observé depuis longtemps, mais la vision actuelle que nous en avons
provient essentiellement des données recueillies par le satellite SOHO de l'Agence
spatiale européenne de la NASA, lancé en 1995.