Deux nouveaux satellites [météorites?] pour Jupiter
| 1
(Source : Futura-Sciences)
Ces deux coupoles abritent les télescopes Magellan de 6,5 mètres de diamètre
dans les Andes chiliennes. © T. Matheson
Les satellites de Jupiter, une grande famille
Dans la famille des satellites de Jupiter, on connaît principalement les quatre plus célèbres
découverts en 1610 par Galilée. En quittant la planète géante on trouve d’abord Io, un corps
céleste de 4.600 kilomètres de diamètre soumis à d’intenses forces de marée qui le
déforment et y provoquent une activité volcanique permanente découverte en 1979 sur les
images prises par la sonde Voyager 1. Viennent ensuite Europe et ses lacs souterrains
d’eau liquide, Ganymède qui est la plus grosse des lunes de Jupiter avec un diamètre de plus
de 5.200 kilomètres et enfin Callisto, avec son cœur de fer dans un manteau de glace.
Jusqu’à l’arrivée des sondes Voyager dans les années 1980 on connaissait également huit
autres satellites découverts avec des télescopes terrestres aux XIXe et XXe siècles. Les
sondes spatiales américaines en ajoutèrent trois autres.
Depuis une dizaine d’années, une nouvelle génération de télescopes terrestres et de
détecteurs électroniques a considérablement allongé la liste avec près d’une cinquantaine de
nouvelles découvertes réalisées lors des oppositions de la planète comme ce fut le cas en