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L architecture du XX siècle
une très grande richesse
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En France, l’architecture du XX siècle est, par rapport à celle des siècles antérieurs, la plus
répandue.
Un plus grand nombre de bâtiments a été construit au cours de cette période que lors de la totalité
de la période antérieure. À l’aspect quantitatif, il convient d’ajouter un constat qualitatif : comme
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jamais auparavant en si peu d’années, l’architecture a connu au XX siècle de fortes révolutions et de
nombreux styles très caractérisés.
Sous l’influence des bouleversements économiques, industriels, technologiques,
démographiques, sociaux, l’architecture n’a cessé au cours du siècle de se complexifier.
Nouvelles façons de vivre, d’habiter et de circuler, matériaux et modes de construction en constante
diversification et amélioration, urbanisation, accroissement du nombre et de la spécialisation des
bâtiments : autant d’éléments qui ont façonné l’architecture.
Dans un processus de réciprocité sans cesse renouvelé, les nouveaux besoins ont généré de
nouveaux programmes et de nouveaux moyens.
Il a fallu construire des équipements, des infrastructures : usines, ponts, centrales électriques,
châteaux d’eau, stades, bibliothèques, salles de spectacle, etc. Pour répondre à l’accroissement
démographique, à la baisse du nombre de personnes par logement, aux besoins de salubrité et de
confort, une multitude d’immeubles d’habitation et de maisons individuelles ont été bâtis.e
Comme le reste de la France, l’Auvergne a subi une forte urbanisation au cours du XX siècle.
Les principales cités de la région ont donc concentré les grandes opérations urbaines et
architecturales. De 1900 à 2000, le rapport de proportion entre les ruraux et les urbains s’est inversé :
plus de 60 % de la population auvergnate résident aujourd’hui en ville. Fruit d’une industrialisation
tardive, l’accroissement de l’agglomération clermontoise fut remarquable. En 1901, la commune de
Clermont-Ferrand encore isolée comptait 55 933 habitants. En 1999, l’aire urbaine de la capitale
auvergnate regroupait 409 588 personnes.
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L’architecture du XX siècle en Auvergne témoigne de la diffusion des modèles stylistiques
nationaux.
Comme souvent en province, cette propagation fut fréquemment tardive et prit une forme
édulcorée. Les budgets disponibles et les programmes permettaient rarement d’employer toutes les
ressources des langages architecturaux. Mais ce constat ne doit pas minorer la valeur de la majorité
des édifices construits au cours de la période. Ainsi que vous pourrez le percevoir dans cette
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exposition, l’architecture auvergnate du XX siècle est riche de nombreuses oeuvres remarquables.
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architecture du XX siècle en Auvergne
Le Louvre, Musée-Paris
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4 Pôle arts & patrimoine - dossier de presse - juin 2017 « L’architecture au xx siecle en auvergne »