2è moitie du XIXème siècle

La sélection des langues :
darwinisme et linguistique
Gabriel Bergounioux
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I/ L’avant-Darwinisme
-Milieu XIXème siècle :
*étude de l’origine des langues peu répandue
*grammaire comparée
*mythologie comparée : religions indo-européennes reposent sur
le choix d’un peuple par une puissance supérieure => civilisations
indo-européennes vues comme des races supérieures
-2è moitie du XIXème siècle :
*sémantique : théorie innovante (par rapport à la mythologie
comparée) car étudie l’évolution et les progrès de la langue
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II/ Au cours de la période du darwinisme
*dès traduction de la théorie de l’Evolution des espèces =>
succès immédiat + grande polémique
*comparaisons à la linguistiques présentes dans L’Origine des
espèces :
-organes rudimentaires-lettres quiescentes
-races animales-dialectes
-étude des fossiles-philologie
grand intérêt des linguistes pour un passage de Darwin comme
quoi un arbre généalogique de l’humanité permettrait de
connaître toutes les filiations et origines de chaque langue
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*Schleicher => langue comparable à un organisme
*Darmester => assimile les mots à un organisme =>
verbocentrisme
*Darwin lecteur des linguistes : La Descendance de l’homme
(1871) => Darwin accorde une plus grande attention au langage
4 caractéristiques en ressortent
-spécificité du langage humain : associe des sons très divers à
toute idée possible
-un groupe unique d’anthropiens (le premier) avaient le langage,
puis il s’est dispersé
-évolution des langues : du à concurrence des langues et
évolution vers une forme plus parfaite et plus neuve
-contribue au développement du cerveau
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III/ L’après darwinisme
-Fin XIXème siècle :
*organicisme discrédité, (re)gain d’intérêt pour les courants
historique, comparatiste et psychologique (concept innovant pour
l’époque)
-Début XXème siècle :
*darwinisme sert à appuyer idéologie raciste (cf race Aryenne)
* Saussure et Meillet affirme que la langue est un fait social
=>origine du langage vu différemment : les langues n’existent
que par la nécessité de communiquer avec d’autres individus
doués de parole.
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