De plus, le degré de compétence de l'individu bilingue
dépend des fonctions, c'est-à-dire de l'usage qu'il fait de la
langue et des conditions dans lesquelles il l'emploie
(foyer, école, travail, loisirs, etc.).
Enfin, il convient de considérer la facilité avec laquelle
l'individu bilingue passe d'une langue à l'autre ce que l'on
appelle l'alternance en fonction du sujet dont il parle, de
la personne à qui il s'adresse et de la pression sociale qu'il
subit. Tous les facteurs précédents déterminent la capacité
de l'individu à maintenir deux codes séparés sans les
mélanger, phénomène caractérisé par l'interférence.