Les assemblages

…en France et au Japon
=
7 g d’oxyde d’uranium
1 tonne de charbon
Les tubes sont remplis d'hélium à 30 bar.

Or, dans certaines conditions de forte radioactivité ou de
température, l’eau peut être « craquée », c’est-à-dire dissociée en
hydrogène et oxygène.
Gaines de
combustibles
éclatées entre 700
et 900 °C
17 x 17 = 289
- 24 tubes
guides grappe
de
commande (ou
grappe de
contrôle, pour
absorber les
neutrons)
- 1 tube guide
instrumentation
Plus petits, ils ont une masse
d’environ 172 kg.
Le chargement d’un réacteur nucléaire
de 900 mégawatts nécessite 157
assemblages contenant en tout 11
millions de pastilles.

A Fukushima, le gros défaut est que la cuve est percée en son fond. En cas de fonte
du cœur (meltdown), le corium a plus facile à percer la cuve.
Réacteur 1 de Fukushima Daiichi : les trous destinés au
passage des 97 barres de contrôle en fond de cuve .

Au bout d’un certain temps, le combustible doit être retiré du réacteur. Ce
combustible usé est très radioactif en raison de la présence des produits de
fission. Les rayonnements émis par ces atomes radioactifs dégagent beaucoup de
chaleur c’est pourquoi, après son utilisation, le combustible usé est entreposé
dans une piscine de refroidissement, appelée aussi « piscine de désactivation »
près du réacteur pendant 2 à 3 ans pour laisser diminuer son activité.


On peut manipuler un assemblage neuf, il n’est que très peu
radioactif.
Par exemple, à Fukushima, Tepco a retiré deux assemblages de
combustible neuf de la piscine 4 le 19 juillet 2012.


On ne peut pas approcher un assemblage de combustible usé. Il
est trop radioactif.
C’est pourquoi les assemblages doivent impérativement être
plongés dans l’eau car l’eau arrête les rayonnements.


A Fukushima Daiichi : si on compte les assemblages présents dans les 5
réacteurs, les 7 piscines et l’entreposage à sec, il y a en tout 14 633
assemblages, soit environ 2500 tonnes de combustible.
S’il arrivait un problème à une piscine suspendue à 30 m de hauteur, à
cause d’un séisme par exemple, ce serait une catastrophe pire que
Tchernobyl (car abandon du site obligatoire).


A La Hague, il y a environ 3 fois plus de combustible usé que sur le site de
Fukushima Daiichi, soit environ 7500 tonnes.
S’il arrivait un problème à une des piscines (qui ne comportent pas
d’enceintes de confinement), une grande partie de l’Europe deviendrait
inhabitable.