conference-du-26-janvier-2017

Conférence du 26 janvier 2017
Sylvain Blais
Résumé
L'Islande est une vaste île (350 km environ x 510 km), au milieu de l'océan Atlantique Nord. Elle
correspond à la partie émergée d'une gigantesque chaîne de montagnes sous-marine longue de 15
000 kilomètres environ qui sépare l'océan Atlantique du Nord au Sud (la dorsale médio-atlantique).
La tectonique des plaques indique qu'elle correspond à l'écartement des plaques européenne et
nord-américaine à la vitesse moyenne de deux centimètres par an.
Cet écartement provoque de nombreux séismes, mais de très faible intensité et un volcanisme
important. Cet apport de matière de la profondeur (le manteau terrestre) vers la surface (la croûte
terrestre) contribue à la création des plaques océaniques. En Islande, ce phénomène d'expansion
océanique est couplé à la remontée massive de matériel mantellique (point chaud, qui provoque
l'émersion de l'île). Cette émersion est le résultat d'une double activité volcanique : le volcanisme
de la dorsale médio-atlantique d'une part, des anomalies thermiques ponctuelles appelées "points
chauds" à l'origine d'épanchements volcaniques considérables, d'autre part. La dernière spécificité
de l'Islande est sa position juste au sud du cercle polaire arctique, ce qui induit la présence de
glaciers dont la superficie a varié considérablement au cours des temps géologiques et qui ont
participé activement au façonnage de la morphologie de l'île.
Les éruptions récentes du volcan sous glaciaire Eyjafjöll (avril - mai 2010), du Bardarbunga (août 2014 –
février 2015) seront évoquées, ainsi que les éruptions plus anciennes qui ont façonné cette île,
véritable laboratoire géologique à l’air libre.

Coulée Krafla

Failles Thingvellir

Herdubreid

Photo
d’Islande