Présentation

Histoire des États
germaniques : Le
Saint-Empire
Huitième cours :
L’éclatement de l’empire

Huitième cours :
L’éclatement de l’empire
1 —La Suisse
2 —Les Pays-Bas
3 — L’Autriche
4 —La Prusse
5 —Les autres « États »

1 —La Suisse
•Notons la grande variété des systèmes de
gouvernement qui se sont établis sur les terres du
Saint-Empire.
• D’une façon générale, les territoires orientaux ont
adoptés des systèmes centralisés et autoritaires,
alors qu’à l’ouest, les modèles politiques sont plus
libéraux et pluralistes.
•L’éclatement du territoire de l’empire est un lent
processus dont le début est difficile à dater.
•Ses premières manifestations remontent à la
reconnaissance de l’hérédité des fiefs (XIIe siècle),
mais tant qu’un empereur puissant est aux commandes,
l’unité pourra être maintenue.

•Les déboires de Frédéric II avec la papauté ont
accéléré le processus et avec la fin des Hohenstaufen,
les électeurs et leurs considérations s’imposent.
•Dans la seconde moitié du XIIIe siècle sera posé le
premier geste de rupture par certains territoires de
l’actuelle Suisse qui s’associent contre les Habsbourg.
• C’est alors que les paysans libres du canton d’Uri,qui
obtint l’immédiateté impériale sous Frédéric II, forment
une alliance avec les cantons de Schwytz et de
Nidwald.
•Ainsi nait ce qui deviendra la Suisse : un pacte est
alors signé entre les représentants des trois cantons
(d’où le nom de Confédération des trois cantons)en
août 1291.
•Sans utiliser le mot de constitution, le pacte fédéral fixe
quelques éléments concernant le droit, mais il s’agit
avant tout d’un pacte militaire d’assistance mutuelle.

•Le pacte est mis à l’épreuve en 1315,dans la région de
Zurich, alors que 1500 « hommes libres » des
communes infligent une défaite à l’armée de Léopold 1er
d’Autriche.
•La légende de Guillaume Tell, sans doute inspirée des
événements, nait à cette époque.
•Ce succès militaire entraine une consolidation de
l’alliance et le 9 décembre 1315 est signé le pacte de
Brunnen entre les trois cantons.
•Ce pacte de Brunnen rédigé en allemand est le premier
texte à utiliser le terme de Confédérés (Eidgenossen)
pour caractériser les membres du pacte.
•Dès lors, d’autres cantons vont manifester leur désir
de se joindre au pacte, soit par l’alliance directe, soit
par établissement d’alliance avec l’un ou l’autre des
membres du pacte.