Etymologiquement, les insecticides sont des substances actives
ayant la propriété de tuer les insectes.
Les plantes produisent des molécules pour se défendre de leurs
prédateurs, en particulier des insectes
Les insecticides de quatrième génération ont un fonctionnement
très différent de ceux de l'ancienne génération (extraits de plantes
par infusion ou décoction, insecticides de synthèse). Ils ne tuent
pas directement les insectes. Ceux sont les phéromones utilisés
par la femelle qui sont utilisés. On les disperse pour brouiller la
communication olfactive des mâles. Les rencontres et donc les
accouplements, les pontes et le nombre de larves sont fortement
diminués. Ils ont de nombreux avantages : ils sont moins toxique
et ne sont pas persistants, les insectes ne peuvent pas s'y adapter
en développant des résistances et il permet une élimination sélective
des insectes.